Что это за место, черт возьми, задумалась Рио, всматриваясь в лобовое стекло.
Выезжая задом с парковочного места, она прибавила газ, смотря перед собой. Судорожно нащупав кнопку, Рио опустила боковое окно, а потом достала телефон и, минуя пароль, открыла камеру. Она все сфотографировала, включая черный вход, из которого она вышла, и жженые следы на асфальте.
Потом выжала газ и, продолжая снимать, проехала по дорожке до конца здания. Выехав из — за правого крыла, Рио обогнула здание, подъехала к переднему фасаду и снова остановилась.
— Где я тебя видела, — прошептала Рио, сделав еще несколько снимков на телефон. — Я знаю, что где — то тебя видела…
Открытые террасы что — то всколыхнули в ее памяти: здесь было много незастекленных балконов вдоль двух крыльев здания, только центральная ось между крыльями была закрытой.
— Езжай, — приказала она себе. — Ты должна уехать.
Глава 46
Стоя перед личными покоями, Люк покачал головой, глядя на главу службы охраны.
— Хорошо, придется пристрелить меня, если хочешь зайти туда.
Женщина, казалось, удивилась тому, что он не выполнил ее приказ, даже под угрозой смерти. Но, да ладно, сколько раз в жизни он слышал «сейчас я убью тебя»? Придется постараться, если она хочет впечатлить его.
— Я не против того, чтобы держать людей в качестве домашних зверушек, — сказала она, становясь нос к носу с ним. — Но нельзя гадить там где ешь, по крайней мере, не в мою смену. Ей здесь не место. Поэтому ты пустишь меня внутрь, чтобы я разобралась с человечкой, а потом ты отправишься в Колдвелл и заключишь сделку с Моцартом.
Люкан перевел взгляд на Эйпекса и Мэйхэма, пытаясь оценить их готовность к бою. Оба они стояли на стреме, готовые выхватить оружие.
— Знаешь, — начал он, собираясь выдать свой козырь, — если ты хочешь заключить сделку, то я нужен тебе. Только мне известны контакты в центре Колдвелла. Да, ты можешь начать с нуля, но это будет стоить тебе времени и денег. А что до нее? Не знаю, о чем ты вообще говоришь, но тебе же лучше понять ее роль в происходящем. Она правая рука Моцарта. Закопаешь ее? Сделка сорвется, а Моцарт будет мстить за ее убийство. И в итоге тебе придется держать оборону, а не зарабатывать бабки.
— Ты серьезно считаешь, что люди смогут проникнуть сюда? Они слабы и неорганизованны даже в лучшие свои дни. Им ничего не светит против моих парней.
— Убеждай себя в этом.
— Я дала тебе возможность поступить по уму. — Глава службы охраны кивнула в сторону. — Значит будет иначе.
Послышалось шарканье. Стон боли. Запах свежей крови…
Отряд охранников расступился, и прежде чем Люкан смог сфокусировать взгляд на том, что вышло, Эйпекс выругался и бросился вперед.
К Кейну, которого под руки тащили к ним двое охранников.
Люкан схватил Эйпекса за руку, дергая назад.
— Не давай ей больше власти, чем она уже имеет, — прошипел он тихо.
Голова Кейна накренилась на один бок, свежая кровь текла из открытых ран, его дыхание дробью сотрясало легкие, обожженные изнутри.
— О, — пробормотала глава службы охраны. — Ты решил, что я собираюсь перешагнуть через твой труп? Ты прав: мне нужен ты, но не он.
— Ты, сука, — выплюнул Эйпекс, — Опусти его. Он не представляет для тебя угрозы!
— У нас с Палачом было немного общих секретов. — Обратилась женщина к бунтующему заключенному, когда Люкан встал перед Эйпексом, удерживая того на месте. — И все они играли на руку исключительно мне. Так вот, Палач проговорился о твоей небольшой привязанности, твоей… скажем так преданности этому аристократу. Я спросила, насколько сильна эта связь, но потом сама осознала, что это в природе твоего вида. Будучи волком без собственного клана, в тебе сильно желание создать свою собственную стаю, это в твоем ДНК. Ты подбираешь людей словно мусор на обочине и сажаешь в свою повозку. Это сильнее тебя, а я не постесняюсь использовать твою слабость себе на пользу.
Люкан прищурился.
— Будь осторожна, женщина. Знаешь, что еще говорят о волках?
— И что же?
Он посмотрел на ее обнаженную шею.
— Мы кусаемся.
— О, как оригинально. — Она холодно улыбнулась. — Я бы сама не додумалась. А сейчас — проваливай с моей дороги.
Когда он не шелохнулся, она достала пистолет.
— Стреляй, — сказал он. — Мне плевать.
И это было так. У него и женщины, с которой он был связан, не было будущего. Нормального будущего. Тогда зачем ему жить?
— Ты перестанешь лезть мне под дуло? Ты выглядишь жалко. — Она сдвинула руку, направляя пистолет на грудь Кейна. — Стрелять я буду в него…
— Убьешь его и лишишься рычага давления на меня.
— Нет, я просто найду твою подружку. Я следила за ней несколько недель еще до того, как ты начал. Если она сбежала, я знаю, где она живет, на какой машине ездит, куда отправляется по ночам. Я буду отправлять тебе ее по кусочкам. А сейчас — свали на хрен с моей дороги.
Эйпекс с рычанием попытался броситься на женщину, но Люкан резко крутанулся и взял заключенного в тиски. Когда их взгляды встретились, они мысленно спорили, но потом мужчина обмяк.
Не сейчас, — губами прошептал Люкан.
— Благодарю, — свысока бросила глава охраны. — И да, готова поспорить, что она успела сбежать, пока ты тянул время. Думаешь, я не поняла, чего ты добиваешься?
Раздалось пиканье, и Люкан оглянулся через плечо. Женщина ввела код, и когда замок открылся, она улыбнулась ему.
И вошла внутрь.
Люкан кивком попросил Мэйхэма подойти и стреножить Эйпекса… потому что, черт возьми, сам он войдет в покои и убедится, что Рио сбежала. Но когда парень подошел, чтобы принять пальму первенства, так сказать, при передаче обязанностей произошла заминка.
Рука соскользнула, и этого хватило Эйпексу, чтобы вырваться и быком рвануть на охранников, державших Кейна над полом.
Когда завязалась драка, Люкан оставил напарников. Он бросился вперед и поймал дверь перед тем, как она успела захлопнуться, и заскочил в покои.
Глава службы охраны стояла возле оружия, ее пальцы с короткими ногтями скользили по одному из ружей, словно она ласкала букет красных роз.
— Я давно хотела получить эти ружья. — Она оглянулась на него, казалось, не удивившись тому, что он зашел вслед за ней. — Из них можно сбить вишню на ветке с двухсот ярдов.
Люкан оглянулся по сторонам, стараясь не палиться.
— Сделай мне одолжение.
Она вскинула темную бровь.
— Прошу прощения?
— Позволь Эйпексу забрать Кейна. Там началась заварушка, а если ты хочешь захватить власть — как мне кажется — тебе пригодятся эти охранники без сломанных костей, верно?
Женщина подошла к нему. Посмотрела в упор.
— Я думала, что ты захочешь стать королем горы.
— Нет, я хочу прикрыть лавочку.
— Значит, мы с тобой в конфликте, даже если ты пожелаешь передать мне власть.
— Когда я сказал, что собираюсь тебе что — то передать?
— У тебя нет выбора.
С этими словами она вернулась к двери. Вбив код, женщина толкнула панель… и отшатнулась.
Запах свежей крови и булькающие звуки смерти говорили без слов.
— Эй! — выкрикнула она. — Достаточно. Прекратите.
Женщина выхватила пистолет и несколько раз выстрелила в воздух… со спокойствием человека, заказывающего ланч в закусочной.
Результатом чего стала тишина и запах пороха.
Она посмотрела на Люкана.
— Сейчас ты отправишься в Колдвелл и закончишь свою работу. И знаешь, если твоя подружка будет играть по моим правилам, я могу сохранить ей жизнь, если она будет полезна мне.
— Пошла к черту.
— Ее жизнь в моих руках, волк.
Дождись своего часа, сказал он себе. Женщина была права, их с Мэйхэмом и Эйпексом мало, чтобы удержать власть. Не сейчас. Но с хорошим планом?
Ему нужно время подумать.
Стиснув челюсти, он процедил:
— Хорошо. Твоя взяла.
— Занесите Кейна сюда, — приказала она. — Здесь есть кровать… так, ладно, пусть он сам это сделает. Хочет поиграть в медсестру, пусть играет.
