Так и доехали до Совета, молча войдя в зал.
Дмитрий посерел, а остальные старейшины вздохнули с облегчением. Пострадавшие указали на похитителя, и, следовательно, вопросов больше не осталось, и всех отпустили по домам. Правда до этого отправили родителей к местным лекарям, чтобы те проверили их состояние, как физическое, так и магическое. Они ведь столько времени находились в блокирующих браслетах.
Тем временем Эдик и Ника заняли беседку в саду. Тяжело было обоим.
— Этот все? — прошептала девушка. — Все закончилось?
— Да, теперь можешь расслабиться. Завтра тебе выдадут знак и поставят защиту, как у старейшин. А затем придется предстать перед обществом. На полную приватность больше не рассчитывай. — и привлек ее к себе, укутывая в кокон своих рук.
— Ты ведь понял, о чем я.
— Конечно.
— Нам придется расстаться? — в глазах защипало, а голос сорвался на шепот.
Орлов не ответил, лишь сильнее сжал Веронику и зарылся носом в ее волосы. Да и не нужно было ничего говорить.
— Мое предложение в силе. Мы можем жить вместе без заключения брака. Без близости, но рядом. Пока не найдем выход. А мы его рано или поздно найдем.
— А если нет? Я тебе так быстро надоем, и ты меня прогонишь. Ведь захочешь однажды семью и детей. А я умру от горя.
— Нет, не смогу коснуться ни одной другой. Ты слишком глубоко проникла в душу, в кровь впиталась. Выдернуть теперь только вместе с сердцем можно.
— У нас есть цветок Мариши, — она подняла на него мокрые глаза. — Кажется, я готова его использовать.
— Ну, развели мокроту — послышалось рядом.
Ника повернула голову, проморгалась, пытаясь освободиться от предательской влаги, застелившей взор. У входа в беседку стоял Игорь.
— А я вас по всей территории ищу, а вы вон где.
— Спасибо за помощь. Без Вас не представляю, чем бы дело закончилось. — пролепетала Вероника.
— Да не за что. Я за справедливость, и рад, что все так разрешилось. Что вы тут делаете, прощаетесь?
Сил у Ники не осталось, она всхлипнула, не в состоянии сдерживать слезы, и отвернувшись уткнулась в грудь Орлова. На голову легла его ладонь и нервно затеребила волосы.
— Так говорите, у вас есть подарок Мариши. Извините, не собирался подслушивать, так получилось. — хмыкнул, усаживаясь рядом, — знаете, а я ведь был почти уверен, что это вы обычный спектакль устроили, чтобы цели достичь.
— Неужели таким лгуном меня считаешь? — нахмурился Эд.
— Нет! Но согласись, странно, учитывая тот факт, что за всю историю со времен раздела сил два хранителя ни разу не влюбились. Магия источников такова, что отталкивает. Естественно, вопросы возникают. — и не получив ответа продолжил. — теперь вижу, что не играете. Вон у обоих внутри все рвется. Невооруженным глазом видно. Никаких артефактов не надо.
Тут Веронику совсем прорвало, и она попросту некрасиво разревелась, громко хлюпнув носом. Эдуард еще крепче прижал ее к себе.
— Хорошо, что видишь, мог бы интеллигентно промолчать… И без этого тошно.
— Вы в курсе, кому Мариша подарки дарит? — проигнорировал последнюю фразу, — У нее ведь тоже дар, о котором мы уведомлены. Она истинные чувства видит. Всех подряд не одаривает, только истинно нуждающихся в помощи. Но не торопитесь цветком пользоваться. Я вам другой способ подскажу, до банальности простой. Даже не знаю, как вы сами до него не додумались.
— Какой? — поинтересовался Эдик. Ника при этом выпуталась из его объятий, села ровно, вытерла рукавом глаза, шмыгнула распухшим носом и уставилась на старейшину.
— Очень действенный. Скажу, но только при одном условии. Вы пообещаете выполнить одну мою просьбу.
— Какую? — детектив нахмурился и сильно сжал ладонь возлюбленной.
— Вы меня на свадьбу пригласите, и устроите ее тут. — расплылся в улыбке, довольный произведённым эффектом. — Да и объявить о бракосочетании Искры так будет проще.
— В Магоре. Мариша платье обещала, если мы способ найдем и тут жениться будем.
— Еще и платье. Вот расщедрилась. Чем вы так ее зацепили?
— Может чувствами? — Эдик так и продолжал хмуриться. — Это вы оказались непробиваемыми. Так мы можем узнать, как это возможно.
— Конечно можете, — расхохотался Игорь, — простите, но безумно приятно видеть надежду в глазах. На меня давно никто так не смотрел. Вы знаете, кто и как разделил источники?
— Старейшины, после принятия такого решения.
— Так-то оно так. Но только в ту пору должность одного из старейшин Искра занимал. Поверьте, ни одно собрание даже самых сильных магов не в состоянии этого сделать. Мы не видим магию. И уж тем более не можем ею манипулировать. То, что ты сделала сегодня в зале, — обратился к девушке, — выше всяких похвал. Потрясающая демонстрация. Так вот, это сделал твой предок, Ника. В смысле коллега. И ты, кстати, тоже можешь. Ты нам это продемонстрировала. Просто во время ритуала бракосочетания, в процессе слияния сил, тебе нужно их разделить. Можно, конечно и после этого, но тогда пройдет объединение, скандал и много других неприятных последствий. Но придется ещё раз разрешение у Совета запрашивать.
— Мы уже однажды просили.
— Так и никто не знал, что ты Искра. А мы сами разделить не можем. Похоже, на тебя никакие ограничения не действуют, потому как их обойти можешь. Только боюсь, вам тяжело придется. У вас ведь под охраной два источника появятся. И детей вы должны будете завести, как минимум двоих. И выбор у них будет не тот, что обычно: не быть или не быть, а какой источник забирать.
— У нас обоих выбора тоже не было. — пробубнил маг.
— Вот вы где, а я по всему парку ищу, — к ним зашла розовая.
— А я тут молодежь учу, что им делать. Видишь, девица зареванная сидит, любимого отпускать не хочет.
— Надеюсь, рассказал? Все у них настоящее, я целое утро за ними наблюдала. Они точно не играют.
— Да что, играют. Я тут подслушал, случайно. Их, оказывается, Мариша одарила. Еще и платье свадебное обещала. — громким шёпотом поведал Игорь, чтобы все слышали. Он явно веселился.
— Не только, еще ему костюм, — Вероника указала пальцем на Эдика и снова всхлипнула, — чтобы в тон с платьем.
— Ого, вот так расщедрилась, — развеселилась женщина. — Приходите завтра. Тебе все равно защиту ставить надо и официально представиться, план взаимодействия составить. Тебе предстоит у нас частенько бывать. Вот заодно и разрешение опять спросите. Хотя, было бы здорово, если бы и ты стала старейшиной, но пока рановато. Молодая слишком.
— Думаю ее место не среди нас, а у Эдуарда. Вон как дело раскрутили благодаря ей и дару… Мы бы без нее Димку бы не поймали. Чересчур хорошо следы за собой подчищал. Я настоятельно рекомендую работу у него…
* * *
Это был счастливый день, полный слез, объятий и разговоров. Родителей вызволили, преступников упрятали, способ быть вместе нашли. С души свалился груз. Чего еще можно желать?
Пришлось остаться в Магоре еще на пару дней. Следовало закончить кое-какие дела, представиться обществу. Хотя чрезмерный интерес к ней тяготил Веронику. Не привыкла она быть в центре внимания, да никогда и не стремилась. Но, судя по всему, и здесь у нее не было выбора.
Вот такой странный мир. Казалось бы, магия должна давать дополнительные возможности и свободу, а по сути, в этом еще больше ограничений, как и обязанностей, от которых невозможно отказаться. Ну да ладно, ко всему можно привыкнуть и смириться.
На этот период родители также были любезно размещены в особняке Орловых. Оказалось, у них, в городе тоже имелся свой, но до выполнения всех требующихся процедур и формальностей, получения защиты, лучше находиться под постоянным контролем и охраной. Излишняя предосторожность, как выяснилось в последнее время, совершенно не лишняя.
Но родовой дом посмотрели. Не столь большой, как у Эдика, но тоже милый и с таким же садиком.
Уже вечером, когда сидели в маленькой беседке в саду за чаем, Эдуард встал, и пригласил отца пройти с ним в кабинет, чтобы обсудить некоторые вопросы. Мужчины удалились, и ставили женскую часть вдвоём.
