— Вот теперь верю. — улыбнулась мама.
— Чему? — Ника удивленно на нее взглянула.
— Что действительно влюбилась. У тебя глаза светятся, когда на Эдика смотришь.
Тяжелый разговор. Совсем не хотелось его начинать, но было необходимо. Слишком много неизвестных и недосказанностей. И, похоже, мама тоже хотела поговорить по душам.
— Да, на этот раз все серьезно. До этого не верила?
— До этого — нет. Слишком равнодушным оставался твой взгляд.
— Есть подозрение, что меня акитой опаивали. Но подтвердить уже невозможно, а мне проще списать на нее сие помутнение рассудка.
Женщина разразилась смехом.
— Скажи, что тебя побудило нанять Эдика следить за мной?
— Рассказал, значит.
— Если бы не рассказал, — вздохнула Ника, — мы бы до сих пор вас искали. А может и делать это было бы уже некому. Мы тогда сильно поругались, и я домой вернулась. Даже боюсь представить, чем бы все закончилось.
— Любопытная штука — судьба. Вроде и написана, а все равно все не окончательно.
— Объяснишь?
— Ты же знаешь, что у меня дар прорицательский, хоть и совсем слабый. Не вижу четких путей, только смазанные направления и иногда даже просто на уровне интуиции. Да и то только если очень близких касается. Вот и не нравился мне твой Витя. Мутный слишком. Глаза твои не блестели рядом с ним, а у меня предчувствие, что с ним что-то не так. Никак понять не могла. Вот и пошла к детективу, чтобы окружение проверил. Он незадолго до этого на одном из вечеров карточки визитные раздавал. Я когда ее получила, сразу почувствовала, что человек для нас безумно важный. Да, понимаю, что некрасиво за спиной твоей это делать, но я, скорее сама успокоиться хотела. Если все нормально, то ты бы и не узнала ничего. Это за неделю до новости о замужестве было. А уж когда ты нам ее сообщила, мое шестое чувство вопило от паники. Буквально кричало, что за него тебе нельзя замуж, что-то плохое случится.
— Почему не рассказала?
— А ты бы поверила? И так чересчур эмоционально отреагировала, когда я попыталась тебе предложить подумать. И в тот же день к Эдику пошла. Опять же там появилось четкое ощущение, что он единственный, кто сможет тебя защитить. Я тогда не подозревала, кто он на самом деле. Рассказала, что все внутри вопит, что надвигается что-то страшное, никак разобрать не получалось, что именно, и просила за тобой присмотреть, подстраховать. Лишь одно условие было, чтобы ты этого не обнаружила. Включила в договор пункт о неразглашении. Опять-таки предчувствие, что ничего не выйдет, если узнаешь. Даже не так, как узнаешь, сразу все кувырком пойдет, рухнет. Опять шестое чувство говорило, что он один в состоянии тебе помочь, но цена — молчание. Об этом его и уведомила.
— Интересно. В тот день, когда он отказался рассказывать правду, все чуть было не рухнуло.
— Судьба — странная штука. Все и началось рушиться, только в нашу пользу.
— Ты знала, что он тоже хранитель?
— Как? — глаза округлились, а пальцы сами потянулись к губам. — А как же это? Вы ведь не должны… Не можем…
— Вот и мы так же отреагировали поначалу. Долго пути искали. Старейшины подсказали. В моем случае повезло, что я Искра.
— Детка моя, — потянула руку к Нике и обняла, — прости, что навалила на тебя все это. Надо было не только тебя защищать, но и нас тоже. Не хотела тебя одну оставлять. К новой жизни постепенно готовят, а тебе бедолаге досталось.
— Ничего, все живы и здоровы. Главное, вас нашли. Знала, что у меня Искра?
— Догадывалась. Ты с детства реагировала на магию и наблюдала. Пока маленькая была, я еще игралась с ней, а потом старалась не показывать, чтобы у тебя лишних вопросов раньше времени не возникало. Вот и помешалась на твоей охране, забыв, что к тебе через меня могут подобраться.
Эпилог
Возле двери в комнату Вероники стояли родители и слушали шум, грохот, ругательства и причитания, исходящие из-за нее.
— Кажется, кто-то волнуется.
— Может, все-таки зайдем? Она так всю комнату разгромит, — Анатолий посмотрел на жену, улыбаясь.
— Давай я сама попробую. По-женски поговорим.
Женщина прошла внутрь и чуть не упала, зацепившись ногой за какую-то тряпку, валявшуюся на полу. Дочь же металась в панике по спальне.
— Ника, ты решила генеральную уборку в доме устроить? Или только в гардеробе?
Из-за открытой дверцы показалась ещё одно платье.
— Нет, это тоже не то. Мне совершенно нечего надеть. Он уже скоро заявится, а я не готова.
Вероника так ждала этот день, но как на зло, именно сегодня сильно задержалась в университете. Времени теперь оставалось совсем мало, она ничего не успевала, отчего еще больше нервничала.
Мама подошла к дочери и мягко вырвала вешалку из рук. Провела девушку к туалетному столику и усадила на стул. Сама открыла шкаф, порылась и вытянула оттуда бледно-зелёный сарафан с голубыми вставками по низу, лямками и поясом.
— Идеально подойдет под цвет твоих волос и кольцо. Ему понравится, поверь мне. И курточку к нему голубую возьми.
— А не слишком простое?
— Безупречное. Вы не на свадьбу, и не званый вечер собираетесь, чтобы вечернее одевать. А это аккуратное, выходное.
— Это наше первое свидание. Я хочу быть красивой.
— Будешь. Он тебя уже выбрал, и считает самой красивой, такую какая ты есть. Не порть это впечатление излишествами. Тем более день бракосочетания уже назначен. Об этом уже весь Магор знает.
— Да он когда будет! Через три месяца. После моего дня рождения.
— Всего три месяца, зато будешь уже полностью совершеннолетней. Это было условием старейшин.
— А вдруг Эдик передумает за это время? Вдруг разонравлюсь?
— Не передумает, поверь мне. — в голос засмеялась мама, — Он готов тебя глазами съесть, даже скрыть не может. И потом, даже если вдруг это случится, то и не надо нам такого непостоянного.
— Легко сказать.
— Ты переживаешь, будто под венец собираешься. Вы уже и так знакомы, столько вместе пережили. Первое свидание — просто формальность.
— Да уж. Все не как у людей, начали не с начала, а с конца.
— Да и ты у меня девочка непростая. У тебя вся жизнь необычная будет. — и поцеловала ее в макушку. — Давай помогу волосы собрать. Уже знаешь, куда он тебя отведет.
— Нет, он сказал сюрприз будет.
Эдуард уже ждал ее, когда Ника спустилась в зал. Как всегда, красив и уверен в себе. На этот раз надел рубашку, которая ему безумно шла. Рядом же лежала кожаная куртка. Похоже, мама оказалась права насчет платья, выбрав не слишком вычурное или элегантное.
В руках он держал огромный букет белых лилий.
И взгляд. Он моментально изменился, как только Орлов ее увидел. Эмоции одна за другой сменяли друг друга: нежность, восхищение, интерес и ничем не прикрытое желание.
Как же приятно ощущать себя настолько важной мужчине. Любимому мужчине.
Эдик постарался. Устроил настоящее свидание по всем правилам. Цветы, прогулка по набережной, поездка на теплоходе с заказанным на нем же столиком. Изысканный ужин и вино. Хотя пьянило не оно.
Уже после него, молодые люди спустились на нижнюю палубу, наблюдая за проплывающими перед ними огнями ночного города, и их отблесками на воде, и наслаждаясь теплым вечером.
— Замерзла? — Эд подошел сзади и обвил ее тонкий стан руками.
— Если ты таким образом спрашиваешь разрешение, чтобы обнять меня, то да, замерзла.
— Хитрюга. — прошептал на ухо, и крепче прижал ее. — Последнее время все чаще начинаю ненавидеть старейшин. Ещё и запретили нам находиться под одной крышей до самого бракосочетания. Только свидания.
— Боятся, что не сдержимся. Их тоже можно понять. Никто из них не понимает, как работает вся эта скрытая магия. Они не уверены, что я смогу это осилить. А лишние проблемы никто не хочет.
— Как по мне, так ограничивая наши объятия и времяпрепровождение, сорваться еще проще. Но браки между магами нельзя заключать до совершеннолетия.
— Мне же открыли силу. Фактически, ускорили.
