— оборвал Йен, — сейчас соберем дознавателей, они запишут показания, оформим всё, как положено, после чего начнем искать пострадавших. Если найдем всех…
Здесь уже я хмыкнула. Мало ли что могло случиться с бывшими магами, я же не один день собирала зверей. Почти пять лет, если считать от самых первых. Выходит, мои шансы оправдаться перед бургомистром ничтожны, и сбежать отсюда будет сложно. Магию бы, ненадолго, тогда наши переговоры выглядели бы куда занимательнее. Но звери спали, даже моя любимая лисица не откликалась на зов.
— Как думаешь, что с тобой сделает Ребекка, когда узнает, что я была у тебя в плену? — попыталась я надавить на Рея.
— Не у меня, у бургомистра! К тому же Бэкки обрадуются, если с ее сестры снимут обвинения и та сможет вернуться к спокойной и тихой жизни. Говорят, ты открыла трактир в потрясающе тихом и живописном месте? Обещаю ездить туда гостем и приводить друзей.
— Я тоже обязательно навещу, надо же поддержать бывшую помощницу, — согласился с ним Йен и первым вышел из моей камеры.
Следом удалился и Флинн, оставив мне напоследок коробку с леденцами и томик дамского романа. Самое время заняться чтением, ничего не скажешь. Когда дверь за ними закрылась, я даже повертела книгу со всех сторон, в надежде, что из нее выпадет ключ от камеры или хотя бы от наручников, но упала только крохотная бумажка со списком покупок. От злости я скомкала ее и бросила в стену, после чего завалилась на лежак, прикрыла глаза и попробовала разбудить зверей. Только бы кто-нибудь отозвался, только бы…
Когда голова затрещала от попыток, я встала и подошла к двери, выглядывая в коридор. Крохотное зарешеченное оконце этому не способствовало, показав мне только стены и немного пола. Ни охраны, ни какой-то подсказки, как отсюда выбраться.
— Эй, есть кто? — на пробу позвала я. Вдруг кто-то знакомый, с кем получится договориться.
— Допустим, я, — в зону видимости вошла Бри и чуть склонила голову, — есть что предложить или от скуки кричишь?
Девчонку я знала плохо, она не так давно переехала в Дагру из Гимзора, еще у нее были какие-то сложности со зверем, вспомнить бы детали.
— Есть, и немало. Вопрос в том, предложишь ли ты что-нибудь?
Она подняла повыше кулак и разжала пальцы. Ключи упали вниз, бряцнули, но удержались на цепочке. Совсем неплохое начало переговоров, смышленая девчонка.
— Мне нужно вернуть магию, ключи можешь себе оставить, — я подошла вплотную к решетке.
— А-а-а! — пригрозила она пальцем. — Тогда ты просто сбежишь, у меня же свой интерес.
— Какой?
Денег у меня не было, так, пара монет в кошеле, оставшихся от щедрой выплаты Эдмона, других ценностей — тоже. Все мое имущество — дом в диких землях и пара платьев. К счету в банке Дагры я не имела доступа, наверняка Йен приказал вызвать стражу, если попытаюсь что-то оттуда снять. И сумма там небольшая, не так много платят скромной помощнице бургомистра.
— Зверь, — выпалила Бри. — Ты набрала себе целый десяток, а мне хватит одного.
— Они на деревьях не растут, если ты не знала, чтобы получить зверя, надо его у кого-то забрать, потом объяснить остальным произошедшие в тебе перемены.
— Ай, не глупее тебя. Расскажи, как раздобыть зверя, тогда обсудим твое освобождение. Ну или можно подождать Йена и Рейгаля, они скоро явятся с дознавателями.
Время действительно поджимало, неизвестно, где сейчас малыш и что с ним. К тому же я не собиралась оправдываться перед бургомистром, не сейчас точно. Когда-нибудь в будущем, возможном, мы встретимся на нейтральной территории и тогда я расскажу о пропавших магах. Йен отыщет их и вся история со страшной мной в главной роли закончится. Но это потом, а не когда меня лишили магии и заперли в вонючей камере.
— Если хочешь зверя — придется меня выпустить, — вернулась я к диалогу. — Артефакт, который их вынимает, находится далеко отсюда. Сама же понимаешь, я не такая дура, чтобы таскать его за собой.
— И я не дура тебя выпускать и возвращать магию, — она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. — Но есть одна идея…
Она махом вытащила из кармана складной нож, раскрыла его и покрутила в руках, будто любуясь острым лезвием, затем протянула мне.
— Поклянешься своей магией, что передашь мне артефакт, способный забирать зверей, как только до него доберешься, и научишь пользоваться. В обмен — твоя свобода.
— Не много ли хочешь?
— Зверей у тебя десяток, а свободы… нет, — она издевательски усмехнулась и настойчивее подсунула нож. — Учти, его заговаривала сама верховная ведьма, обмануть не выйдет.
— На моем артефакте лежит невыполненное обязательство, — возможно, Дунк проживет еще сотню лет, но мы вроде как договорились. — Не самое простое, так что могу отдать только с ним.
— Идет, — внезапно легко согласилась она и полоснула по ладони лезвием. — Как только артефакт попадет мне в руки, с ним перейдет и твое обязательство. Давай, не тяни время, скоро Йен вернется.
Я скривилась и тоже разрезала кожу. Хотела совсем по верху, чтобы крови выделилось не больше капли, но на деле хлынуло так, что обагрило лезвие, дверь и даже на пол накапало прежде, чем я успела протараторить клятву. Кровь сразу же прекратила течь, но на ладони осталась светящаяся золотистая полоса.
Удовлетворившись ее видом, Бри отперла замок и задвижку снаружи, затем дождалась, когда я выйду в коридор и вытащила из моих волос черное перо.
— Матушка Рейгаля колдовала, — пояснила она, затем сдула перо с руки, а во мне разом проснулись звери.
Голова затрещала от их обиженного рычания и визга, магия же хлынула таким потоком, что едва получалось ее сдерживать. Ломало суставы и мышцы, хотелось обернуться, выйти из человеческого облика, но я старалась удержать себя. Это обычные маги оборачиваются в своего зверя, в кого из десяти превращусь я? И смогу ли вернуться обратно или застряну в зверином облике, как случалось с Реем?
— Соберись! — потрясла меня за плечи Бри. — Времени совсем нет!
— Уже в норме, — я утихомирила магию, затем очертила телепорт и буквально столкнула в него девчонку.
В доме по-прежнему суетились люди короля и почти все имперцы, не хватало только Линя и его стражи,
