я непроизвольно вздрогнула. — Видите? — громким шепотом спросил маг. — Ей страшно.
А заключенный тем временем выглядел очень растерянно. Конечно, сначала ты восклицаешь, что твою возлюбленную мучают, но на самом деле не готов занять ее место и отдать жизнь за ее жизнь.
— Мне убить вас вместо нее? — продолжал вопрошать Эрик.
— Вы не посмеете! По закону…
— Здесь нет в море законов! И в отчете будет то, что угодно нам! Поэтому я спрашиваю еще раз… вы отдадите за нее жизнь?!
Глаза лорда были очень виноватыми, он смотрел на меня так, словно правда раскаивался, что мне придется умереть вместо него или него сообщника. Как будто ему правда было жалко меня. Может быть он не лишен человеческого… но сколько бы в нас не было человеческого, самый главный инстинкт — выживания. Жить хочет каждый.
— Значит, нет…
Маг резко дернул меня назад, а затем потащил к выходу из тюрьмы. Вестринг что-то продолжал кричать из разряда «Не трогайте ее» и «Как вы смеете». А вскоре хлопнула дверь тюрьмы, его голос затих. Мы так зашли за угол.
Руки на шее тут же стали мягче, всполохи магии исчезли. Мы стояли вдвоем с Эриком в небольшом закутке, скрывающим нас ото всех. Я резко обернулась на него.
— Простите меня, мне нужна была…
— Достоверная реакция, — закончила я за него.
— Да, но вы были чересчур спокойны, поэтому я немного…охладил вас. Сильно замерзли?
— Все в порядке, — кивнула я и прощупала руками шею.
— Больно? Синяков не будет, я был осторожен.
— Нет.
Эрик подошел ко мне, аккуратно прощупал шею, осмотрел ее. Его руки, которые теперь были теплыми, скользили по моей коже. По телу побежали мурашки.
— Все еще холодно? — недоуменно спросил он.
— Нет, — хрипло ответила я.
Мы смотрели друг на друга в течении минуты, воздух снова стал уплотнятся, я ощутила, что стала глубже дышать. И тут маг склонился ко мне и прошептал:
— Простите меня, Зои. Я не хотел сделать вам больно.
И он прикоснулся губами к шее. Начал легко, почти невесомо покрывать ее поцелуями. Мои ноги начали слабеть, я вцепилась в его плечи, а голову откинула, потерявшись где-то в ласковых прикосновениях.
— У вас такая нежная кожа, — услышала я, сквозь поцелуи.
— А еще от меня пахнет розами, — вымолвила я какую-то глупость.
Эрик продолжал целовать мне шею, постепенно поднимаясь наверх, оставил дорожки поцелуев по челюсти, затем прикоснулся губами к виску и отстранился. Он заглядывал в мои глаз так, словно хотел в них найти ответ на какой-то вопрос.
Я облизала пересохшие губы, протянула к нему руку и положила ему на лицо так, что большой палец касался его губ. Он поцеловал его и прикрыл глаза.
— Сегодня мой день рождения? — спросил он.
— Или вы просто удачливый человек. А возможно дело в том, что вы — маг воздуха, — прошептала я.
Он открыл глаза и посмотрел на меня с непониманием.
— Ветер дует в вашу сторону, Эрик.
Его карие глаза стали еще теплее и мягче.
— Я буду вас беречь. — Его рука накрыла мою руку, лежащую на его щеки, чуть сжала.
— Я думаю, что мы еще обсудим все. Нам нужно разбираться дальше, а разговор, который нам предстоит не на пять минут.
Теперь я увидела легкую печаль, услышала тяжелый вздох, а затем мы направились в кабинет.
Все мое тело подрагивало, а сама я была как будто наэлектризована. Хотелось прижаться снова к Эрику, но я с самым что ни на есть благопристойным видом шла за ним.
Пока мы проходили по палубе, по которой гуляли спокойно пассажиры корабля, я осматривала всех людей. Скосила глаза на мага, он делал тоже самое — выхватывал цепким взглядом все, что может показаться необычным. Тут мужчина в толпе мне слегка улыбнулся, я прищурилась, мгновенно узнавая его.
— Ваш знакомый? — тихо спросил Эрик, не глядя на меня.
— Можно и так сказать. Я подойду?
— Я буду за углом, — кивнул маг и прошел дальше.
Я подошла к мужчине, оглядела его. Невысокий, слегка коренастый, немного с редеющими волосами, выглядел он лет на сорок. Впрочем, ему столько и было. В нем не было ничего особенного, кроме его харизматичной улыбки и сияющих глаз. Ну и конечно, дорогого костюма.
— Лорд Эплвир, рада вас видеть, — поздоровалась я.
— Зои, деточка, ты как всегда хороша! — Он поцеловал мою руку и рассмеялся. — Поздравляю тебя!
— С чем же? — удивилась я.
— Ты здесь… работаешь магом. Я ждал, что однажды увижу тебя не там.
— Та работа, — мягко сказала я. — Тоже была неплоха.
— Разумеется, я уважаю любой труд. Но твой — особенно. Никто больше не делал такие настои и смеси для воды как ты.
— Вы мне льстите, все мы знаем, что на мою работу вы ходили не ради травяных купален и аромапарений. А ради моих коллег.
— Ну-ну, у всех из нас есть свои слабости, — добродушно, но ворчливо ответил он. — Не стоит меня попрекать ими.
Тайлер Эплвир — владелец огромных фруктовых садов, маг земли, очень харизматичная личность. Признаться, я всегда, когда его видела в банях, то была удивлена тем, что он посещает их. И дело было не в том, что он был женат, — многие клиенты бань были не холостыми мужчинами, — а тем, что при его обаянии ему не нужны были девушки-баньщицы. Любая бы пошла за ним или с ним… не важно.
Но он любил посещать бани, заказывать травяные смеси для воды, которые его успокоят, а девушек, которые не будут болтать, а лишь хлестать вениками и задорно хихикать.
У всех есть странные причуды. Я не все их понимаю, но стараюсь не осуждать.
— Как ты, милочка? — снова обратился ко мне мужчина.
— Вполне хорошо, спасибо. А вы?
— Так расстроен, что на таком хорошо оборудованном корабле нет бань, — совершенно непосредственно рассмеялся он.
— Ну-ну, вернетесь обратно на материк и отдохнете.
— Я тут как раз очень сильно захотел сеанс парения. Вечер такой был, томный, знаешь ли… сидел в своей каюте, отдыхал и как будто ощутил запах липы и древесины, и еще что-то такое терпкое… пачули кажется. Но вы
