мне вспомнил и прилетел, — да и целоваться с ним оказалось одно удовольствие. Оно наполняло мое тело самыми приятными ощущениями, и мне казалось, будто бы я могла взлететь даже без гаррешша за своей спиной.
К тому же в этом поцелуе было не только наслаждение, но еще и что-то правильное, естественное.
Хотя нет, неестественное — ко мне внезапно вернулся разум, и я подумала: с чего бы это Кайден Ритчер целует меня без позволения⁈
Собравшись с мыслями, я его оттолкнула.
— Если хочешь, можешь залепить мне пощечину, — довольным голосом произнес он. — Да, я поцеловал тебя без спроса, Эйвери Таккер, воспользовавшись твоим непонятным состоянием. Но у тебя был такой вид… Я решил, что мой поцелуй быстрее приведет тебя в чувство.
И не ошибся, промелькнуло в голове.
Конечно же, никаких пощечин раздавать я не собиралась, потому что во всем была еще и моя вина — в том, что я, поддавшись слабости, принялась ему отвечать.
Хотя я ее особо не ощущала, эту самую вину. Разве можно чувствовать себя виноватой, если это оказалось так приятно — когда он поцеловал меня, а я поцеловала его в ответ?
— Я видела виверн, — вновь собравшись с мыслями, сказала Кайдену.
Он кивнул, затем заявил, что с их стороны это было больше похоже на разведывательную вылазку. Нет, никто не пострадал — все отделались лишь легким испугом, а виверны даже не сорвали Призыв.
Если только совсем немного.
— Как ты, Эйвери? — встревоженным голосом спросил он. — Выглядишь довольно бледной.
Хотела ему сказать, что со мной все в порядке, но не стала. Потому что заметила, как кружит возле летающих камней, на одном из которых она меня оставила, Кассандра Ирис.
Выискивала бедолагу Эйвери Таккер, наверное, размышляя, уж не сорвалась ли я и не отправилась прямиком на родину своим ходом.
И я решила не портить ей радость поисков — стояла и смотрела. Думала, испытывает ли Кэсси угрызения совести или же, наоборот, радуется из-за того, что меня нигде нет и она может надеяться, что я пропала из их с Кайденом Ритчером жизни навсегда.
Я этого не знала, но тут Кайден взял и испортил мне все веселье.
Помахал Кэсси, подзывая.
Она все-таки нас заметила, и уже скоро ее драконица приземлилась неподалеку. Кэсси спрыгнула на землю, а Арди потянулась к Зигурту. Но тот не проявил к ней никакого интереса. Отвернулся и даже фыркнул, словно его нисколько не интересовали ее нежности.
Зато Кэсси выглядела виноватой.
Жалобно смотрела на Кайдена, отводя от меня глаза, но тот не был в курсе, что она бросила меня на камне в сотне метров отсюда.
Но прежде, чем Кэсси во всем покаялась — подозреваю, она решила, что именно Кайден меня обнаружил и перенес на безопасный остров, — я быстро произнесла:
— Спасибо тебе, Кэсси! Этот остров — настоящее чудо! Я наблюдала отсюда за молодняком, а потом пыталась призвать своего дракона. Но как только увидела виверн, то сразу же спряталась во-он в той пещере. — И указала на лаз, в котором как раз не пряталась.
Сделала это потому, что мне тоже не были нужны ни лишние расспросы, ни вызванные ими проблемы. Попробуй еще объясни, как именно я попала на этот остров!
Кайден, кивнув, подтвердил, что место Кэсси выбрала отличное, но другого он от нее и не ожидал. Кэсси вытаращила на меня глаза и раскрыла рот, но… ничего не сказала.
— Но как⁈ — спросила у меня позже.
Потому что Кайден заявил, что отвезет меня в академию сам. Для этого ему нужно забрать второе седло, так что пусть Кэсси предупредит свою драконицу.
Он отправился за этим седлом, а мы остались наедине.
— Ты что, забыла, что сама меня здесь высадила? — любезно поинтересовалась я.
— Я высадила тебя совсем в другом месте, — возразила она. — Как ты здесь очутилась?
В ответ я лишь усмехнулась.
— Можешь рассказать об этом декану. О да, Кэсси, поделись с ним своими наблюдениями, но заодно не забудь добавить, что ты собиралась меня убить.
— Но я не собиралась тебя убивать!
— Разве? А со стороны все выглядело именно так! Кстати, политическая ситуация в Нерлинге сейчас такова, что за странные и непродуманные действия студенты с Суши могут с легкостью лишиться гражданства и отбыть домой. Например, если они бросят первокурсницу на обломке скалы, не довезя ее до нормального острова, понадеявшись, что она сорвется. Как ты считаешь, Кэсси, может, мне все же стоит рассказать обо всем нашему декану? Ты ведь соскучилась по своему дому на Суше?
Я блефовала, но она все равно отшатнулась. Тут вернулся Кайден, а за ним притопал и Зигурт. Потянулся ко мне, затем зажмурился от удовольствия, когда я принялась почесывать ему шейку.
Кэсси с жалобным видом смотрела то на меня, то на дракона Кайдена. Меня не оставляло ощущение, что подобные вольности Зигурт позволял только мне.
На этом мы и расстались — я с огромным облегчением уселась в седло на спине у Зигурта, а потом, когда он взлетел, Кайден сообщил, что нам придется немного задержаться. Ему нужно собрать свое Крыло, после чего закончить с осмотром островов — убедиться, что нигде не затаились виверны.
Но я вовсе не была против, как раз наоборот!
Летать с ним оказалось одно удовольствие, и это удовольствие все длилось и длилось, пока я неожиданно не задремала, прислонив голову к его плечу.
Кайден меня обнял, наверное, чтобы мне было удобнее. И в этом его жесте тоже было нечто… совершенно естественное.
Королевский дворец. Коринга, столица Кхемера
Аргейл Кхан протянул в руку, и Деви тотчас же подошла, ластясь и замирая от счастья из-за того, что Мастер выбрал именно ее. За ней на просторном балконе толпилась еще дюжина виверн, часть его Стаи; глядели на Деви завистливыми, а на хозяина обожающими взглядами.
Впрочем, если бы Аргейл захотел — будь на то его королевская воля, — он смог бы собрать стаю из множества сотен виверн и управлять ею до полного истощения резерва.
Довольно долго.
Но в этом случае действовать силой не было никакого резона. Тут нужен был совсем другой подход.
— Мой Лорд! — послушный его жесту, первый советник приблизился и поклонился. Еще двое замерли в отдалении, дожидаясь позволения короля присоединиться к беседе. — Скажите, есть ли у нас надежда? Вернее, у
