из ящика стола какой-то бланк, чтобы выписать нам справку.
Справку о том, что мы перестали быть одним целым, и оказались каждый сам по себе.
Поблагодарив храмовника, Лео попытался вручить ему деньги.
– Это пошлина, – сказал он. – За развод.
– Оставьте себе, – отмахнулся храмовник. – Вместо денег я хочу с вас обещание.
– Какое? – тут же насторожилась я.
– Что снова жениться вы придете именно ко мне, – едва заметно усмехнулся мужчина. И снова мне показалось, что мы уже где-то виделись.
– Обещаю, – слово легко сорвалось с моих губ. Пусть даже оно было ложью. Вряд ли мы с Лео когда-нибудь будем вместе после всего.
Но когда мы вышли из храма, Варгас неожиданно притиснул меня к стене храма, а его горячее дыхание обожгло мне щеку.
– Ты готова ждать меня, Миранда? – спросил он. – Когда все мои договоренности с Авророй будут выполнены, я смогу вернуться к тебе. Ты примешь меня обратно?
И мне не потребовалось времени на раздумья, чтобы дать правдивый ответ.
– Да, – выдохнула я. – Я буду ждать столько, сколько потребуется.
И после этих слов Лео меня поцеловал. Возможно, в последний раз. Хотя, кому я лгала? Я не собиралась так просто отдавать своего мужчину Авроре, и планировала при каждом удобном случае брать у него все, что он мог мне предложить.
Я и не заметила, как дождь сменился первым в этом году снегом.
Мишель Миллерс
Я едва могла читать.
Мысль то и дело соскальзывала с текста учебника на томительное ожидание и догадки о том, как пойдёт разговор с Максимилианом.
И о чём.
Я видела, что у него было что-то на уме. Нечто такое, что он давно хотел сказать, но по какой-то причине молчал, немного грустно улыбаясь. Это изводило меня и заставляло нервничать каждый раз, когда нам приходилось оказываться рядом. И только на тренировках – и в игре – он был полностью сосредоточен на том, что делал.
Когда смотреть в учебник, перечитывая десятый раз один и тот же абзац, становилось совсем тошно, я подходила к окну и смотрела на улицу, туда, где был вход в нашу маленькую кофейню. Какие-то люди заходили и выходили, внизу слышались голоса и звон колокольчика, когда открывалась дверь, но среди этих людей не было дракона. Высокого, жилистого дракона со шрамом на шее и глубокими глазами, на дне которых таились смешинки.
Наконец, мне удалось погрузиться в чтение и отвлечься от навязчивых мыслей, как у меня за спиной раздался стук в дверь. Я вздрогнула, обернулась, но почему-то не отозвалась. Просто смотрела на закрытую дверь и не решалась ни открыть, ни пригласить того, кто за ней, в комнату. Будто испугалась. А что, если это не Макс? А если Макс, то что я ему скажу? Десятки вариантов, которые я мысленно перебирала всё это время, вылетели из головы, и в ней воцарилась звенящая пустота.
– Шелли? – это был голос того самого дракона, которого я ждала. Сердце застучало быстрее, и я поспешила к двери, чтобы распахнуть её.
– Привет, – непослушными губами проговорила я, и мой голос затух в конце.
– Прости, что так поздно, – он улыбнулся и почему-то тронул пальцем кончик моего носа. – Ты как насчёт погулять?
– Д-да, давай, – кивнула я, но не пошевелилась даже.
– Шелли? – Макс склонил голову на бок.
Я спохватилась и заметалась по комнате, чтобы натянуть тёплый свитер, обуться и накинуть пальто с шарфом и красным беретом. Эту обновку на днях подарил мне Даниэль, когда заметил, что на улице у меня замёрзли уши, и берет оказался самым подходящим головным убором к моей пока что короткой стрижке.
Макс терпеливо ждал, наблюдая за мной и не говоря ни слова. А дождавшись, так же молча пропустил меня вперёд по лестнице.
– Тебя сегодня домой ждать? – усмехнулся отец.
За несколько часов я успела помочь ему с уборкой на кухне и даже постоять за прилавком, два ему немного поспать днём. Поэтому вечером торопиться домой не было нужды. Но я поспешно ответила:
– Конечно ждать. Я вернусь…
И посмотрела неуверенно на Макса, который стоял в дверном проёме, ведущем к лестнице, и смотрел на меня сверху вниз. Свысока, немного смешливо, но тепло и как-то по-свойски. Дракон пожал плечами.
– Часа через два-три, – решила я. Макс никак не отреагировал, а папа, окинув его внимательным взглядом хмыкнул:
– Что ж, надеюсь, ты тепло оделась. Хорошей прогулки тебе.
– Спасибо, па, – я чмокнула его в щёку и, выбежав из-за прилавка, быстро открыла дверь. А когда обернулась, чтобы посмотреть, рядом ли Макс, заметила, как папа озабоченно качает головой.
Город уже одевался в мягкие праздничные огни. Я и не заметила, как зима почти наступила, а вместе с ней и зимние праздники. На окнах появились горшки со стелящимися горными вечнозелёными кустами, которые свешивались с карнизов, украшенные стеклянными игрушками с толикой магии огня. Широкие красные ленты, завязанные в красивые крупные банты и для сохранности помещённые в стазис, висели на дверях и верхних углах окон, а под ними болтались круглые бубенчики, которые звонили каждый раз, как кто-то открывал дверь.
– Первый снег, – выдохнула я облачко пара, которое было особенно хорошо видно в медовом свете фонарей. Только что шёл дождь, но вот он сменился мягкими снежинками, которые неторопливо ложились на мощёную дорогу и тут же таяли в образовавшихся лужах.
– Да, – ответил Макс, глядя куда-то перед собой.
Мы долго шли молча. Словно никто не решался начать. Да что уж там, я не имела ни малейшего понятия о том, что говорить и как, и уж тем более – с чего начинать. Сердце продолжало беспокойно стучать в груди от смутной, отдалённой внутренней боли. Но я не могла даже себе объяснить, по чему именно болит моё сердце.
– Может, уже поговорим? – осторожно спросила я и открыла было рот, чтобы напомнить, о чём именно, но Макс буквально перебил меня, внезапно сменив тему:
– Знаешь, я подумал. Мы ведь с тобой уже ходили так. Плохая погода, солнце уже село, и вот эта ярмарочная площадь.
Он кивнул вперёд, туда, где между домов виднелись огни ярмарочных лавок.
– Только выглядела она совсем иначе.
– На ярмарках всегда праздник. То Рождение Мира, то Вознесение Праматери, то Новый год.
– Но все они в разных цветах. Один с другим не перепутаешь.
– Это верно, – выдохнул Максимилиан. – Ты разобралась с Дэном и Маркусом?
Он вернулся к теме настолько же неожиданно, насколько и ушёл от неё. Я даже запнулась, сделала пару неуклюжих шагов, чтобы поймать равновесие, и
