— Лан Латаре, — поправилась я.
— Не знаю… Латаре? Судя по куче денег, которую они отвалили, вполне возможно. Ты кому-то так приглянулась в сенаторской семейке, что ради тебя пошли на такую авантюру? Спасти? Забавно. Я думал, это деловой интерес. Кому такая пигалица может быть интересна?
— Я…
Почувствовала, как краснею, как горят щеки. Даже зажмурилась на секунду.
— Мисс Наиро, — пришел на помощь капитан, — я покажу вам вашу каюту, вы можете умыться, привести себя в порядок и немного отдохнуть. Через час у нас ужин, заходите.
Я благодарно кивнула.
Море было черное-черное, тяжелые облака скользили у самой воды.
Я стояла на палубе на корме, смотрела вдаль.
Есть хотелось страшно, но, в то же время, кусок не лез в горло. Посидев из вежливости немного за столом, поковыряв, я поняла, что не могу больше, ушла.
Тяжело и неспокойно на сердце.
Почему все так? Если это Лан, то неужели он не мог объяснить все сразу? Или он боялся, что я начну отказываться, что меня снова понесет его спасать и я сорву все планы? Я так и не помогла ему. Лан был прав, не было у нас времени, это иллюзия. Все уже решено. Все зря.
У меня снова ничего не вышло.
От тоски и отчаянья хотелось броситься за борт в море.
Становится лишь хуже.
Ошейник-блокатор с меня так и не сняли, сказали пока рано, но волноваться нечего. Сказали, снимут, как только мы прибудем на место.
Куда меня везут и зачем? Я избежала одной беды, но кто знает, может дальше меня ждет что-то похуже.
Как давно мы в дороге? Кажется, это еще илитрийское море…
Волны разбивались о железные бока с глухим плеском.
Мне показалось… Да, вначале я подумала, что это только кажется, но потом пригляделась. За нами плыла белая тень. Огромная, с круглыми черными провалами глаз. Никогда не видела теней в Илитрии. Она не пыталась приблизиться, держалась чуть в стороне, но и не отставала. Что ей нужно? Говорили, тени — предвестники беды. Только в Эторе их было столько, что уже не знала, стоит ли верить. Там тени — обычное дело. Но там и море — живое. А здесь…
— Надеюсь, ты не подумываешь сбежать?
Я вздрогнула. Это дикий маг Роно подошел. Здоровенный, бородатый, но ведь, если присмотреться, вряд ли он старше Лана или Ил-Танки. Он только хочет казаться старше и сильней, хочет произвести впечатление.
— Если я сбегу, тебе не заплатят, да? — поинтересовалась я.
Он смерил меня долгим взглядом.
— Мне уже заплатили.
Я тоже разглядывала его. Что-то в нем было не так… Я не столько видела, сколько чувствовала это.
— А почему у тебя магия красная? — спросила вдруг, неожиданно даже для себя.
— Красная? — он не поверил. — Кто тебе сказал?
— Я вижу.
— Видишь? — он подошел ближе, нахмурился, даже голову чуть набок наклонил. — На тебе же блокатор.
Я пожала плечами, стало немного смешно. Я действительно видела, не так явно как раньше, но все же. Значит блокатор на меня тоже не действует?
— Может он бракованный? — усмехнулась я.
Мне кажется, впервые Роно посмотрел на меня серьезно.
— Если ты видишь… — он замялся. — Да, ты права, спектр силы действительно может быть разный. Все зависит от источника.
Он поджал губы. Сомнение на его лице, недоверие.
Да ну его в бездну.
Поняла, что мне совсем не хочется с ним говорить. Не интересно. Самодовольный Роно не нравился мне, и я ему, пожалуй, доверяла еще меньше, чем он мне. Пусть присматривает и охраняет, если от этого никуда не деться. Все равно не сбежать.
Я отвернулась, глядя на море.
Заметила, что тень подобралась ближе, теперь она плескалась уже под самым бортом. Казалось, тень смотрит на меня.
Повинуясь какому-то странному порыву, я помахала тени рукой. И тень ответила. Она дрогнула, пошла зыбкой рябью, потом резко нырнула на глубину, потом поднялась снова. Это было так странно… может, просто совпадение. Я помахала еще раз. И тень игриво сделала небольшой круг.
— Что ты делаешь? — не понял Роно.
— Общаюсь с тенью, — широко улыбаясь, сказала я.
Я видела, как у мага вытянулось лицо. Вот сейчас, подумала я, он еще начнет меня бояться.
«Помоги мне, — попросила я тень. — Мне кажется, я знаю что делать, но пока не знаю как. Помоги. Я не могу решиться».
«Хорошо», — ответила тень. Я услышала.
Ил-Танка каким-то образом договорился с алыми корабликами, а я сейчас говорю с тенью. Может быть, я просто схожу с ума?
Или я действительно делаю это? Я могу?
Мне кажется, я сама себя скоро начну бояться.
* * *
Ночь принесла давний кошмар.
Лан и та страшная казнь.
Я проснулась — все лицо, вся подушка в слезах, сердце колотится и нечем дышать. Это сон! Это просто сон!
Почему он до сих пор мне снится?
Я боялась за Лана. И хуже всего, что я ничего не знала наверняка, ничего не могла сделать. Меня погрузили на корабль, словно мешок с мукой, словно куклу, и везут. Никто не спрашивал и никто ничего не объяснял.
Я лежала, не в силах даже закрыть глаза, мне казалось — если закрою, то кошмар вернется. Я не вынесу этого снова.
Но даже не ночных кошмаров я боялась.
Я боялась, что это окажется правдой.
* * *
До Джен-Кадара мы шли еще неделю. Встали на рейде в стороне от города, в небольшой бухте за скалами. Чистая прозрачная вода, белый песочек видно на Дне.
Черная хисирская джонка уже ждала нас.
Я видела, как капитан Утер и несколько матросов спустились в лодку и отправились туда. Потом должны были отвезти меня. Передать с рук на руки. Им за это заплатили и они это сделают, мое мнение и моя воля никого не интересует.
Может быть хоть теперь мне что-то объяснят?
— Я поеду с тобой, — сказал Роно. — До Новой Эдры у Китового мыса. На этом моя часть работы закончится, куда тебя повезут дальше я не знаю.
Южный Ригдел, ничего себе. Не думала, что меня может занести так далеко. Или еще дальше? Что там? Берег Мертвой Рыбы? Меня повезут в Этор северо- западным путем?
Я молчала. Смотрела, как огромная белая тень кружит у борта. Она так и плыла за нами, заставляя капитана и всю команду нервничать. Но капитан молчал, он всегда крайне сдержан, и удивительно хорошо воспитан для контрабандиста. А вот команда роптала. Я слышала, как меня за спиной называют проклятой ведьмой и кое-кто даже предлагал бросить за борт. Громко и в лицо не говорил никто, капитана боялись, да и вознаграждение, судя по всему, им обещали хорошее. Но напряжение оставалось. Скоро от меня избавятся. Скоро я стану головной болью для других.
Интересно, тень пойдет дальше со мной?
