Волной накатила тошнота.
— Закрыть их?
Этого не могло случиться. Не могло. Я видела ангела. Я убила демонов. Твою мать, я работала на Бога.
— Да,— сказал он дрожащим от ярости голосом, — Закрыть их. Врата уже открыты. Я говорил тебе. Они были открыты тысячи лет и, похоже, будут открыты еще тысячу. Что хуже, они будут открыты при слиянии. Всего лишь пара недель и они ворвутся. Орды уже собираются по ту сторону. Ждут. А теперь они восхваляют тебя, — он остановился, и я увидела гнев в его взгляде, — С тобой играли, Лили. Тебя одурачили.
Я облизала неожиданно пересохшие губы.
— Это невозможно. Я была послана. Они послали меня не позволить открыть врата. Предотвратить гребаный Апокалипсис.
Я продолжала говорить, хотя уже знала, что за моими словами ничего не стояло. Они были пустыми, как вся та ложь, что скормил мне Клэренс. Ложь. Все это ложь. Я знала это. Я могла почувствовать правдивость слов Дьякона, наполнившую меня, скрытую здесь в обличии священника.
Без Дьякона я бы никогда этого не почувствовала. Ощущение теплого сияния истины было сродни чувству удовлетворения от хорошо выполненной работы. Но теперь, осознавая это, я могу капнуть глубже. И я могу увидеть это, почувствовать это.
— Они играли со мной, — прошептала я, – Сказали, что я делаю работу Господа. Спасаю мир.
Я не смотрела на Дьякона. Я не могла взглянуть на него.
— Ты не работаешь на рай, Лили, — сказал Дьякон, – Ты убила человека для ада.
Наклонившись, он прикоснулся ко мне, и я замахнулась на него, отталкивая и пытаясь отбиться, но безуспешно, и только слезы катились по моему лицу.
— Господи, господи, господи, — я прижалась к нему, безмолвно моля об утешении.
Словно в ответ на мою просьбу, он притянул меня ближе и крепко обнял. И прямо там, возле убитого священника, я не выдержала и разрыдалась в объятиях Дьякона.
На мгновение он отпустил меня, его сильные руки нежно поглаживали мои волосы, лаская мою спину.
Но, слишком скоро, он отстранился, забрав иллюзию безопасности.
— Нам нужно уходить. Нет гарантии, что они не ищут тебя. Уйдем сейчас, они увидят результат и будут счастливы. Работа успешно выполнена, и Лили, вероятно, празднует это где-нибудь в баре. Останемся, и …
— Я убью их к чертовой матери.
— Или они убьют тебя, — сказал он, сверкнув темными глазами.
Он отступил и протянул мне свою руку. Я не приняла ее, хотя отчаянно хотела потеряться в его объятиях снова. Я не могла. И была обязана быть умнее. Я должна была быть осторожнее.
— Ты демон Три-Джал,— сказала я, – С чего бы мне доверять тебе?
Я видела борьбу за контроль, в том, как сверкали его глаза и сжималась челюсть.
— Сейчас я единственный, кто у тебя есть.
— Этого не достаточно, — сказала я. Я встала, проигнорировав его руку, — Ты демон, Дьякон. Как и тот, что вывалил кучу лжи на меня. Они должны были знать, что я буду вне себя, если обнаружу это. И после того, что они сделали со мной, я полагаю, что мои дни сочтены. Убив меня, когда я закончу, они сохранят свой секрет в безопасности. И, эй, разве это не удобно, что демон Три-Джал, худший из худших, появляется, чтобы позвать меня на небольшую прогулку? – я помотала головой, – Нет, я так не согласна.
Я начала отступать, и он, схватив меня за локоть, притянул обратно.
— Убери от меня руки, — сказала я, — Или мне стоит заглянуть внутрь. Хочешь, чтобы я осталась? Позволь рассмотреть, что в тебе скрыто.
Он отошел от меня.
— Нет.
— Пока, — сказала я, делая еще шаг.
— Лили.
Боль в его голосе заставила меня остановиться.
— Тебе не надо смотреть на это, — сказал он, – То, что внутри меня. Что я сделал. Что я еще должен сделать. Это под запретом. Всегда.
— Как скажешь.
— Но я здесь не для того, чтобы навредить тебе. Клянусь. И ты уже однажды была у меня в голове. Ты знаешь мой путь.
— Искупление, — прошептала я, прежде чем смогла остановиться.
— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал он.
Я колебалась, неожиданно разумным было убежать от него. Но я не могла. Правильно или нет, в конечном итоге, я доверяла ему. Более или менее.
— Я видел здание в нескольких кварталах на восток, — сказал он, – Мы можем пойти туда. Найти свободную комнату. Отсидеться. Поговорить.
Когда я кивнула, согласившись, то увидела облегчение на его лице, я собрала свое оружие и последовала за ним. Я нашла свое пальто около ангела, и мы покинули церковь, оставив побоище за спиной.
— Выключи свой мобильный, — сказала он, после того как мы прошли квартал, – Если он будет включен, они смогут найти тебя.
Я кивнула и отключила его.
— Ты сказал, что пытался убить меня. После того как я убила Посетителя, который, кстати, был демоном. Объясни мне вот что, если я работала на демонов, зачем им нужна была я, чтобы убивать им подобных?
— Мы можем поговорить внутри.
— Мы можем поговорить сейчас, — возразила я. Я все еще сомневалась касательно доверия и я хотела знать больше, перед тем как останусь в закрытой комнате с этим человеком.
Он скользнул по мне взглядом, затем кивнул.
— Ты права, он был демоном, — сказал он, — Но Маэкрас искал искупления.
— Маэкрас?
— Посетитель.
— О…, — я не была уверена, что очень хотела знать его имя, — Он хотел в рай?
Дьякон пожал плечами и продолжил идти.
— Концепция ада и рая изжила себя. Давай скажем, что он стремился к свету. Он искал шанс сделать это. Заполнить тени внутри него. Но тьма в нем была слишком густой. Как масло. Как то, что ты видела, когда умирает демон. И идея искупления была отличной.
— Он должен был отнести ящик Шанкара священнику, — гадала я.
— Верно. Ящик был затерян в веках. Но отцу Карлтону он был нужен для церемонии. Маэкрас должен был найти способ украсть его из хранилища демонов.
— Отец Карлтон, — повторила я, – Так его звали?
— Да.
Я молча попросила прощения у Отца Карлтона.
-Итак, то, что я натворила…. Я могу это исправить, если найду способ закрыть врата снова. Или, если найду способ уничтожить все ключи? Поменять замочные скважины на дверях?
— Ящик Шанкара был единственным ключом, способным запереть врата.
— Господи.
Он взглянул на меня.
— Однако существуют легенды. Истории о ключе, который закроет Девять Врат.
Искра надежды вспыхнула во мне.
— Где этот ключ?
— Никто не знает.
Я кивнула, принимая решение.
— И, черт побери, я определенно собираюсь найти его.
Взглянув на него, я увидела одобрение на его лице и улыбнулась.
— Здесь? — спросил он, кивком указав на здание, которое выглядело определенно опасным и непригодным для жизни.
