— Мы позвоним, — сказала Евгения Павловна и, не прощаясь, повесила трубку.
Определившись с планом действий, Лера подумала, что неплохо бы предупредить Александра, что ее какое-то время — минуту, не больше — не будет. Вдруг ему именно в этот момент она срочно понадобится. Постучав в дверь лаборатории и не дождавшись ответа, Лера вошла и застала мужа за престранным занятием — он разбирал завалы. Которые сам же и устроил в припадке бешенства. И может быть, ей бы стоило предложить помощь, но делать этого она не стала. Во-первых, он бы на ее месте так и поступил. Во-вторых, у нее рука до сих пор ноет. В-третьих, не женское это дело. В-четвертых, никакой благодарности все равно не дождешься, даже если все столы на горбе перетаскаешь. В-пятых…
— Ты чего-то хотела? — поинтересовался Александр довольно мирно.
— Я? — переспросила Лера, вдруг поняв, что за размышлениями «быть или не быть», забыла, зачем, собственно, явилась. Но раз такой путь проделала, значит, что-то важное хотела поведать. — Я… пришла сказать, что к родителям вечером отправлюсь.
— И что? Я что-то должен в связи с этим сделать?
— Нет.
— Тебя не будет несколько дней? Недель? Месяцев? Предупреждаешь, чтобы я был готов?
— К чему?
— Боги, к чему… к тому. К твоим похоронам, наверное. И к своим заодно.
— Обалдел? — вылетело у Леры раньше, чем она сумела взять себя в руки. — Простите. Нет! Я порталом на две секунды — туда и обратно сразу же.
— Тогда к чему предупреждать? Я, скорее всего, буду в лаборатории. Здесь есть чем заняться.
— Вы еще не пробовали снять заклинание? — спросила Лера, и поняла, что именно это и интересовало ее все время.
— Нет. Убираюсь вот. Работать в бардаке — увольте.
— А шансы есть?
— Шансы есть всегда, — ответил он довольно уныло, переворачивая стол и подтаскивая его к стене. — И если бы у меня было волшебство…
— Но вы же сами говорили — помните? — знания важнее, и все такое.
— Я много чего говорил, — буркнул он, без прежнего пиетета сгребая свои драгоценные тетради и книги в кучу и заталкивая эту кучу в ближайший угол. Ногами! Лера в ужасе взирала на святотатство. — Знаешь, я прихожу к выводу, что все наши действия — простое барахтанье в луже. Ни к чему они не приводят. Цели, которые мы перед собой ставим, нужны лишь для того, чтобы раньше времени не понять, что все — бессмысленно. Неловкая возня с претензией на то, чтобы заполнить отпущенные богами годы хоть каким-то дерьмом. Прости. Не хотел грубо выражаться.
— А хотите, я вас в лягушку превращу? — с азартом спросила Лера, вспомнив свои недавние мыслишки.
— Это еще зачем?
— Ну… чтобы смысл появился в жизни. Будете мух ловить. Соревноваться с остальными лягушками, кто громче квакнет. Чем не радость?
— Нет, спасибо, — с достоинством отказался волшебник. — Обойдусь без твоей помощи.
— Как знаете. Мое дело — предложить. В общем, я сказала все, что хотела. Увидимся, наверное, уже вечером. Или завтра.
— А ужин? — вдруг спросил Александр. — Ужин сегодня будет?
Лера усмехнулась.
— Будет — жена я или как. И попробуйте его не съесть — привяжу к стулу и запихаю все до последнего кусочка насильно.
Александр повеселел и, подмигнув ей, вернулся к уборке. А Лера устремилась в кухню. Но в итоге поужинать вместе им не удалось — Евгения Павловна позвонила как раз тогда, когда они садились за стол. Пришлось Лере выпрыгивать из-за стола с набитым наспех ртом и бежать в спальню.
А там уже зияла чернота портала. Лера в срочном порядке украсила себя амулетами, какие повесив на шею, а какие рассовав по карманам. Да, путешествие обещало быть коротким, но никогда не лишне подстраховаться. Подхватив коробку, она бестрепетно шагнула в портал, мысленно пребывая за столом в обществе мужа. Секундное ощущение стремительного полета, и Лера очутилась на полянке. Родители обнаружились в паре метров от выхода из портала. С радостной улыбкой Лера осторожно поставила коробку на землю и помахала рукой — то ли приветственно, то ли на прощание.
— Вот. А мне пора.
— Отлично! — воскликнула Евгения Павловна, на миг теряя концентрацию. — Теперь мы всем соседям нос утрем!
— Надеюсь, — откликнулась Лера, поворачивая в обратный путь. — Созвонимся тогда.
Но идти было некуда. Портал закрылся.
