– Время шло, – продолжала Аданари. – Драконы периодически покидали Шатьер. Я присматривалась к ним. Однажды… я увидела твоего брата, Рэвал. Шаркон был весьма своеобразным драконом…
Челюсть Рэвала сжалась на слове «был».
– Он не просто так покидал Шатьер. Он искал способ закрыть портал между мирами раз и навсегда.
– Закрыть? Ты лжешь! – выпалил Рэвал.
Я взяла его за руку, напоминая: я рядом, ты не один. Рэвал сжал мою кисть, стиснул почти до боли.
– Не лгу. Шаркон не собирался предавать Шатьер. Он хотел закрыть портал, – сказала богиня.
– Значит, ты его обманула?
– Нет! Я не обманывала, – на удивление, Аданари разволновалась. – Я хотела помочь. Предложила сделку. Если бы Шаркон закрыл портал, он бы занял в Шатьере важный пост. И тогда… смог бы продвинуть идею, что нужно впустить меня, открыть свои судьбы для богини судьбы, владеющей этим миром.
– Ты не можешь перемещаться между мирами? – спросила я.
Услышав мой голос, Рэвал опомнился и перестал так сильно сжимать руку.
– Я могу перемещаться. Хотя… делаю это крайне редко, потому что не люблю оставлять мир без присмотра. Я могу взять с собой нескольких человек, даже десятки людей. Но я не могу открывать порталы. Я могла бы закрыть портал, который открыл человек. Но вы же, самоуверенные туманные драконы, влезли своей магией! Вы оставили червоточину, с которой я ничего не могла поделать. Только Шаркон. Я помогла ему знаниями. Подсказала, что нужно делать, чтобы полностью закрыть портал. Вот только… все пошло не так. В решающий момент с противоположной стороны попытался прорваться солнечный дракон, видимо, ослепленный жаждой добраться до туманных и уничтожить всех вас. Солнечный дракон оказался сильнее, потому что вы на тот момент уже были слишком слабы. Шаркон не смог закрыть портал, в этот мир прошел солнечный дракон. К счастью, ваши успели запечатать портал и не допустить настоящего вторжения.
– Значит, мы осудили невиновного?! Мы обвинили Шаркона, когда он был ни в чем не виноват?! – прорычал Рэвал.
– Не совсем так. Шаркон погиб. Погиб в тот момент, когда встретился с солнечным драконом. Солнечный дракон принял его облик – они научились за годы вашего отсутствия. Туманные драконы думали, что схватили Шаркона. Но на самом деле они схватили солнечного дракона и заточили его. Конечно, он не хотел сидеть взаперти, но для него это был наилучший вариант. Гораздо лучше, чем если бы в нем опознали солнечного дракона. Своего вы не убили. А вот солнечного… уничтожили бы сразу.
Какое-то время Рэвал молчал, пытаясь осознать сказанное богиней. Выдохнул тяжело, напряженно. Наконец спросил:
– Почему ты стала помогать солнечному дракону?
– Я продолжала поиск лазейки, – Аданари пожала плечами. – После того, как Шаркон воспользовался моей помощью, я по-прежнему не могла попасть в Шатьер, но смогла связаться с солнечным драконом, занявшим его место. Вместе с обликом убитого им Шаркона солнечный дракон прихватил и частицу моей магии. Между нами наладилась связь. Ну а я… я притворилась, будто хочу помочь ему уничтожить Шатьер.
– Притворилась? Только не говори, будто на самом деле ты не планировала нас уничтожать!
– Не планировала, – сказала богиня. – Солнечный дракон был слаб. Я не могла вызволить его. Могла только общаться с ним на расстоянии. Строить планы… познавать солнечную магию. Этот дракон… тьфу. Я буду называть его по имени! Вам, вероятно, плевать, но его звали Архан. Архан рассказал, что, принимая чужой облик, для достоверности нужно взять слепок, отголосок чужой ауры. А еще он поделился со мной солнечной магией. Архан набирался сил. Мы ждали подходящего момента. И не так давно этот момент настал. Все началось с иквары, неожиданно оказавшейся в подвалах рядом с темницей Архана.
Я затаила дыхание, в очередной раз пережив потрясение.
– Архан заразил иквару солнечной магией. Иквара ничего не поняла, даже не запомнила. Только обнаружила, что у нее пожелтели глаза. Но иквара ничего не понимала… Зато, когда солнечная магия оказалась за пределами темницы, магическая защита на клетке Архана постепенно начала разрушаться. Потом была ты, Ивона. Пришла к артефакту, желая увидеть, с кем тебе суждено пройти земной путь. Я решила воспользоваться ситуацией. Как я уже говорила, у Архана была некая связь с погибшим Шарконом. А тот – брат Рэвала. Я не могла попасть в Шатьер, но через силу артефакта, через солнечную магию и Архана смогла дотянуться до Рэвала! И показала его в артефакте. Поставила на вас обоих Знак Судьбы. Это потребовало от меня немало усилий, но… я смогла. Оставила метку своей магии на вас обоих. Так Рэвал стал моей лазейкой, чтобы в скором времени пробраться в Шатьер. Но этого было мало. Я получила доступ в Шатьер, только когда в Шатьере оказалась Ивона.
– Ты говорила, что не видишь судьбы драконов! Ты видела судьбу Рэвала? – спросила я, с надеждой цепляясь за этот шанс. А вдруг…
– Нет. Я не видела судьбу Рэвала. Я всего лишь смогла поставить на него Знак Судьбы – частичку своей магии.
– Но… может быть, у нас с Рэвалом была общая судьба?
– Я не знаю. Может, и была, – Аданари пожала плечами. – Но у тебя была судьба и за пределами Шатьера. Хочешь знать, с кем ты должна была прожить эту жизнь? – богиня усмехнулась.
Я ощутила напряжение Рэвала всем своим существом.
Узнать, с кем мне было суждено пройти этот путь? За пределами Шатьера. Не ведая о существовании Рэвала. Даже если это была моя настоящая судьба… плевать!
– Нет. Не хочу. Это не имеет значения. Мы сами творим свою судьбу, – сказала я, раз и навсегда закрывая этот вопрос для себя.
Аданари смерила меня лукавым взглядом.
– Возможно. В конце концов, у меня нет доступа в Шатьер. Мало ли, что там может происходить.
– Дальше, – поторопил Рэвал.
– А что дальше? Дальше мне нужно было, чтобы вы оказались на отборе. Пришлось еще немного поработать над Знаком Судьбы, чтобы ты, Рэвал, не убил Ивону, – богиня усмехнулась.
Рэвал смущенно отвел взгляд. Аданари продолжила:
– Как вы уже могли догадаться, я хотела, чтобы вы победили на отборе. Пришли в Пещеру Пришествия, провели ритуал принятия трона. Тогда я наконец смогла бы получить доступ в Шатьер.
– И заодно завладеть Шатьером, – выплюнул Рэвал с отвращением.
– А это уж как получилось бы, – Аданари пожала плечами. – Трудно предугадать. Но я хотела добраться до вас! Увидеть, что происходит. Имела право, в своем-то мире.
Рэвал эту тираду проигнорировал. Поинтересовался:
– Почему иквара медитировала над Ивоной по ночам?
Что? Шаньга медитировала? Надо мной?
– Солнечная магия взывала к солнечной магии. Возможно, именно присутствие иквары помогло Ивоне воспользоваться солнечной магией, – богиня пожала плечами. – Иквара и Ивона связаны. С тех пор, как иквара проглотила Ивону.
– А как насчет магии над озером?
– Через подземные источники озеро соединяется с Пещерой Пришествия. Не так давно Архан сумел выбраться из темницы. Он несколько раз покидал темницу и возвращался туда, чтобы не наводить раньше времени панику. Это он оставил солнечную магию над озером, чтобы постепенно она просочилась к Пещере Пришествия. Архан был уверен, что наша общая цель – открыть портал и впустить солнечных драконов в этот мир. Вот на эту цель он и работал.
– Так какова же была твоя цель? Зачем ты пошла к порталу и пыталась его открыть?! – зарычал Рэвал, окончательно теряя терпение.
Я снова погладила его руку. Дракон перевел дыхание.
– Для чего ты наделила меня солнечной магией, если не хотела помогать Архану? – спросила я.
– Для того, чтобы вы выжили на отборе. У вас на самом деле было маловато шансов. К тому же, я использовала Архана. Поэтому лазейка из солнечной магии тоже была нелишней. Мне нужно было, чтобы вы заняли трон. Через вас не солнечная магия, а моя магия должна была попасть в древний туман и открыть мне дорогу к Шатьеру. Но в итоге пришлось немного переиграть. Пришлось воспользоваться другими лазейками – заставить Ошарана начать действовать, напугав его движением солнечной магии от озера к Пещере Пришествия. Призвать Шаньгу на служение. Архан получил мой сигнал и вырвался из темницы. А дальше мы вместе напали на новоявленных правителей. Архан думал, что мы откроем портал, но… мне все равно нужны были вы. Только через вас моя магия могла попасть в древний туман.
