Я нахмурился, но Юйша быстро прижалась ко мне, сильно-сильно, так, что ее волосы накрыли нас двоих, как золотой плащ:
— Если что… Выживи! Сделай все, чтобы выжить, обещаешь?
Я кивнул. Конечно, я сделаю все, чтобы выжить. Выжить и отомстить. Но сначала я сделаю все, чтобы спасти.
— Обещаю. Но без тебя это не имеет смысла. Я теперь гражданин Венги, помнишь? Значит, стану собственностью твоей семьи. Оно мне надо, Юй? Так что давай уж как-нибудь вместе…
— Главное, на рожон не лезь!
Несмотря на ничего хорошего не предвещающую обстановку и легкий мандраж от неизвестности, мне вдруг стало смешно:
— Юй, ты же меня не убила в первый день знакомства, потому что я слишком разумным тебе показался! Не переживай, я извернусь, прогнусь и выживу. А тех, кто меня гнул — отдача замучает…
Где-то недалеко зазвучали голоса, послышался звон металла. Переборки заглушали звуки, но не были полностью звуконепроницаемыми. В соседней с нами каюте жили Лайсса и Пойля, а напротив них — Мий. Пойля, как всегда ночью, должна была быть в кабине пилота… Я сглотнул, прогоняя от себя нехорошее предчувствие. Мий… в драку с женщинами не полезет. Не полезет же?! Тикусйо! Так кто там сражается за стенкой? Неужели Лайсса? Сахарная плюшевая «пусечка»?
«Матерь Их…» Я поднял глаза вверх и наткнулся взглядом на вентиляционную решетку. Тихо показал глазами на нее Юйше. Та кивнула, и я, приобняв ее за талию, поднял вверх и, стараясь не кряхтеть, удерживал, пока она снимала зажимы. Потом опустил ее на пол и, подтянувшись на руках, прошмыгнул в воздуховод. Привстав на цыпочки, Юйша протянула мне решетку, и я, наполовину высунувшись из воздуховода, с изумлением посмотрел на нее.
— Если они меня не найдут, то перероют весь корабль! — Логично, но…
— Юй…
— Закрывайся скорее! — Юйша настойчиво впихнула мне решетку в руки.
— Сама не лезь на рожон… Оставь мне шанс тебя спасти! — я погладил ее пальцы своими, быстро схватил решетку и приставил ее на место. Зажимы я уже защелкнуть не успел, так что чуть отполз вглубь и замер, удерживая… и себя, и решетку… давно мне так не хотелось просто расплакаться…
Сжав зубы, я слушал, как открылась одна из переборок. Как мою женщину куда-то потащили… И вот я остался на этом корабле снова один, на правах крысы. В прошлый раз, правда, у меня на шее еще была Марисоль. Сейчас мне было в чем-то проще.
Тут я услышал голос Мийя:
— Уберите от меня руки!
И, сквозь смех, женский голос:
— Как ты думаешь, это Юйшайра, чтобы не скучать на корабле, наложника с собой таскала?
Потом другой женский голос:
— Сначала развлечемся или сразу Трэйше отведем?
— Трэйша его себе заберет…
В голосе Мийя зазвучала плохо скрываемая паника, хотя смысл фразы был угрожающий:
— Если вы меня тронете, у вас проблемы будут…
Одна из женщин презрительно фыркнула, но вторая согласилась:
— Трэйше может не понравиться, если мы Юйшийного зверька без разрешения полапаем. Думаю, она нам сама его отдаст, когда наиграется.
Мийя повели по коридору, а я тихо пошуршал по воздуховоду за ними следом.
Постучав в капитанскую рубку, одна из женщин вошла туда и почти тут же вышла обратно:
— Ей сейчас не до зверьков! Приказала пока закинуть куда-нибудь…
— Давай на склад, что ли… Он вон открыт и рядом.
Я подождал, пока Мийя запинают на склад запчастей. Потом переждал какое-то время, наблюдая, как в кают-компании затевается грандиозная пирушка. Убедившись, что эти ненормальные намереваются залить адреналин выпивкой, я тихо просочился в святая святых Лайссы. Техника, запчасти, терминал бухучета… И напуганный Мийлийяш:
— Ты предупреждай в следующий раз! Я чуть в штаны не наложил от страха, тля! И так на нервах весь…
— Выдыхай, — буркнул я, одновременно изучая эту свалку на предмет оружия или чего-то на него похожего. С тоской вспомнился нож, который мне не дала взять Юйша. Вот чтобы я еще хоть раз женщину послушался!
— Стийв… А этот терминал подключен к общей системе? — Мий тоже изучал склад, но у него явно были какие-то другие интересы.
— Ну да, вроде подключен. С него Лайсса бумажки свои печатала, накладные, заказы там всякие. Терпеть ненавижу бухгалтерию!
Мий начал колдовать над терминалом, а я еще раз оглядел аккуратно лежащие на полочках мелкие запчасти. Ничего подходящего. Инструменты разве что… Отвертки разные, моток бечевки, леска… Молоточком вон можно кого-нибудь тюкнуть, мало не покажется. Интересно, эти дуры не задумывались просто, что на складе могут храниться молоток и ножовка, да еще и по металлу? Или они мужиков за людей не держат абсолютно?
— Стийв… Я тут карту на экран вывел, смотри, — в голосе Мийя звучало что-то такое, как будто он совершил чудо и прошел по воде, как посуху…
На экране терминала светилась карта корабля и мелькали какие-то странные черные точки. Я присмотрелся повнимательнее. Точки мелькали не хаотично, а двигались, причем их большая часть ползла по коридору в сторону кают-компании. Я вопросительно посмотрел на Мийя:
— Чипы системы контроля доступа, — пояснил он.
Гениально, тикусйо! Эти дурынды поотнимали у нашей команды «проходные» чипы и сами же с ними засветились. У меня в голове начал зарождаться план…
— Мий, а можно как-то определить, куда они всех наших женщин закинули?
— Зачем определять? — Мий усмехнулся одними губами, руки у него слегка дрожали. — Когда им удалось завалить Лайссу… Вчетвером, гы! — Мий не удержался и расплылся в своей коронной улыбке в тридцать два зуба. — То двое пошли к вам, а двое поперли ее на себе в грузовой отсек. Они между собой переговаривались, как будто меня и нет вовсе.
Странно, что Мийя их куриная слепота так удивила, тогда как я к ней уже почти привык…
Значит, наши все в грузовом отсеке, а захватчицы нажираются в кают-компании. Думай, мозг! Думай…
— Смотри, гарнитурки! Старые-старые… Интересно, пашут еще или нет? — Мий крутил в руках пару древних наушников, с жесткой фиксацией на голове, в виде обручей, и с микрофонами, присоединенными гибкими дугами. — Ты же у нас специалист по антиквариату? Как думаешь, сколько им лет?
Я выхватил из рук Мийя технический раритет и уполз в угол…
Они работали! Спустя всего полчаса этот утиль заработал, и оставалось только молиться всем богам, чтобы их зона покрытия уверенно охватывала весь корабль. Мой план окончательно оформился, и мы тихо скучали, выжидая подходящего момента.
И вот народ начал потихоньку расползаться по каютам.
***
В правом ухе захрипела гарнитура, и Мий, часто дыша, возбужденно пробухтел:
— Стийви, справа от тебя в каптерке технарей, одна!!!
Голос у него слегка дрожал. Меня и самого потряхивало от предстоящего, что уж говорить о нем, чисто венговском мальчике, собирающемся участвовать в убийстве высшего существа?
— Что вокруг? — выдохнул я в микрофон.
— Чисто, — едва слышно прошептал Мий.
Отлично. Сделав глубокий вдох-выдох, я попытался собраться. Аккуратно отжал защелки, удерживающие вентиляционную решетку, и тихо втянул ее внутрь. Свесив голову в проем, огляделся по сторонам. Не то, чтобы я не доверял Мийлийяшу, но осторожность никогда еще никому не вредила. Из полуоткрытой двери каптерки раздавалось невнятное мычание. Никого. Стараясь не задеть края люка, я опустил ноги в проем, затем повис на руках. Разжав пальцы, почти бесшумно спрыгнул на прорезиненное напольное покрытие. Практически на цыпочках подкрался к полуоткрытой двери и осторожно заглянул внутрь. В тесном помещении каптерки, спиной ко мне, стояла одна из захватчиц, напевая что-то немелодичное и деловито потроша содержимое шкафчиков. Судя по габаритам, это была не абордажница, заношенность ее комбинезона и следы от синтетической смазки на правом плече говорили о том, что, скорее всего, передо мной одна из технарей. Логично, кому как не ей знать о привычках своих коллег. Именно в таких каптерках, неподалеку от машинного зала, переодеваются спецы по двигателям и энергетическим установкам, оставляя в том числе и многочисленные украшения. Значит, пока все остальные празднуют победу, она решила слегка увеличить свою долю трофеев, тайком от команды, понятное дело. Что ж, крыс никто не любит. Разведя концы лески в разные стороны, я практически вплотную навис над женщиной. Есть!!! Резкое движение… и струна затянулась поперек ее горла. Пальцы судорожно скребли по коже, безуспешно пытаясь поддеть леску, но та уже глубоко врезалась ей в шею. Из горла моей жертвы раздавался надсадный хрип. Прильнув к ее телу, я практически синхронно с ней опустился на грязный пол, оказавшись под ней, и оплел ее ноги своими. Вовремя. Уже начались предсмертные конвульсии и судорожные подергивания. Мучительная минута, в течение которой я удерживал свою жертву, не давая ее ногам зацепить верстак со всякой мелочевкой, и вот всякое движение прекратилось. Я осторожно отстранился, встал на четвереньки, заглядывая своей жертве в лицо и пытаясь нащупать пульс на горле. Мертва. В голове стоял дикий шум, сердце колотилось как бешеное. Первый шаг сделан.
