ты способна на все. Но это не так! Да, когда мы встретились, я ощутил её практически сразу. Такая мощь, что кружит голову. Древняя мощь, мощь старых богов. Сперва я не мог понять, откуда именно «фонит». Я и предположить не мог, что нечто, способное погубить всё и всех, заключено в маленьком сером камне. А когда понял, то решил забрать его. У меня не было уверенности, что ты понимаешь, чем обладаешь. Я предположил, что ты могла найти его на пляже или выловить в море. Но потом я узнал, что Макс ищет амулет, созданный кем-то великим, который после этого быть таковым перестал. И я сразу все понял. Ты должна избавиться от него, Ди! Потому что он изменит тебя! Он уже тебя меняет!
— Или же ты просто не знал, что я всегда была такой, — допустила я, рассматривая его лицо. Мне не было грустно, скорее… мне было скучно. Я взглянула на него другими глазами, глазами той, кем собиралась стать. И поняла, что в отличие от меня, он все еще был скован страхом. Все вокруг были облеплены им, словно мухи паутиной. А вот я… я уже ничего не боялась.
— Это ведь он и есть, правда? Амулет. Ну, или его часть. Тот, кто создал его, вложил в эту вещицу все, что у него было, а после не смог создать больше ничего. Потому что полностью выгорел, это очень редкое явление, но иногда, когда ритуал выходит из-под контроля, такое случается. Знаешь, как я узнал? Когда я прикасаюсь к нему, я чувствую горечь потери, такую всеобъемлющую, что у меня начинает колоть сердце. Тот самый орган, в наличии которого вот уже который год сомневается твоя подружка. Кстати, о ней. Ниса знает, что ты затеяла?
— А что я затеяла? — вопросом на вопрос ответила я. — Ничего такого, что могло бы нанести вред… тем, кто это не заслуживает.
— Насколько мне известно, таких амулетов было три, верно? — похвастался своей осведомленностью Князь.
— Гриша очень дотошен в своих отчетах, — покивала с одобрением я.
— Значит, и камней должно быть три, — продемонстрировал наличие навыков логического мышления вампир. — И если в одном заключена такая мощь, то мне страшно представить, что будет, если все три собрать вместе. Ты справишься с такой силой?
— Справлюсь, — уверенно заявила я. — И знаешь почему? Потому что у меня нет других вариантов. У меня нет выбора справиться или не справиться! У меня есть только один выход — сделать все, как надо!
— Иногда одной только силы воли может оказаться недостаточно.
— Достаточно, когда нет ничего, кроме неё. И огромного желания выжить и отомстить!
Я с силой оттолкнула его от себя. Вампир не сопротивлялся, по инерции сделал несколько безвольных шагов назад и опустил руки.
Князь выглядел потерянным, и я впервые в жизни видела его таким.
Хотя, нет.
Второй.
Первый был на балу.
Я наблюдала за ним. За ним и красивой брюнеткой, в компании которой он провел не больше десяти минут. Потом она стремительно исчезла, а он остался стоять, глядя ей вслед. И весь он был такой… одинокий, а у его ног лежали осколки разбитых иллюзий. Никогда больше, ни до, ни после встречи с ним, я не видела никого с таким взглядом. Взглядом человека, уверенного в собственной неспособности любить, и одновременно умирающего от любви.
— Если ты не отдашь мне камень, — пригрозила я, рассматривая небо и горы, которые, скорее всего, видела в последний раз, — я убью её.
Ян замер, как умеют замирать исключительно вампиры, будто застывая одновременно в пространстве и времени.
— Хорошо, — скорее, проскрипел, чем проговорил он.
Когда Ян вынес мне камень, я молча забрала его с ладони вампира, благодарно улыбнулась и уже собралась уходить, как вдруг решила спросить.
Развернувшись к вампиру, который наблюдал за мной, сунув руки в карманы халата, я спросила:
— Мы ведь никогда не смогли бы быть вместе, правда?
— Смогли бы, если бы ты выбрала себе другую роль вместо роли маленькой наивной девочки с большими светлыми глазами. Но сыграла ты её отменно, правда. Даже я обманулся… Хотя… это и было твоей целью, верно? Обмануть всех, кого только получится.
— Кто бы говорил об обмане! — рассмеялась я, не скрывая злость. Ту злость, что тлела во мне годами и которой я не давала погаснуть. — Ты тоже не был честен. Ни со мной, ни с самим собой, ни с той девушкой, которая так тревожит твои мысли. Но… Иногда, одной только любви недостаточно, мы с тобой это прекрасно знаем. А еще мы оба знаем, что жить без любви гораздо проще. Именно поэтому мы так и не сблизились.
— Нет, не поэтому. А потому, что было очевидно — рано или поздно ты уйдешь, и я не хотел, чтобы ты забрала с собой и мое сердце. Наверное, это мое наказание — влюбляться в женщин, которые уходят.
— Я бы поспорила насчет того, кто был чьим наказанием, — ухмыльнулась я, — но у меня нет на это сил.
Сказав так, я бросила последний взгляд на замок, зная, что, скорее всего, больше никогда не смогу к нему приблизиться, и направилась к машине.
— Ди, — окрикнул меня Князь, спускаясь на одну ступеньку. Вампир будто боролся с желанием догнать и остановить, но я знала, что он не станет этого делать. Вместо бессмысленных действий Ян грустно улыбнулся и у меня защемило сердце от той печали, которая отобразилась на его красивом лице. — Когда я впервые взглянул в твои глаза, я восхитился их чистотой. Я не знал, что смотрел в глаза убийцы. Лучше бы ты не была такой.
— Я не убийца, я всего лишь принцесса, которая очень устала быть этой самой принцессой.
Ян ничего не ответил, а я просто пошла дальше.
Впереди меня ждала большая битва.
В обратную сторону путь занял в два раза больше времени. Не только, потому что дороги заполнили машины трудяг, которые с унылыми лицами спешили разъехаться по своим рабочим местам. Но и потому, что мне сперва пришлось остановиться у развилки и немного поработать лопатой, а после найти того, чьим телефоном можно было бы воспользоваться для отправки короткого сообщения. Кое-кому пора было выходить на сцену…
С девчонками мы договорились встретиться у музы дома. Её квартира была единственным местом, где по логике нас должны были найти не в первую очередь. Те, кто хотели уже наведались, а те, кто не хотел вряд ли спонтанно загорится подобным желанием. Собственными телефонами
