Вот только сейчас это услышать им не дали.
— Братец, а не слишком ли много вокруг глаз, для подобных сцен? — голос Рэда Драгмэла прозвучал прямо над ними. — Я-то думал ты самый сдержанный из нас.
Когда-то Шери думала, что Девил самый невыносимый из семьи Драгмэл. Но это было до того как она познакомилась с Рэдом. Вот кто поистине был пропитан сарказмом и цинизмом.
— О Рэд! Рада тебя… слышать! — она ни как не могла выглянуть из-за плеча супруга, как бы не пыталась. — Как добрался?
Шери поспешно сбросила оборот и вопросительно посмотрела на супруга, который прищурился и вроде как совсем не собирался ее отпускать, даже учитывая то, что над ними стоял его брат. Он все же фыркнул.
— Разговор не окончен, Шери! — и встал, помогая ей подняться тоже.
Они обнялись с братом и начали перекидываться новостями.
— Я тут случайно услышал, что ты не очень рад этому приему? От чего же? — Рэд, прекрасно понимал причину беспокойства Девила, но сделал самую невинную мину, на которую был способен. Вышло не очень.
— Заткнись, Рэд! Для тебя тоже найдется работенка, раз уж ты приехал самым первым. — вот тут и Девилу получилось подпортить настроение Рэду. — Проинспектируешь лес, и посидишь со своими племянницами, пока не приедет их бабушка, чтобы замучить вас всех!
На лице у Рэда проступил неподдельный ужас, он метнул свой взгляд на Шери, ища поддержки, но она лишь мило улыбнулась.
— Предательница! — и подхватив свою сумку, он направился в особняк. — Мы еще за это сочтемся, Шери!
— Не угрожай моей супруге, болван! — и чуть тише добавил. — Я и сам побаиваюсь, эту мелкую интриганку!
— А вот сейчас было обидно, дорогой! — но в противовес собственной фразе подхватила его под руку, уводя с газона.
Девилу пришлось подхватить ее на руки, чтобы не шла по гравию лишь в тонких чулках, на которых уже красовались стрелки.
— Ты что-то хотела мне рассказать? — попробовал все-таки узнать о чем шла речь, до того как их прервали.
— Не сейчас, Девил. — она несколько нервно вздохнула, отчего по его спине побежали неприятные мурашки.
Он чувствовал, она волновалась и ни немного. Это заставляло и его переживать.
Стенфорд держал дорожную сумку Рэда, а тот переобувался прямо посреди холла.
— Мне самому надо провести инспекцию или..? — он шнуровал кроссовки.
— С тобой пойдет Питер, прихвати его с кухни, а то он там слишком уж расслабился. — И Рэд исчез в указанном направлении.
И поцеловав супругу, Девил поставил ее на лестницу.
— Переоденься, дорогая, скоро начнут пребывать гости. — и не удержался от шпильки. — Которые по твоей милости заполнят наш дом!
Она лишь фыркнула и скрылась на пролете второго этажа. А он отправился в кабинет, закончить с последними документами, от которых его оторвала, лучшая из возможных причин.
…
Новый удар по двери, чуть не снес ее с петель. Девил ходил по коридору, протаптывая дорожку в дорогом паркете.
— Милая, ты и так всегда прекраснее всех! Стоит ли украшать себя еще сильнее? — он приостановился у двери в надежде, что ему таки откроют. — Мы уже опаздываем, а для хозяев дома, это не принято.
— Да входи уже! Я через минуту буду готова! — голос супруги донесся из гардероба.
Девил тут же зашел в комнату, улавливая тонкий аромат новых духов. Она всегда выбирала легкие запахи, чтобы не перебивали свой естественный аромат. И ему это безумно нравилось.
И вот быстрым шагом из гардеробной комнаты вышла Шери и он обомлел. За годы он уже привык, что она может его удивить, и каждый раз именно это и делает, но тут она превзошла саму себя.
Черное платье из шелка, с полностью открытой спиной, держащееся на плечах благодаря вороненым цепочкам, скользящим по белой спине. Облегающее бедра, но струящееся по ногам свободной волной, оно имело откровенный разрез, оголявший ногу выше колена, если она делала шаг. Волосы собраны в высокую прическу, без видимости каких либо заколок. На лице по обыкновению, минимум макияжа, строгие стрелки и прозрачно блестящие губы.
Она застегивала недавно подаренные Девилом сережки и у нее это явно плохо получалось.
— Позволь. — он отмер и, приблизившись, забрал из ее рук рубиновые серьги.
— Такое ощущение, что на них кодовый замок, а не обычный крючок! — она замерла, подставляя ушки супругу.
Девил легко застегнул, чуть длинные инкрустированные серьги с редкими темными рубинами, и тут же припал к ее шее. Мурашки побежали по рукам до кончиков пальцев, заставив сбиться с дыхания.
— Ты говорил, что мы опаздываем… — голос чуть дрогнул, она знала, чем может, закончится подобная сцена.
Они уже ни раз задерживались по таким причинам, но их ни кто из семьи не упрекал. Однако сегодня, будут не только самые близкие, но и смежные семьи, влившихся в клан Драгмэл. Поэтому опаздывать не подобает.
— Если бы мы были просто гостями, могли бы задержаться, и ни кто бы, ни заметил. — Девил все еще дулся на супругу за ее подпольные махинации, по устройству приема у них, а не у отца.
— Ну, Девил…
Она даже не пыталась вывернуться из его рук, терпя сладкую пытку, которую он ей устроил, покрывая поцелуями ее шею и затылок. Но он старался не касаться ее руками, иначе они точно опоздают!
— Идем. — он прошептал, задевая губами ухо. — Будет неудобно, если твои щечки не успеют, остыть до прихода первых гостей!
И переплетя пальцы, потянул ее к выходу.
Внизу уже вовсю шел прием. Везде сновали официанты с подносами, на которых был алкоголь всех видов и легкие закуски.
Встав на лестнице, хозяева приняли самый официальный вид, хотя глаза у обоих все еще горели.
— Рады приветствовать всех на семейном вечере. — голос Девила перекрыл гомон толпы. — Прошу всех в зал!
Раздались аплодисменты и смех. В толпе замелькали детские макушки, крутящиеся возле официантов со сладостями.
— Дорогая, ты прекрасно выглядишь! Девил отпусти ко мне Шери, я ее ненадолго украду. — Эдмунд как настоящий отец семейства, обнял и чмокнул в лоб свою невестку, ставшую им родной дочерью, за все эти годы. — Ну как ты? Не устала с близняшками? Мы с Мари с удовольствием возьмем девочек, погостить к нам. — они каждый раз пытались выудить своих внуков и укатить с ними к себе, на неопределенный срок.
Но каждый раз Шери и Девил отказывали. Возится с девочками, им нравилось и самим, да и от нянек-родственников отбоя не было. В поместье всегда кто-то из семьи присутствовал и помогал с детворой.
Вот только в этот раз Шери согласилась.
— Да, отец, я буду рада, если девочки у вас погостят. — Эдмунд готовый к очередному отказу, сбился с шага, огибая очередных родственников. — Только не сильно долго, пары месяцев будет вполне достаточно. А потом… — не дав ему вставить и слова, продолжила. — Приезжайте все вместе к нам, на подольше и прихватите всех моих племянников, а еще лучше и их родителей на Рождество и Новый Год.
И тут умудренный веками вампир начал что-то смекать.
— Пааап, придержи свои выводы при себе. — она подумала и добавила. — Пока что.
Эдмунд, пользуясь суматохой, чуть вскружил Шери, прихватив за талию, и пока не увидел Девил или кто еще заинтересованный, поставил обратно и тихонько шепнул у самого уха.
— А Девил я так понимаю..? — тон у него был самый, что ни на есть заговорщицкий.
— Нет. Я не успела еще сообщить. Хотя сегодня днем пыталась… — вспомнилась беготня по поместью. — Но ты мне обещал, отец! Молчи!
— Ни слова, дорогая, ни слова! — и он как сверкающий бриллиант отправился под руку с Шери, в зал для приема.
А туда уже вовсю прибывали новые и новые гости, почти все они расположились на территории поместья. Большинство в гостевых домиках и домах у источника, но были и те, что предпочли остановиться в отелях города неподалеку. Толпа получилась разномастной и довольно дружной. За некоторым исключением.
Представители западных семей все же с опаской косились на восточные кланы. Пусть и был заключен мир, открытой вражды больше не было, но все еще помнили, как их женщин пытались украсть некоторые из здесь присутствующих. Да и сам хозяин поместья, поглядывал на них иногда настороженно и пытался не упускать из виду своих дочерей. Которые, не переставая носились с остальной ребятней, пытаясь найти своего дядюшку Рэда.
