Рэд прятался у одной из колонн, и явно не собирался покидать своего укрытия, прихлебывал дорогущий скотч, и лицо выражало крайнюю скуку.
Девил решил разбавить его тоску и двинулся прямиком к его убежищу.
— Девил, ты слишком приметный, не маячь возле меня! — Рэд даже отклонился посильнее в тень колонн. — Иначе эти головорезы, из племени низкорослых меня увидят, а я больше не могу, рассказывать им истории! У меня уже язык болит!
— Врун! И трус! — Девил отхлебнул из своего стакана точно такой же напиток что и у брата. — Они очень по тебе скучают, зря ты лишаешь их своего общества.
Рэд закатил глаза, но промолчал.
— А не собираешься ли ты, остепенится? — вопрос был с подвохом. — Может уже кого присмотрел?
— Не дождешься! Что бы потом, как и ты, бояться интриг собственной супруги?! Нет уж уволь! — он обратился к толпе. — И не твою ли дочь сейчас такает на плечах, тот восточник?
Девил резко перевел свой взгляд в указанном направлении и его как ветром сдуло.
В толпе и правду его дочь, катал, посадив на шею, юнец из восточных семей. Но как все оказалось, вполне невинно. Он был лишь лет на двадцать старше нее, и был обыкновенным подростком.
Рэд хмыкнул и продолжил скучающе рассматривать сборище аристократов, разных мастей. В толпе мелькали знакомые лица вперемешку с абсолютно чужими. Было за кем понаблюдать.
В один момент, мелькнула слишком длинная коса пепельного цвета, но он не успел разглядеть хозяйку такого богатства и как на магните потянулся вслед за ней, теряясь в перетекающей толпе.
Наблюдавшие за этим Савиан и Джозеф, лишь хмыкнули, одарив друг друга понимающими взглядами, их супруги, оказавшиеся необычайно похожи характерами, исчезли в толпе с другими представительницами семьи Драгмэл, предоставляя им скучать без них в стороне.
Женщины что-то задумали, и не посвятили в это мужей, заставляя тех нервно переступать с ноги на ногу в ожидании очередного шоу. В прошлый раз они подготовили им танец, в лучших традициях восточных кланов. На это их подбила супруга Савиана. И мужчины едва дождались окончания подобного танца, чтобы утащить своих женщин, перекинув тех через плечо, опять же в лучших традициях восточных кланов. Приглашенные представители этих самых кланов, одобрительно хлопали и свистели, и на протяжении злосчастного танца и после, когда красные от гнева супруги уносили смеющихся девушек.
— Ну что, есть идеи? — это показался Девил. — Или что-то слышали?
Все почти синхронно покачали головами. Ни у кого не было ни малейшего представления, что задумали их супруги. К ним присоединился уже и Эдмунд, значит скоро закрутиться.
На небольшом балкончике над залом началось какое-то движение.
Там собрались семь представительниц семьи Драгмэл. Они были одеты в тоже, в чем и пришли на прием и по группе мужчин прошел вздох облегчения, значит, танцев сегодня не будет. Во всяком случае, экзотических. И тут они поняли, что рано обрадовались. В их руках появились трубки очень похожие на небольшие пушки. И держали они их по двое, а Мари стояла со спичками.
Сердца у мужчин почти остановились.
Шери величественно махнула музыкантам, и по залу грянул вальс. Гости ждавшие официальных танцев, тут же закружились по залу, а те немногочисленные кто не танцевал, отошли к колоннам. Даже дети участвовали, кружась среди взрослых.
А высокие красавцы, отец и братья, а так же их зятья, стояли и нервно сглатывали в ожидании. Бокалы в их руках уже опустели, и им поднесли новые.
Вальс все набирал обороты, и в какой-то момент Стенфорд, громко провозгласил.
— Головы вверх, дамы и господа, подарок от леди! — и грянул первый залп.
Мари поджигала трубки у девушек, и они запускали самодельные фейерверки, прямо в людном зале!
Но это были необычные огни! Под сводом зала искрились и кружили тысячи блесток в переливающемся тумане. И все это не торопилось оседать на гостей, а как будто задерживалось под самым потолком. С каждым новым залпом, расцветали новые краски, золото, красный, голубой и множество других. Все это сопровождалось громкой музыкой, а застывшие в первый момент гости, смеясь, продолжили кружить по залу, смотря вверх и перекидываясь восторженными возгласами. Дети так и вообще не могли усидеть на месте, проносясь по залу ураганом, ловя медленно осыпающиеся блестки.
Только мужья этих безумных особ стояли словно изваяния, вздрагивая от каждого выстрела, бормоча слова проклятия и мести.
— Да у нее на ее очаровательной попке, я места живого не оставлю! — таким методом поделился Савиан.
— Поддерживаю! — Девил разделял стремление брата, да и подобное наказание это максимум, на что поднимется его рука.
Мужчины рядом одобрительно закивали.
— Даю свое разрешение, на подобную экзекуцию. — Эдмунд взглянул в сторону каждого из зятьев. — Сам собираюсь воспользоваться таким методом!
Он понимал их, даже слишком хорошо. Мари была далеко не ангелочком и порой вытворяла такое, что его голову от ужаса чуть не покинули его густые волосы. Мужчины переглянусь, взглядом подтверждая, негласную договоренность, и на момент отвлеклись, увидев, как мимо них в вихре танцующих пронесся Рэд, прижимая к себе незнакомую им барышню. А та в свою очередь гневно сверкала на него глазами и явно была не в восторге от его общества.
— Ну, все! Последний из нас вот-вот падет. Предлагаю за это выпить. — Савиан поднял свой бокал. — Он, наивный еще не понимает, во что впутывается, и не скоро поймет!
Все рассмеялись, послышался звон стекла. Они прощались с холостяцкой жизнью Рэда, хотя он был еще не в курсе о подобных проводах, и вряд ли узнает.
Они, наконец, смогли спокойно вздохнуть. Последний залп отгремел, и зал наполнили овации в честь подобного представления. Вечер можно было считать абсолютно удавшимся. Девушки покидали балкон в ореоле собственной важности, при этом хихикая совсем как маленькие девочки. И каждую из них тут же уволок собственный супруг, нашептывая на ушко обещания расправы.
— Милая! Где вы взяли эти штуковины?! — Девил весь пылал, выводя супругу на балкон. — Это же ужасно опасно! Все равно, что бомбу кинуть в толпу!
— Ой, не преувеличивай! Мы сами их собрали. Все было безопасно, честно-честно! — она заливисто рассмеялась, облокачиваясь о перила, и потянула к себе супруга. — Ты видел их лица?! Да они же в восторге! Все удалось и гости довольны, ну чего ты куксишься?!
Девил отнюдь не обижался, и она это понимала и чувствовала, вот только от ее слов невидимая пружина, державшая его в напряжении, немного ослабла. Он вдруг привлек ее к себе, и горячий поцелуй обжег губы.
— Тебя ждет наказание, пусть даже ты гениальный инженер, этих адовых фейерверков! — она тут же покраснела, понимая, чем закончится такое наказание. — Тридцать! И не одним меньше!
— Любимый… — Шери опять приняла оборот, утягивая в эту игру за собой и Девила. — Меня нельзя так наказывать, к тому же ты совсем ни такой жестокий как пытаешься показаться.
— Шеееррри! Не испытывай моего терпения. Что случилось?! — Девил уже готов был прямо здесь, перекинуть ее через перила, и, оголив пятую точку, отсчитать первые пять шлепков.
— Понимаешь… — он зарычал, и она поспешно закончила. — Беременных бить, дурной тон!
На мгновение, замерев, Девил расплылся в немного дурацкой, но абсолютно счастливой улыбке.
— Как? Снова? — он привлек ее к себе и по-собственнически положил ладонь ей на живот. — Давно?
— Что значит снова?! И нет, не так уж и давно, всего то третий месяц. — она немного растерялась от его реакции, но его чувства отголосками гладили ее сознания, однозначно говоря, что он безмерно рад.
— Наказание откладывается, на неопределённый срок! — он быстро просканировал ее взглядом. — Туфли удобные?
Он навсегда запомнил, что у его супруги конфликт со шпильками.
— Самые удобные! — она помолчала и все равно спросила. — Ты все-таки рад?
— Ты еще спрашиваешь?! — он подхватил ее, кружа над полом, вызывая улыбки и одобрения, тех, кто видел их сквозь окна из зала. — Безумно! Только давай в этот раз ты не надумаешь сбегать? Или мне стоит привязать тебя к себе?!
