- Отлична мысль, госпожа Ангрэ, - довольно воскликнул мужчина и попросил меня. – Я был бы очень признателен, если бы вы взяли сделали копию рисунка черепахи при помощи бумаги и кусочка угля – методом понсировки. Можете использовать вместо угля что-нибудь другое. Не так важны материалы, как результат.
- Хорошо, мы постараемся сделать точную копию изображения, - уверила я исследователя и перешла к вопросам об их туннелях. – Что насчет Глапурона? Этот вид очень меня интересует. Были ли замечены их следы где-либо? Может быть, остатки еды или частицы чешуи? Никаких признаков жизни?
- Абсолютно никаких, - подтвердила госпожа Рэнэ. – Создавалось ощущение, что эта особь, - она кивнула на водную капсулу, в которой сейчас находилась рыба, - была оглушена мощным взрывом или же звуковой атакой. Я полагаю, что скоро она должна восстановиться и прийти в чувство, - описала женщина ситуацию.
- Вот как, - я покивала собственным мыслям. – Дайте знать, если найдете что-то, - попросила я и уточнила. – Какие у нас планы? Давайте проверим исправность оборудования и наши запасы и вновь отправимся в пещеры?
Мою идею единогласно поддержали. Пока Миндартис проверял на наличие каких-либо повреждений наши каяки и субмарину, я заполоняла кислородом маски для повторного погружения, а также подпитывала Глупурона нитями магии для его скорейшего выздоровления. Я считала этих существ разумными и полагала, что с их помощью мы сможем прийти к какой-либо разгадке или более продуктивным результатам.
Семья Рэнэ поделилась с нами дополнительными контейнерами для проб и анализов и ушла на свою субмарину, чтобы продолжить исследование подводных пещер. Мы тоже не стали задерживаться в лодке больше положенного и вновь отправились к туннелю с черепахой. На сей раз на стенах сидели ракушки, источающие белый свет. Я придерживала за ноги Миндартиса, когда он встал на бортики каяка, чтобы дотянуться до потолка пещеры и установить кристалл. Каяк не был готов к подобному применению, а потому опасно шатался, намекая, что может потерять равновесие. К счастью, все обошлось, и никто не упал. Погружаться в расщелину вдвоем было немного утомительно, а потому туда поплыла я, чтобы Миндартис немного сохранил свои силы, которые нам еще понадобятся сегодня. В конце концов, сегодня он главный по веслам, как бы то ни звучало.
За то время, пока мы отсутствовали, под водой мало что изменилось, кроме цвета ракушек и их расположения. Я установила небольшой камушек наблюдения прямо перед входом в расщелину и внутри. Вновь все осмотрела, но не нашла никаких следов рыб или же растений. Следуя совету Миндартиса, я решила взглянуть на трещину зрением того потока, на котором работают некроманты. Так я могла увидеть умершие души даже животных или какую-то нежить, но здесь по-прежнему было пусто. Когда я почти выплыла из расщелины, то услышала позади знакомый писк и шуршаний, словно кто-то перебирал мелкие камушки.
Я резко развернулась и осветила фонариком трещину. Никого. Но звук продолжал доноситься. Я подплыла к стене и приложила к ней ухо, понимая, что то, что я слышу всего лишь эхо и движение происходило где-то в другом месте. То, что здесь есть жизнь и мы тратим время не на осмотр камней, обнадеживало.
Когда я выплыла обратно к Миндартису, то он смог меня кое-чем порадовать. Пока я была занята делом, он не тратил время зря и запустил по пещерам небольшой магический огонек-маячок, который фиксирует активность магического фона. В соседнем проходе он получил какой-то странный сигнал и предлагал отправиться прямиком туда. Я без промедлений согласилась, подметив то, что желаю найти источник шума в этих пещерах. Не из пустого же места он берется?
Принцип нашего первого исследования был очень просто – всегда поворачивать направо. Так как по итогу мы пришли в тупик, то собирались рассматривать каждую ветку с проходами отдельно. Напротив туннеля с черепахой был более широкий проход, даже наша бы субмарина без проблем проплыла там, не задев что-либо.
В нем не было каких-либо поворотов – он был идеально прямым. Миндартис уверял меня в том, что где-то здесь получил какой-то магический отклик. В конце нас ждал очередной тупик.
- Привет, тупик. Меня зовут Миндартис Норген, - поздоровался эльф со стеной, а я улыбнулась, понимая, что Минд уже все-таки вымотался. Впрочем, от столь продолжительно гребли и у меня уже начинали болеть руки. – Кажется, тупик не хочет со мной разговаривать, - пожаловался мне Миндартис, когда я брала воду на анализ.
- Было бы куда хуже, если бы стена ответила тебе, - хмыкнула я, понимая, что подобное представление было разыграно, чтобы рассмешить меня и немного разрядить обстановку.
- В чем-то ты права, - согласился Миндартис и предложил. – Здесь ничего интересного, может нырнуть и посмотреть, что в воде? - указал Миндартис на воду. Возможно, это была игра света, но в этом туннеле вода казалась мне светлее и прозрачнее, нежели чем в предыдущих.
- Крепко держится? – на всякий случай проверял Минд надежность прикрепленного ко мне троса.
- Если у тебя есть сомнения, то можешь прикрепить еще один, - я указала на специально отведенный крюк, который располагался в районе талии. Минд не стал пренебрегать предложением и прицепил ко мне еще одну веревку.
Миндартис вновь остался в каяке, а я, надев кислородную маску, вновь погрузилась. Наш уговор был прост – если я что-то найду, то трижды дерну трос, чтобы Минд спустился. Если со мной все хорошо, но я хочу проплыть немного дальше или что-то проверить, то должна дернуть дважды, если ситуация критическая – один раз. Все было просто и понятно.
Включив фонарик, я осмотрелась. Я видела дно в примерно десяти метрах подо мною. Откуда-то явно шел свет, потому что очень уж вода была хорошо освещена. Здесь никаких расщелин не наблюдалось, зато дно было усеяно странными предметами. Опустившись на самое дно, я видела множество не то осколков, не то камней неправильной формы. Как они тут оказались пока не знала. Тщательно и скрупулёзно осматривая каждый из обломков, на одном из них я заметила что-то очень похожее на рисунок. Камень был слишком тяжелый для того, чтобы я могла сама подвинуть или перевернуть его. Но судя по той части, которую я видела, на нем был изображен кальмар. Решив оставить камни в покое, я продолжила осмотр дна. С глубины поверхность казалась очень темной. Это опять-таки напомнило мне о том, что где-то располагается источник света.
Дернув канат дважды, я решила отплыть в сторону выхода из туннеля. Он был слишком длинным для того, чтобы его было можно проплыть без чье-либо помощи, но ситуация того не требовала - в какой-то момент я наткнулась на то, что мы, кажется, и искали. Почти у самого дна в одной из стен была дыра, из которой просачивался яркий свет и равномерно рассеивался. Дыра была заделана железной решеткой, но, если очень постараться, то можно было пролезть сквозь чуть проржавевшие прутья. Дернув торс трижды, я принялась ждать Миндартиса при этом пытаясь заглянуть за решетку. От нее шло сильно течение, словно это была какая-то воронка. Из-за яркого света ничего разглядеть практически не получалось. Мне показалось, что я видела стаю проплывающих рыб, но, возможно, из-за яркого света это была лишь иллюзия моего сознания.
Миндартис подплыл ко мне минут через семь после того, как я позвала его. Жестом я поблагодарила его за то, что он появился так быстро и указала на решетку. Минд долго кружил вокруг нее, явно не зная, что делать с такой находкой. Предложила просочиться через прутья и посмотреть, что будет. По моим предположениям, меня должно было унести течением в соседний туннель или еще куда-то. Миндартис поддержал мысль, но подметил, что на подобное длинны троса может уже не хватить. Тут он был прав, а потому нам пришлось вернуться к каяку, чтобы переместить его поближе к решетке.
Миндартис даже попробовал выдернуть ее или сломать, думая, что она уже стара и сдастся даже от самого слабого воздействия. Но решетка была явно изготовлена профессионалами и не собиралась поддаваться на «провокации» горделивого. Я же не стала тратить силы на то, чтобы выбить прутья и, словно бы змейка, пролезла сквозь них. Я ждала пока Минд провернет подобный фокус и крепко держалась за прутья, чтобы течение не унесло меня раньше времени. Миндартис не был столь худ как я, а потому у него возникли некоторые трудности. Да и комбинезон добавлял несколько лишних сантиметров в объеме. В конце концов, Миндартис, немного раздвинув прутья, смог перелезть на противоположную сторону. Крепко взявшись за руки, мы отпустили решетку, позволяя течению унести нас. Когда я стукнулась головой об какой-то камень, то прокляла все своих предков о том, что забыла наложить на нас с Миндом щиты. Сотрясения не наблюдалось, но в голове все равно остались неприятные ощущения. Судя по мимике Минда ему тоже немного досталось.
