крупную сумму, но быстро вернул долг.
- Сколько?
Услышав сумму, Рейнард присвистнул.
- Но это же… - потрясенный Валентин забыл о субординации.
- Два ваших годовых жалования, верно.
Рейнард задумался, пытаясь понять, как поступить.
- Ли, мне нужно, чтобы ты подписал договор, - наконец решился он.
- Договор? Рей, ты о чем?
- О договоре на крови. Я хочу, чтобы ты подписал его.
- Ты… ты с ума сошел? - Лайонель оскорбленно посмотрел на друга, столкнулся с его взглядом и пожал плечами. - Ладно. Какой текст?
- Коронационной присяги. Пойдет?
- Вполне. Но ты объяснишь, что это значит?
- После подписания. Валентин?
Секретарь вынул из папки заранее подготовленные бланки. Рей быстро вписал имена и протянул другу вместе с родовым стилетом. Все еще недоумевая, Лионель провел острием лезвия по ладони и приложил ее к договору. бумага под пальцами полыхнула магией.
- И к чему это все? - граф Аттисон повернулся к другу.
Инквизитор выдохнул:
- Ли, похоже, у нас большие проблемы.
- Это я понял, а подробнее?
Рейнард начал обрисовывать ситуацию. по мере его рассказал лицо у друга вытягивалось, а глаза округлялись.
- Но это же…
- Заговор, да. И кто в него вовлечен, мы можем только догадываться, - Рей достал из сейфа вчерашние записи и протянул Лайонелю. - Ознакомься.
- Что это?
- Список адептов, чьи резкие скачки успеваемости вызывают ряд вопросов. Например, он учился на “удовлетворительно” и вдруг сдает курсовую на “отлично”.
- В этом как раз нет ничего удивительного, монсеньор, - вмешался Валентин.- Вот как?
- Работу можно купить, были бы деньги.
- Да, верно, - в памяти промелькнула Амадин, сидящая за огромным столом и увлеченно пишущая что-то. Захотелось бросить все и помчаться к ней, зарыться лицом в шелк волос и забыться…
- Рей, ты идешь? - голос Ли вторгся в сладостные грезы.
- Что?
- Сейф Рейвейна. его без тебя не вскрыть. надо достать оттуда документы.
- Да, конечно.
В кабинет погибшего они направились вдвоем с Лионелем. Повинуясь приказу, Валентин остался в приемной.
Идти долго не пришлось - кабинет Рейвена, как и остальных заместителей, располагался неподалеку. Рейнард приложил ладонь к двери, открывая ее. быстро пройдя крошечную приемную, друзья оказались в кабинете.
Идеально чистый стол, пара стульев, напольные часы между окнами - вот и вся мебель. Рейнард подошел к сейфу, стоящему в самом темном углу и приложил ладонь. Охранные руны вспыхнули, дверца со скрипом распахнулась, и несоклько листов скользнули на пол.
Инквизитор подобрал их, внимательно просмотрел их и передал Лионелю. Тот пробежался глазами и присвистнул:
- Надо же! Выходит Рейвен…
- Подписал договор кровью в обмен на погашение карточных долгов. Вот почему он позвал меня в Блодетт. Ему приказали.
- Думаешь, это он поставил ловушку?
- Вряд ли, - Рейнард провел рукой по лбу, прогоняя воспоминания. - Скорее всего, Рейвен думал, что надо убрать меня из Сен-Кантена, только в самый последний момент он понял, что происходит…
- И закрыл тебя собой.
- Да, - герцог прикрыл глаза рукой, прогоняя воспоминания. - Кстати, Ли, ты обратил внимание на второе имя на договоре?
- Де Морталь? Знатный аллемандский род? Кажется, ведет свою историю от Харальда Великого.
- Да, - Рей снова вздохнул. - Бездна! Я ведь до последнего надеялся избежать дипломатического скандала.
- И что будешь делать? Выставишь ноту протеста?
- За это? - Рейнард кивнул в сторону бумаг. - Да над нами будет потешаться весь континент! К тому же де Мортали вхожи в королевский дворец, а старший из братьев, говорят, имел виды на нашу королеву, - последнее Рей произнес с иронией.
- Странно, что не сбежал с ней, это решило бы многие проблемы.
- Именно. Ладно, забирай документы и посмотри, есть ли что еще важное.
- Твоя щедрость не знает границ, - съязвил Лайонель, склоняясь над сейфом. - Интересно, чем займешься ты?
- Проверкой на благонадежность. И начнем с дю Барри.
Дю Барри оказался чист. Он удивленно подписал договор и только потом поинтересовался причинами. Выслушав краткий пересказ он только покачал головой и почти сразу же умчался производит обыск в приюте, поскольку король прислал подписанные документы.
А великий инквизитор принялся за проверку. То ли у Рея все-таки работала интуиция в тот момент, когда он принимал очередного сотрудника, то ли просто везение, но тех, кого завербовали де Мортали оказалось всего с десяток человек.
Все они отправились под арест, а остальные вернулись к своим обязанностям. Отпустив последнего, герцог потянулся за чашкой с кофе, руки дрожали, и чашка опрокинулась, разбрызгивая вокруг темную гущу. Несколько капель попали на манжеты. Досадливо поморщившись, Рейнард достал платок и промокнул их, оставляя на белоснежной ткани уродливые разводы.
Наверное, стоило поехать домой. Он уже поднялся, когда в кабинет вошел Валентин.
- Монсеньор, приют Сен-Бернадетт… кажется, там нашли что-то.
- Кажется?
- Дю Барри прислал вестника.
Рейнард с досадой взглянул на заляпанные манжеты:
- Едем!
Приют встретил их возбужденным гулом. Огромное темное здание, возвышалась неподалеку от рабочих кварталов. Некогда тюрьма, теперь оно использовалось как детский приют. Бронзовая табличка с оттиском короны, вполне скромная по столичным меркам на это мрачном строении на границе трущоб и предместий выглядела нелепо.
- Приюту Сен-Бернадет, благоволит сама королева. Народу такое нравится, - Рейнард небрежно мотнул головой в сторону таблички.
- Потому что отпрыски, от которых они отказываются, находятся под патронажем короны? - хмыкнул Лайонель.
- В том числе, - Рейнард в который раз уже размял подрагивающие руки, потер повязку. После стольких кровопусканий магия отказалась заживлять разрез после клятвы и ладонь заметно саднило.
- Мог бы и не ехать, - заметил его манипуляции Лайонель.
- Не мог, у меня постоянно ощущение, что мы что-то упускаем.
- Потому ты решил довести себя до мозгового кровотечения и оставить нас сиротками?
- Да, нянюшка, - криво усмехнулся инквизитор.
Железные ворота жалобно скрипнули, и карета въехала в вымощенный брусчаткой двор. Рейнард выскочил первым и огляделся. ПВ некоторых окнах торчали детские лица. Отпихивая друг друга, чтобы занять самые лучшие места, воспитанники приюта намеревались не пропустить ни секунды представления, разворачиваемого перед ними.
При мысли о других детях, которые уже никогда не подойдут к этим окнам сердце предательски сжалось.
- Никогда не любил такие места, - пробурчал
