– Спасибо, Манюш, – поцеловал меня в носик муж.
После этой новости я втихаря от Саши стала дотошно изучать все об обществе драгов, об их традициях и обо всем, связанном с ними, что только можно было найти. И ко дню «икс» ощущала себя хоть и не слишком уверенно, но тем не менее подготовленной.
Ох, как мне не хотелось отправляться на этот прием! Чтобы все присутствующие разглядывали меня и перетирали наши с мужем отношения… Но раз Александр сказал – надо, значит, надо!
Уже сейчас было заметно, что живот у меня несколько вырос, поэтому для посещения данного мероприятия я выбрала золотистое платье, перехваченное под грудью лентой и свободно струящееся вниз. В таком наряде живот был практически незаметен.
Родители Александра вместе с Фредериком и Элоизой ожидали нас у черного входа в зал.
– Ты готов, брат? – спросил Фредерик, едва мы подошли.
– Я – да, а вот Маша волнуется, хотя ей и нельзя.
Саша еще не рассказал родным о прибавлении в нашей семье, поэтому и мужчины, и Элоиза взглянули на меня удивленно, а вот мама Александра тут же решительно спросила:
– Сколько?
– Три с половиной, – не стала скрывать я.
– Когда? – вскинула брови родительница.
– В семь, – гордо ответил Александр.
– Поздравляю тебя, сын! – воскликнул мой свекор.
Наконец-то дошло и до мужчин!
На лицах удивленно наблюдающих за нами членов семьи начало проскальзывать понимание. Посыпались поздравления, но мне в этот момент было совсем не до этого, я думала лишь о том, как бы не подвести мужа.
Нас пригласили в зал, и отец Александра, идущий рядом со мной в конце процессии, наклонился ко мне.
– Тебе не стоит так волноваться, – мягко улыбнулся он.
– Но…
– Я знаю, ты слышала тогда наш разговор с Алексом и сделала не совсем правильные выводы. Поэтому хочу тебе сказать, что, пока ты делаешь нашего сына счастливым, для нас не важны твои недостатки. Род все простит, все прикроет, даже если и будут промахи. Так что расслабься и будь собой.
Камень с души свалился, но расслабиться не получалось. Впрочем, несмотря на мои страхи, все прошло довольно легко. Конечно, было много оценивающих взглядов, но то внимание, которым окружил меня Александр, и мое к нему отношение держали всех на расстоянии. Сильное удивление вызвало мое интересное положение: видимо, никто не ожидал, что я так быстро забеременею.
После официальной церемонии первая половина вечера прошла в знакомствах и беседах на разные темы, а вот во второй случилось кое-что интересное.
Первый разговор у меня произошел с Маргаритой, когда мужчины отлучились на обсуждение какого-то важного вопроса.
– Ну как, ты счастлива? – с улыбкой спросила женщина, прихлебывая из бокала экзотическое вино.
– Да. Хотя сегодня и волновалась по поводу этого приема.
– Все основные мероприятия уже закончены, ты прекрасно справилась. Выглядела несколько напряженной и бледной, но это спишут на беременность, – утешила меня эйфи.
– Это так заметно? – я тяжело вздохнула.
– Нет, но ясно видно, что тебя весь вечер мутит.
– Да. Мне сейчас так плохо, что уже все равно, кто что подумает, – ответила я.
– Вот и прекрасно. Не стоит волноваться. Наш род очень влиятелен, ты тоже глава рода, хоть и недавно появившегося, а Фредерик – один из «Пятерки». К тому же вы полностью укрепили свои отношения и показали всем, насколько они успешны. Еще минут десять – и сможете исчезнуть.
– Это как же мы показали успешность отношений? – недоуменно переспросила я.
Может, я что-то пропустила?
– Тем, что ты забеременела. И нас порадовали внуками. А то, вон, Фредерик все никак не сподобится, – проворчала матушка двух влиятельных драгов.
– Ну, может, пока рано? – неуверенно заметила я.
– Пятьдесят три года вместе – пора бы уже.
Новость о продолжительности брака Фредерика повергла меня в шок. Очень непросто привыкать к их временны́м меркам.
– Я думаю, когда они будут готовы, вы получите желанных внуков. Ваш сын и Элоиза так любят друг друга. Это видно невооруженным взглядом.
– То, как вы с Алексом любите друг друга, тоже очень заметно. И именно это так удивило сегодня окружающих. Землянка с такой преданностью смотрит на мужа и не отходит от него весь вечер…
Меня покоробили такие стереотипы.
– Но почему? Ведь есть еще такие пары.
– Но большинство в обществе ведут себя по-другому.
– Ну, да… – вынуждена была согласиться я.
– У драгов все просто. Если они женятся, то смотрят на свою женщину, как на единственную.
– А их спутницы?
– В большинстве своем тоже. Очень трудно не ответить взаимностью на такую любовь, правда? – хитро прищурившись, спросила эйфи.
Вспомнив, как развивались наши с Сашей отношения, я не смогла не улыбнуться.
– Да. Значит, то, что муж любит меня, не явилось ни для кого сюрпризом?
– Явилось, – услышала я неожиданный для себя ответ.
– Но вы говорили…
– Я говорила в общем. А в частности, Александр – очень волевой мужчина и мягким бывает только с избранными. В остальное же время он малоэмоциональный, довольно жесткий и властный, поэтому те метаморфозы, которые с ним происходят в твоем присутствии, и удивляют всех. Помнишь, я говорила, что Алекс похож на отца, и про то, как они могут любить? Теперь ты можешь ощутить это на собственном опыте.
– Вы тогда были правы во всем. Но не испытай я все сама, я бы сказала, что все это чушь. Честно, я тогда так и подумала!
– Зато теперь все видится совершенно по-другому.
– Да-а… Маргарита, вы согласитесь, если я попрошу помочь устроить сюрприз на юбилей Даши? – неожиданно даже для себя спросила я. – Не хочу никого напрягать, но мне стало тяжело мотаться по станции, да и тошнота может накатить в любой момент.
– Конечно, но я не знаю, что надо делать.
– Давайте я сброшу на плокстор все, что нужно. Просто Саша в последнее время слишком усердствует с заботой, да и времени у меня не очень…
– Правильно, отдохни. А лучше отдохните вместе с Алексом. Устройте себе отпуск, побудьте вдвоем… Что может быть лучше? – подмигнула мне свекровь.
Когда Маргарита отошла, у меня на лице играла глупая улыбка.
В этот же вечер, только немного попозже, я поговорила с Дашей.
Отловив ее под тем предлогом, что беременной женщине требуется отдых, я нашла тихое местечко, после чего, сев и усадив ее напротив себя, сказала:
– Учти, я тебя не отпущу, пока все не узнаю.
– Что не узнаешь? – попыталась увильнуть помощница, прекрасно меня поняв.
– Что с тобой происходит?
– Я меняю свою жизнь, – старательно смотря в сторону и думая, как бы улизнуть, ответила Даша.
