Не-е-ет. От меня не уйдешь.
– Это как-то связано с тем, что ты перешла в мой род?
– Да.
– Для меня твое решение стало неожиданностью.
– Мне надоело, что мою жизнь постоянно контролируют, – резко заговорила девушка. – И раз уж появилась такая прекрасная возможность все изменить, то грех ею не воспользоваться.
– Это ты про меня?
– Ага. А потом есть еще и Леони. Я решила последовать твоему совету и постепенно готовлю свою семью к тому, что скоро у меня появится муж.
– Так ты его простила? – улыбнулась я.
– Он приложил к этому массу усилий, – мягко произнесла Даша, и лицо ее засветилось счастьем.
– Это как-то связано с тем, что самого известного ловеласа в этом секторе теперь называют женоненавистником и беспардонным хамом? – приподняла я брови.
– Да.
– Рассказывай! – нетерпеливо потребовала я.
– А почему бы и не рассказать? Слушай. Все началось с того, что я поставила ему условие – он должен был доказать мне, что я ему нужна.
– И? – чуть подалась вперед я.
– И все это время он ходит за мной как привязанный. Назвал в мою честь какое-то чудовищное растение, испек мне печенье.
– Леони пек тебе печенье? – вытаращилась я на девушку.
– Ага.
– Ну и как?
– Ужасно. Это было самым серьезным испытанием в моей жизни – то, что я его съела.
– Ладно, хватит, а то меня стошнит! – я возвела очи горе, стараясь отрешиться от мыслей о еде.
– Ах да, прости. Потом он подарил мне цветы. Какие-то экзотические, но, как выяснилось, они плохо влияют на лягов. В итоге сосед дурным голосом три дня орал у меня под дверью. Пришлось выбросить.
Представив себе эту картину, я еле сдержала смех и сдавленно спросила:
– Соседа?
– Цветы! А жаль, они были красивые. Еще Леони сочинил серенаду в мою честь.
– И как?
– Неплохая, но была бы лучше, не попытайся он ее спеть.
– Тебе не понравилось? – спросила я, смеясь уже открыто.
– Не только мне, еще соседям. Они вызвали службу контроля, и я провела полночи в учреждении охраны порядка, пытаясь внести за Леони залог.
– Было весело? – я снова расхохоталась.
– Нет, весело было, когда об этом узнал дядя Фредерик. У него сразу возникли вопросы. Почему именно я внесла залог? Почему он пел под моими окнами? Я отказалась отвечать, поэтому был скандал, чтение морали и так далее. Все прекратилось только благодаря вмешательству Элоизы. Понятия не имею, что она ему тогда сказала, но дядя Фредерик больше не вмешивается.
– Кстати, почему Саша не в курсе? – удивилась я.
– Думаю, они не хотели мешать вам, вы так заняты друг другом, – лукаво усмехнулась Даша.
– Ну, а дальше?
– Дальше Леони начал приглашать меня на свидания. Мы пошли в ресторан, вследствие чего выяснилось, что на тальских червей у Леони аллергия, и я сутки ухаживала за ним, пока у него не спал отек.
Я насторожилась уже от одного упоминания червей и поэтому появлению аллергии не удивилась. Зачем их вообще нужно было есть?
– А врачи?
– Он их не переносит, – Даша закатила глаза и покачала головой. – Потом на охоте, когда он учил меня стрелять, я прострелила ему ногу. А плавать он не умеет, но полез за мной в бассейн, боясь признаться в этом, и чуть не утонул.
– У вас хоть одно свидание прошло нормально? – тихо захихикала я.
– Да. Когда мы сидели в твоей любимой навигационной и смотрели на звезды.
– Просто смотрели на звезды? – хитро прищурившись, спросила я.
– Да. Смотрели и пили газировку.
– Ну, а что там по поводу его странного поведения?
– Это мое второе условие, – торжественно произнесла Даша.
Заинтриговала!
– Какое?
– Он должен доказать, что сможет отшить всех дамочек и не допустит ситуаций, которые могут причинить мне боль.
– И?
– Ну, сначала он им пытался культурно объяснять, что они его не интересуют. Действительно, культурно: я в большинстве случаев была свидетельницей.
– Ты что, следила за ним?
– Скорее уж он за мной. Где бы я ни появлялась – повсюду он. А потом Леони мне сообщил, что во всем виновата его репутация. И раз он смог создать такую репутацию, значит, сможет создать и другую.
Кажется, начинаю понимать…
– И что он начал делать?
– Начал говорить правду. У всех женщин есть недостатки. Мужчина может про них промолчать, а может – и нет. Так вот, он перестал молчать. И женщины, которые не хотели слышать тактичное «нет», теперь слышат в свой адрес: «У тебя большой нос», «У тебя большая пятая точка», «У тебя кривые ноги»… И это еще самое безобидное из всего, что я за это время услышала. Видела и таких женщин, которые просто вешались на него, ничего не слушая. Одну он бросил в находящийся рядом бассейн, другой вылил кофе на голову, а с самой настойчивой мы… подрались.
– Что?!
– Я с ней подралась.
Ох, и я такое пропустила?!
– И как?
– А знаешь, так… увлекательно. Я никогда раньше не доходила до подобных крайностей, а жаль – мне понравилось.
Ого!
– Э-э… Даша, ты только не злоупотребляй. Не знаю, в курсе ли ты, но о тебе тоже какие-то дикие слухи пошли.
– А мне все равно! Главное, что Леони доказал: он любит меня и будет отгонять от себя всех остальных женщин. Поэтому мне стоит ждать не измен, а скандала, когда он отошьет от себя какую-нибудь беспардонную девицу.
– Ты изменилась… – заметила я.
– Это из-за тебя. Пообщавшись с тобой и увидев твое отношение к жизни, я решила изменить свою.
– Рада за тебя. То есть у вас теперь все хорошо? – на всякий случай уточнила я.
– Да.
– И когда ты скажешь Леони, что и у него все хорошо? – приподняла я бровь.
– Как только представится случай, – неопределенно ответила Даша.
– Тогда, раз ты разобралась со своими заботами, поможешь мне с моими?
– У тебя проблемы с Александром? – тут же встрепенулась девушка.
– Нет, вовсе нет. Думаю, наша основная притирка прошла во время экспедиции и сейчас мы просто окончательно приспосабливаемся друг к другу.
– А меня все это еще ожидает, – грустно вздохнула Даша.
– Это всех рано или поздно ожидает. Так вот, пока притираешься, помоги мне со свадьбой. Маргариту я тоже попросила, но мне кажется, вдвоем у вас получится лучше.
– А что именно ты хочешь? – спросила помощница.
– Я уже все написала и сброшу тебе на почту.
– А почему сама не хочешь заняться этим?
– Меня здесь не будет.
Я уже предвкушала, как снова увижу Землю.
– Маша, ты уверена, что это разумно? В твоем положении?
– На быстром корабле всего четыре дня пути, и мы полетим только на месяц. Просто после рождения ребенка, да еще с этим родом, вряд ли скоро появится свободное время, а мне так хочется еще раз увидеть дом.
