Я перечислила офицеру места, которые Джил часто посещала в кампусе. Но их все уже проверили.
— Ты с ним связался? — спросила я, когда Эдди вернулся.
Тот кивнул.
— Ее там нет. Но мне как-то неловко — теперь он очень беспокоится. Может, мы должны были подождать и пока ничего ему не говорить?
— Нет... Вообще-то это может помочь.
Я встретилась с Эдди взглядом и увидела в его глазах искорку понимания. Когда Адриан испытывал бурные эмоции, они обрушивались на Джил. Если он будет паниковать достаточно сильно, надо надеяться, Джил уловит это беспокойство и объявится. Если предположить, что она прячется или ушла туда, где мы не можем ее найти. Я попыталась не рассматривать альтернативный вариант: что-то случилось там, откуда Джил не смогла с нами связаться.
— Иногда учащиеся просто сбегают,— сказал офицер.— Такое бывает каждый год. Порой они пытаются прокрасться обратно до наступления комендантского часа. Будем надеяться, что теперь именно такой случай. Если она не появится до тех пор — позвоним в полицию.
Мы поблагодарили его за помощь, и он отошел, чтобы устроить перекличку остальным охранникам по рации. Миссис Везерс вернулась за свою стойку в вестибюле, но было ясно, что она сильно встревожена. Иногда она казалась ворчливой, но я чувствовала, как искренне она заботится о своих ученицах. Мика тем временем отправился к своим друзьям, работавшим в кампусе, на тот случай, если они что-нибудь видели.
Оставшись вдвоем, мы с Эдди, не сговариваясь, повернули к стоявшим в вестибюле стульям. Думаю, Эдди, как и мне, хотелось не выпускать из поля зрения дверь, чтобы заметить Джил в то мгновение, когда она появится.
— Я не должен был ее оставлять,— сказал он.
— У тебя не было выбора,— резонно ответила я.— Ты не можешь быть с ней во время занятий или в ее комнате.
— Поселиться в этом месте было плохой затеей. Оно слишком большое. Слишком трудно позаботиться о безопасности.— Эдди вздохнул.— Поверить не могу.
— Нет... Затея была хорошая. Джил нуждается в видимости нормальной жизни. Ты смог бы запереть ее в какой-нибудь в комнате и отрезать от всего внешнего мира, но что хорошего это бы дало? Ей нужно ходить в школу и быть с людьми.
— Большая же ей от этого польза.
— Да,— признала я,— Ей приходилось туго. Я все время надеялась, что потом станет легче.
— Я просто хотел, чтобы она была счастлива.
— Я тоже.
Меня пронзила тревожная мысль, и я выпрямилась.
— Ты не думаешь... Ты не думаешь, что она убежала и вернулась к своей матери? Или ко двору? Или еще куда-нибудь?
Эдди еще больше помрачнел.
— Надеюсь, она этого не сделала. Ты считаешь, что все настолько плохо?
Я вспомнила, как поспорила с Джил после случая с душем.
— Не знаю. Возможно.
Эдди уткнулся лицом в ладони.
— Поверить не могу,— повторил он,— Для меня это просто провал.
Когда дело касалось Джил, Эдди был жестким и решительным. Я еще никогда еще не видела его столь близким к отчаянию. Я боялась собственного провала с тех пор, как приехала в Палм-Спрингс, но только теперь поняла: Эдди поставил на кон ничуть не меньше. Я вспомнила слова Адриана об Эдди и его друге Мейсоне, о том, что Эдди чувствует себя в ответе за случившееся. Если Джил не вернется, не повторится ли та же история? Не станет ли это для Эдди еще одной потерей? Я подумала, что его миссия могла бы стать для него искуплением. Вместо этого теперь она могла превратиться в повторение случая с Мейсоном.
— Это не провал,— уверила его я.— Ты отвечал за ее защиту и справился с этим. Не в твоей власти даровать ей счастье. Если уж кого и надо обвинять, то только меня. Я прочитала ей нотацию за случай с душем.
— Да, но я лишил ее надежды, когда сказал, что из затеи Ли с модельным бизнесом ничего не выйдет.
— Но тут ты был прав... Ли! — задохнулась я.— Вот оно! Вот где Джил. Она с Ли, я уверена. У тебя есть его телефон?
Эдди застонал.
— Какой же я идиот!
Он достал мобильник и поискал в нем номер.
— Я должен был догадаться.
Я прикоснулась к кресту у себя на шее, помолившись про себя, чтобы все разрешилось так просто. Если Джил жива и здорова, я могла перенести ее побег с Ли.
— Ли, привет! Это Эдди. Джил с тобой?
Последовала пауза, пока Эдди слушал ответ. Я не успела разобрать ни слова, как по позе Эдди уже все поняла. Он расслабился, по его лицу было видно, что его захлестнуло облегчение.
— Хорошо,— спустя несколько мгновений сказал он.— Пожалуйста, привези ее обратно. Немедленно. Все ее ищут.
Снова пауза. Лицо Эдди посуровело.
— Мы можем поговорить об этом позже.
Он дал отбой и повернулся ко мне.
— Она в порядке.
— Слава богу! — выдохнула я и встала, только теперь осознав, насколько была напряжена,— Скоро вернусь.
Я нашла миссис Везерс и офицера охраны и передала им новости. Офицер немедленно дал знать своим коллегам и вскоре ушел. К моему удивлению, миссис Везерс как будто с трудом удержалась от слез.
— С вами все нормально? — встревожилась я.
— Да, да.
Она засуетилась, смущенная своими эмоциями.
— Я просто так беспокоилась. Я... Я не хотела ничего говорить и вас всех пугать, но каждый раз, когда пропадает ученица... Понимаете, несколько лет назад отсюда исчезла одна девушка. Мы думали, она просто тайком улизнула — как сказал Мэтт, такое случается. Но оказалось...
Миссис Везерс сморщилась и отвернулась.
— Я не должна была вам этого говорить.
Как будто она могла промолчать после такого-то вступления.
— Нет, пожалуйста, расскажите.
Она вздохнула.
— Пару дней спустя ее нашла полиция — мертвой. Ее похитили и убили. Это было ужасно, и убийцу так и не поймали. И теперь, когда кто-нибудь исчезает, я просто вспоминаю об этом. Конечно, такого больше никогда не случалось. Но похожие происшествия пугают.
Нетрудно представить.
Вернувшись к Эдди, я снова подумала о нем и Мейсоне. Казалось, все несли в душе груз прежних событий. Уж я-то — точно. Теперь, когда не приходилось больше тревожиться о том, в безопасности ли Джил, я думала только об одном: что скажут алхимики? Как прореагирует мой отец?
Когда я приблизилась к Эдди, он только что закончил очередной телефонный разговор.
— Я позвонил Мике и успокоил его,— объяснил Эдди.— Он не на шутку волновался.
Все свидетельства былой душевной травмы миссис Везерс исчезли в то мгновение, когда в дверь вошли Джил и Ли. Джил казалась довольно жизнерадостной, пока не увидела наши лица. Это заставило ее остановиться. Ли рядом с ней уже был мрачен. Думаю, он знал, что надвигается.
