Я мотнула головой.
- А что ты? Что будешь делать ты?
- А я, Катрин, - с улыбкой повернулся ко мне Ален, - выполню любое твой желание. Как уже говорил. Но я бы предпочёл, чтобы ты вернулась. Я мог бы стать твоим котом… Тот мир мне больше по душе.
- Котом? - пробормотала я. - Ален, тебе же всего десять, тебе ещё столько всего предстоит узна…
- Ты снова воспринимаешь меня как ребёнка, - покачал головой мальчик. - Я уже давно не ребёнок, Катрин. Давным-давно. Вспомни, как я забрал твою душу и не обманывайся больше.
Дверь распахнулась, и Ален, послав замершему на пороге Эдварду шутовской поклон, протиснулся мимо него в коридор, сообщив оттуда:
- Чем стоять столбом, я бы послал за лекарем. Есть у вас тут свободный? Катрин вся в крови.
Эд вздрогнул, оторвал взгляд от меня быстро отдал приказ пробегавшему мимо слуги. Потом, словно не веря, что я всё ещё здесь, зашёл, аккуратно закрыв за собой дверь.
Я криво улыбнулась, и тут же поморщилась - из лопнувшей нижней губы потекла кровь.
- Извини, я не знала, где тебя найти. И подумала, что в свои комнаты ты точно заглянешь и вряд ли ты помнишь, какие принадлежали мне, да и я тоже не помн…
- Кто.
Я подавилась словами.
- Кто, - повторил принц, подходя ближе и медленно протягивая руку к моему лицу. - Кто это сделал?
Я слизнула кровь и подавила порыв отвернуться. Выгляжу я сейчас, пожалуй, действительно… да.
- Эрик. Альбионский принц.
Глаза Эдварда сверкнули, и я поспешила добавить:
- Но Ален его уже убил.
Эд сжал кулаки и оглянулся на дверь. Я лихорадочно соображала, что говорить дальше, когда в комнату вдруг проскользнул мальчишка-паж с подносом, встретился взглядом с принцем, впечатлился. Эд забрал у него вздрагивающий поднос и прошипел что-то приказное. Мальчишку как ветром сдуло.
- Свободных лекарей сейчас, к сожалению, нет, - преувеличенно спокойным тоном сказал принц, ставя поднос на столик рядом с моим креслом. - Поэтому придётся тебе терпеть мою помощь.
Я глянула на него исподлобья и снова облизала губы.
- Значит, потерплю.
***
- А доспехи на тебе… м-м-м… странно сидят, - не в силах больше выносить его пустой взгляд, пробормотала я.
Эдвард макнул новый платяной тампон (местный бинт) в воняющий травами раствор и снова склонился над моей левой щекой.
- Странно?
- В смысле… ну… непривычно… ай!
- Не дёргайся, - отозвался Эд, аккуратно промокая ранку.
Я покосилась на его собственную перебинтованную левую руку и стиснула зубы.
Но его взгляд рвал меня на части хлеще щиплющих примочек.
- А у него лучше, чем у тебя получилось, - выпалила я, с трудом понимая, что говорю - лишь бы говорить. - Ты только грозился меня отправить в пыточную и избить, а он…
Рука у моего левого глаза дрогнула.
- Я никогда бы тебя не тронул, - мёртвым, как и взгляд, голосом откликнулся принц.
Я знаю.
- Правда? - вскинула брови я. - Не смог бы? Ну, сейчас-то тебе, наверное, приятно - кое-кто смог.
Эдвард преувеличенно спокойно поменял примочку.
Что с тобой? Почему ты на меня так смотришь? Почему ты не радуешься, как остальные фрэснийцы - всё же закончилось. Неужели тебе действительно так не хочется меня отпускать?
- А, или просто прятать меня в замке, одевать, как куклу, красивой видеть куда приятнее, чем… вот такой?
Эдвард прикрыл глаза, но его руки продолжили мягко, нежно снимать присохшую корочку крови с моей щеки.
Я сглотнула.
Эдвард закончил с примочками и отодвинул чашу с бинтами. Прошёл к камину, налил в кубок глинтвейн и, вернувшись, осторожно вложил его мне в руку.
- Выпей, Катрин. Иначе не сможешь заснуть. Ты к боли не привычна.
Я снова покосилась на его забинтованную руку и прикусила губу.
- И не делай так, - пальцы Эдварда замерли, не коснувшись моей губы. Принц отвернулся. - Тебе нужно время… отдохнуть. Можешь спать здесь… клянусь, я тебя не потревожу, я уйду, как только…
- Прости.
Эд обернулся. Вскинул на меня взгляд - и сейчас в нём были чувства. Тщательно скрытые, но, слава богу, он больше не был мёртвым.
- Прости, - повторила я. - Глупости наговорила, - и попыталась растянуть губы в улыбке так, чтобы не потревожить ранки. - Я знаю, вы благородны и прекрасны, принц Эдвард. И…
Я люблю тебя. Я не хочу уходить.
Я не хочу тут оставаться.
Эдвард с болью глянул на меня.
- Ты разрешишь мне остаться? - тихо спросил он. - Только на эту ночь. Прошу тебя.
Я непонимающе нахмурилась. Как будто я могу выдворить тебя из твоей же спальни!
- Д-да.
Принц грустно улыбнулся.
- Спасибо.
***
Эдвард смотрел на мою руку, больше не скрытую плащом, и бормотал молитву. Или читал знаки на татуировке - понятия не имею.
- Ты чиста, как слеза, леди Катрин. Я знал…
Что ты знал? Не ты ли недавно считал меня шлюхой?
- Леди? - усмехнулась я. - С каких пор?
Он наклонился, прикасаясь сначала лбом к моим пальцам, а потом и губами.
- Святая…
- Вот только не надо, - простонала я. - Я даже не крещёная. В смысле, по-вашему.
- Но ты отмечена Богом…
- Да, блин! - не выдержала я, вырывая руку и пряча её под меховую накидку. - Я не святая, не блаженная и не какая-нибудь ещё. Я понятия не имею, как это получилось, но раз это помогло - отлично. Но хватит уже.
Эдвард встал. Принёс от камина кувшин с вином.
- Как прикажешь, леди.
- Вот только ты не подряжайся служить мне верой и правдой всю жизнь, - буркнула я. - Ален уже подрядился.
Эдвард вскинул брови.
- Метаморф принёс тебе клятву верности?
- Ага, бухнулся на колени и теперь уверяет, что от меня ни на шаг. Эдвард, у вас тут идиотский мир, идиотские правила, и, чёрт возьми, я не хочу торчать тут вечно, я хочу домой, я…
Принц налил вина себе и мне.
- Ты скоро вернёшься домой. Безусловно, твой метаморф может…
Я схватила кубок.
- А-а-а, как же вы меня все задолбали!
Эд усмехнулся и тут же серьёзно произнёс:
- Ты спасла сегодня нас всех. Спасибо тебе. Скажи, Катрин, что ты хочешь за это?
Я изумлённо уставилась на него.
- В смысле?
Эдвард спокойно встретил мой взгляд.
- Наверняка есть что-то, что ты хочешь попросить, Катрин. Иначе ты бы не вернулась. Назови, что это?
Я с трудом пробормотала:
- Я вернулась ради тебя.
Секунду Эдвард смотрел на меня. Потом фальшиво улыбнулся.
- Спасибо, что говоришь это, Катрин. Но всё же?
Я смотрела на него в ответ, не в силах сказать больше ни слова.
- Хорошо, - вздохнул Эдвард. - Скажешь мне завтра. Наверно, это что-то… чем ты не хочешь омрачать радость победы. Я понимаю.
