- Ага, - пробормотала я, засыпая и мысленно из последних сил желая, чтобы Эдвард меня вспомнил. Рука тут же зачесалась, но я не обратила на неё внимание.
- Может, ты не такая уж и плохая партия, - слышала я сквозь сон. - Определённо ты слишком глупа для интриг, и мой сын будет с тобой счастлив. А сейчас ты ещё и можешь принести пользу и выгодный договор со Святым Престолом.
О да. Только надо будет спросить Алена, как проверять еду и напитки на предмет яда или колдовских зелий. А то мало ли что моему свёкру в голову взбредёт - на благо Фрэсны?
***
Я проснулась от скрипа двери. Вздохнула, пытаясь выпрямиться - шея жутко болела. Надо было лечь нормально, но я заснула, как была - голова на сидении кресла, кубок с недопитым арманьяком - рядом. Шея теперь протестовала. Плечи тоже.
Эдвард стоял в дверях, глядя, как я корчусь, пытаясь встать. Болью - тупой, ноющей болью отозвалось всё, но я мгновенно об это забыла, поймав взгляд принца.
Медленно Эд сделал шаг ко мне. Потом ещё. Протянул руку, словно проверяя, не сон ли я, не исчезну ли. И, поскольку исчезать я и не думала, быстро сгрёб в охапку и прижал к себе - крепко-крепко. Так крепко, что я задохнулась.
- Эд…
Он целовал меня - нежно, аккуратно и очень бережно, так, как раньше делал. Я могла не спрашивать, вспомнил ли он, сработало ли. Поцелуй сказал за него.
И у меня подогнулись колени, и он подхватил меня, и целовал уже не только губы, но и шею, ключицы, спускаясь к декольте. Остановился только, подхватив мою руку и обнаружив на ней красочную листи-цветочную татуировку. Долго рассматривал, словно не мог поверить, что видит её наяву. Потом отстранился. Улыбнулся многообещающе.
- Катрин?..
Я поймала его взгляд и поняла, что пора делать ноги. Вот прямо сейчас. Потому что… нет, бить меня, конечно, не будут. Но отшлёпают.
Тактическое бегство длилось ровно до двери, где я вдруг увязла в какую-то невидимую гадость, как муха в паутину.
Эдвард медленно приближался, всё так же предвкушающе улыбаясь.
- Ты напоила меня зельем забвения, моя леди?
- Ален! - дёргаясь, как всё та же муха, завопила я. - Твои штучки? Немедленно прекрати!
Эдвард вскинул брови, а мимо меня к двери метнулся худющий облезлый кот. Махнул хвостом, стрельнул хитрыми зелёными глазами. И сбежал.
- Катрин? - протянул Эд, подходя совсем уж близко.
- Э-э-э… Эдвард, ты… ну… не так…
- Не так понял, милая?
Я с энтузиазмом закивала.
- Я хотела…
- Как лучше, - закончил принц, приспуская с меня сорочку. - А получилось, как обычно. Рассказать тебе, что делают во Фрэсне с симпатичными, любимыми, глупыми леди, которые суют свой аккуратненький нос туда, где им не место?
- Это где это мне не место?
Эдвард не ответил. Мы снова целовались, и спустя секунду я уже очень хотела и дальше узнавать, что делают с любимыми леди, если они суют свой нос…
И не могу сказать, что следующие пять и даже десять минут, а то и полчаса мне не понравились.
Отнюдь…
***
- Зачем, зачем ты это сделала? Зачем, Катрин?
- Я только хотела, чтобы ты был счастлив, - утыкаясь носом ему в грудь, шептала я. - Хотела перестать тебе мешать. Я же тебе не пара, Эдвард, ты же принц, а кто я?
Он гладил мои всклоченные, грязные волосы.
- Глупышка, маленькая моя глупышка. Как ты не понимаешь, что мне весь мир без тебя не нужен?
- Ты хотел запереть меня…
- Я хотел тебя защитить…
В дверь осторожно постучали. Эдвард произнёс что-то резкое на фрэснийском, не отпуская меня, и наступила тишина.
- Я люблю тебя, Котёнок, - шепнул принц, лаская дыханием моё ухо. - Я не могу без тебя. И мне действительно весь мир не нужен без тебя. Я не понимал это раньше, но мне не нужен ни титул, ни власть, ни долг, если нечего защищать. Поэтому сейчас, когда ты вернёшься к себе, я последую за тобой.
Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
- А как же…
- Ни одно королевство мира не нужно мне без тебя, - очень серьёзно сказал Эдвард, гладя мою щёку. - Котёнок мой, не оставляй меня. Никогда.
Я потянулась, потёрлась щекой о его щёку.
- Не оставлю. Но в мой мир со мной ты не пойдёшь.
У него взгляд потух - моментально.
- Понимаю, - глухо произнёс Эдвард, отворачиваясь. - После того, что ты видела. Но, Катрин…
Я обхватила его лицо ладонями, поворачивая, заставляя смотреть в глаза.
- Но это я дала тебе это дурацкое зелье. Эдвард… я останусь здесь. С тобой. Твоё место здесь, а, значит, и моё тоже.
Он уставился на меня с таким изумлением, что я поспешила выставить татуированную руку.
- Вот. У меня теперь вот эта штука есть. Не знаю, что это такое, но все в восторге. Говорят, это какой-то Грааль. Понятия не имею, но я теперь не совсем бесполезна, даже твой отец признал и…
- Катрин, ты с ума сошла! - хватая меня за руку - которая без Грааля, завопил Эдвард. - Я не позволю! Ты сейчас же…
- Не смей мне приказывать! - вывернулась я. - Я уже всё подумала и решила!
- Подумала? Ты - глупая девчонка, Катрин, здесь тебе грозит…
- Плевала я, что мне здесь грозит, я не заставлю тебя выбирать между чувством и долгом!
- Я не хочу однажды проснуться и увидеть тебя с кинжалом в горле! - вторил мне Эдвард.
- Да я тебя им сейчас сама проткну! - завелась я, краем глаза замечая у него на поясе ножны. - Принц выискался! Когда ты, наконец, научишься уважать мои решения?!
- Решение с зельем я тоже должен уважать?!
- Да, не спорю, оно было неудачным. Но я исправлюсь!
Вместо ответа Эдвард кинулся ко мне, роняя на пол, толкая в сторону, закрывая всем телом. И тут же в кресло - там, где только что была моя голова - вонзился дротик.
- Видишь?! - судорожно выхватывая кинжал, воскликнул Эд.
- А-а-а, да, блин, достали! - завопила привычная (чай, не в первый раз) я. - Объясниться нормально не дают!
Где-то снаружи мне вторил взрыв и дикий вопль.
Эд метнулся к окну. И попытался оттолкнуть меня, когда я бросилась следом.
- Катрин, дурочка, опасно… что это?!
Я всё-таки свесилась вниз.
Во дворе, среди кучи щебня и досок валялся кто-то мне незнакомый - в количестве трёх штук. А, собственно, на куче, возвышался Ален, на хорошем русском матерном объясняя, что он сейчас сделает с этими кретинами и… и… и вот..!
В лучших сюжетных традициях со всех сторон к куче бежали слуги и стража. Где-то слышался голос короля-колдуна, но самого Дерика я не видела.
- А, это мой… м-м-м… котик, - пролепетала я, сжимаясь под взглядом Эдварда.
- Метаморф?!
- Ага…
- Dios mio, а я так надеялся, что эта часть была сном! - выдохнул Эд.
