Стул Локи заскрежетал по камням пола, когда он оттолкнулся от стола и поднялся на ноги.
— Ну вот и все, — сказал он. — Это твой выбор: дом или Йотунхейм. Выбирай сама.
Я закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях. Мои щеки были горячими и влажными от слез. Это ужасное, прекрасное видение Вали в дверном проеме никак не выходило у меня из головы. Его улыбка. То, как плясал огонь в его глазах, когда он увидел меня, как все его лицо, казалось, просияло. И как же я была готова упасть в его объятия. Домой, подумала.
— Я… — я заколебалась, пытаясь сглотнуть. Во рту у меня совершенно пересохло. — Мне страшно.
— Карен. — Локи заколебался. Я подняла глаза и увидела странное выражение на его лице, которое заставило меня вспомнить о Каролина и ребенке.
— Мы все очень напуганы, — сказал он.
Все мое тело дрожало, и я прижала ладони к столу, будто могла использовать мебель, чтобы успокоиться. На мгновение, когда я поднялась на ноги, мне показалось, что ноги отказываются меня держать. Локи подождал, пока я закрою глаза, глубоко вздохнул, а затем подошел ко мне и взял за руку.
— Ну и что же это будет? — спросил он. — Любовь или страх?
Я попыталась выдавить из себя улыбку.
— Ты прав, — ответила я срывающимся голосом. — Это не мой дом. Мой дом находится в Монтане. С мужем.
Локи кивнул, воздух вокруг нас изменился…
… и я оказалась перед красной стеной в темной комнате. Я моргнула, когда глаза привыкли к темноте. Это был знакомый красный цвет. Красный закат.
Сердце бешено колотилось в грудной клетке. Это была стена в моей гостиной, та самая, которую я сама красила. Я очень медленно повернулась. Окна были темными, и в моем доме приятно пахло карамелизированным луком и специями. Из прямоугольника света, падающего через кухонную дверь, доносилась тихая музыка, и мне вдруг стало трудно дышать.
— Веселись, — прошептал Локи и отпустил мою руку.
— Нет, — прошипела я. — Ты не можешь просто уйти!
Локи ухмыльнулся мне в темноте. Затем пространство рядом со мной опустело, и я осталась одна в своей собственной гостиной.
— Эй? — донесся из кухни голос Вали.
Ноги дрожали, а мысли разлетались, как снежинки. Я открыла рот, но из него не вырвалось ни звука.
— Локи? Это ты?
В гостиной вспыхнул свет, почти ослепив меня. Что-то упало на пол с резким металлическим лязгом, который эхом прокатился по комнате. Я посмотрела вниз и увидела одну из моих маленьких кастрюль на полу и бордовые брызги на ковре.
Вали застыл в дверном проеме кухни, его глаза были так широко раскрыты, что казалось, будто он видит все вокруг. Он издал резкий сдавленный крик, а затем бросился через всю комнату, чтобы сжать меня в своих объятиях. Мои ноги подкосились, и я упала в его объятия. Я прижалась головой к его шее, вдыхая его дикий запах, чувствуя, как бьется его сердце у моих губ. Никогда еще мне не было так хорошо. Никогда еще дом не чувствовался так хорошо.
Я открыла рот, чтобы объяснить или извиниться, но все, что я смогла сказать, было:
— Я люблю тебя.
ЭПИЛОГ
— Пожалуйста, скажи мне, что дождь прекратился, — попросила я.
Я увидела, как отражение Сьюзен закатило глаза за моей спиной. Я была практически пристегнута к этому креслу посреди роскошной ванной комнаты гостевого дома в течение чертовски огромного часа, пока Рэнди, мой парикмахер, изо всех сил пытался превратить мою строго утилитарную стрижку во что-то сексуальное и романтичное.
— Карен, в сотый раз повторяю, что дождя нет, — ответила Сьюзен.
— Но прогноз погоды говорит, что вероятность дождя после двух часов будет семьдесят процентов…
— Доверься мне. Там все просто великолепно.
— Расслабься, — предупредил меня Рэнди, набив рот шпильками.
Вздохнув, я попыталась расслабить плечи, прежде чем встретиться взглядом со Сьюзен в зеркале.
— А ты уверена?
Сьюзен раздраженно откинула назад волосы.
— Слушай, а почему бы мне не пойти и не сфотографироваться?
Она вышла из комнаты, и Рэнди сделал отчаянную попытку превратить свой смех в кашель. В тысячный раз я попыталась повернуть голову так, чтобы увидеть в зеркале ванной одно из кухонных окон. Невозможно. Там мог быть чертов ураган, и я никогда этого не узнаю.
— Я ведь не веду себя как невеста, правда? — спросила я у Рэнди.
— Конечно, нет, — сказал он, на этот раз с крошечной белой розой, зажатой в губах. Он приколол розу к чему-то у меня на затылке и улыбнулся. — Но ты же знаешь, что говорят о Монтане. Если не нравится погода, подожди пять минут.
Я закрыла глаза, пытаясь представить себе ясное голубое небо. Мы с Вали выбрали июнь, потому что это мое любимое время года в Монтане: холмы зеленые, полевые цветы взрываются, а зубчатые горы все еще сверкают от снега. Я даже не подумала о проклятой капризной погоде. Когда сегодня утром мы проснулись под серым моросящим дождем, мне захотелось закричать.
— А мы не можем попросить Локи исправить погоду? — спросила я, стоя перед эркером спальни и глядя на осиновую рощу, где мы должны были обменяться клятвами через семь коротких часов. Она была окружена дымкой тумана.
Вали подошел сзади и поцеловал меня в шею.
— Он не занимается погодой. И, кроме того, мне нравится.
— Ты любишь дождь? — спросила я. — В день нашей свадьбы?
Его руки опустились, чтобы обхватить выпуклость моего беременного живота.
— В Асгарде дождь во время свадьбы считается удачей.
Я повернулась к нему лицом, поймав его усмешку.
— Это правда?
— Возможно. — Он потянул меня в свои объятия. — Правда, что я больше не увижу тебя до самой церемонии?
— Возможно, — ответила я.
— Тогда тебе лучше вернуться в постель, — сказал он. — Обещаю, когда я закончу с тобой, ты забудешь о дожде.
Я поймала свое отражение в зеркале ванной и покраснела. Я улыбалась как идиотка под копной кудряшек шедевра Рэнди, вспоминая, сколько раз Вали заставлял меня кричать этим утром. Слава богу, я настояла на том, чтобы мои родители поселились в отдельном домике.
— Ты можешь встать, — сказал Рэнди, похлопав меня по плечу. — Просто постарайся не прикасаться к прическе в течение следующих нескольких минут, и она останется сказочной на всю ночь.
Я встала, подавив внезапное желание потрогать волосы, и повернулась к кухонному окну. Тонкая полоска высоких белых перистых облаков плыла по ярко-голубому небу. Листья осины трепетали и плясали на ветру.
— О, слава богу, — вздохнула я.
— Она же сказала тебе, что дождя нет, — ответил Рэнди, собирая свой рабочий арсенал.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут Сьюзен взвизгнула у меня за спиной.
— О, ты выглядишь потрясающе! — сказала она. — Повернись, посмотри!
Рэнди и Сьюзен развернули меня перед зеркалом в ванной, чтобы я могла рассмотреть себя со всех сторон. Мои темные волосы рассыпались от украшенных розами завитков на макушке в лавину тугих локонов, которые достигали плеч.
— Ух ты, — сказала я. — Это выглядит даже лучше, чем в первый раз, когда я выходила замуж.
Рэнди одобрительно кивнул, и я сказала себе, что завтра же первым делом пошлю ему огромные чаевые. Или, может быть, не сразу.
Сьюзен хихикнула.
— Платье у твоей мамы в спальне. Ты готова?
Я кивнула, стараясь не обращать внимания на нервный трепет в груди. Ради бога мы ведь уже были женаты. Какого черта я нервничаю?
Мое свадебное платье было легко надеть, по крайней мере, с помощью двух взрослых женщин. Я боялась, что оно не сядет идеально, моя последняя встреча со швеей была почти месяц назад, и мой беременный живот значительно вырос с тех пор. Но платье сидело как раз впору, туго обтягивая живот и грудь, а ниже талии виднелись белые кружева. Я сказал себе, что надо послать дополнительные чаевые и портнихе тоже. Второе дело завтра утром. Или третье.
— О, ты так прекрасно выглядишь! — голос мамы дрожал. Ее глаза были широко раскрыты и блестели, как будто она была беременна…
