Ник снова уставился на него.
В течение нескольких секунд он испытывал искушение послать видящего нахер.
Его так и подмывало сказать видящему, что он не хочет видеть очередную картину, что он уже достаточно много раз заглядывал в пророческое сознание видящего и его ужасные видения.
Его так и подмывало сказать ему, чтобы он держался подальше от Уинтер.
Но в итоге он этого не сделал.
Он не смог.
…наверное, поэтому Малек и пришёл к нему.
Выдохнув, Ник кивнул. Не раздумывая, он сжал ладонью руку высокого видящего, чувствуя странный прилив симпатии к провидцу с каменным лицом.
Должно быть, непросто было видеть всё это.
По крайней мере, у Ника-то имелась возможность послать провидца к чёрту.
— Хорошо, — сказал он, говоря таким же спокойным голосом, как и видящий. — Ладно, Малек. Мы пойдём сразу после этого. Как только сюда приедут копы. — Ладно? И я, и Уинтер.
Видящий кивнул.
Как только он это сделал, его широкие плечи расслабились, опустившись, словно от облегчения.
Ник не мог не заметить, что отрешённое выражение в бледно-голубом глазе видящего не изменилось; не ушло и более жёсткое, затравленное выражение почти чёрного глаза.
Глава 22
Падение
Морли добрался туда быстро.
Честно говоря, быстрее, чем Ник ожидал.
Ник уже надел на Стрейвена наручники и усадил их на диван из искусственной кожи рядом с двумя адвокатами-людьми, «Реджем» и «Тедди».
Оба человека были бледными и выглядели так, словно находились в состоянии шока.
Однако крысолицый до сих пор казался сердитым.
Ник несколько раз ловил на себе взгляд пожилого адвоката, и его глаза были холодными как металл. Судя по выражению лица, человек считал Ника лично ответственным за каждую часть происходящего и прикидывал, как бы его прикончить при первой же возможности.
Тедди выглядел так, словно ему только что сообщили о гибели его любимой собачки.
Уинтер сидела на стуле позади Ника, возле двери, легко скрестив ноги в платье цвета лунного камня, и потягивала содовую со льдом, которую Малек принёс ей из бара.
Высокий, похожий на призрака видящий даже сейчас стоял позади Уинтер.
Хотя этот факт, возможно, беспокоил Ника раньше (или даже, скажем прямо, воспринимался как угроза), по какой-то причине Ник находил присутствие Малека странно успокаивающим. Пусть ничто в видящем не указывало на то, что он считает себя кем-то большим, чем просто зритель, Ник почувствовал физическое облегчение, когда заметил, как Малек расположился, поместив своё длинное, худощавое мускулистое тело прямо между Уинтер и дверью.
Малек не сдвигался с этого места.
Он нависал над Уинтер, не говоря ни слова, не меняя выражения, наблюдая за всеми остальными в комнате с плоским, пустым лицом.
Странно, но Ник не чувствовал ничего, кроме благодарности.
Он отпустил остальную свиту Стрейвена минут десять назад, сразу после того, как надел наручники на запястья Стрейвена и зачитал андрогинному вампиру их права.
Поэтому, когда Морли вошёл через несколько минут в сопровождении шести полицейских и Джордана, всё выглядело на удивление цивилизованно.
Морли вторично зачитал Стрейвену их права.
Закончив, детектив мотнул головой в сторону Ника, схватил Стрейвена за левую руку и рывком поставил знаменитого вампира на ноги.
Глядя на бледное лицо Стрейвена, Ник внезапно осознал, какая это огромная потеря.
Несмотря на его пристрастие к наркотикам и чуть ли не социопатию… Стрейвен действительно был гениален. Не зря они были самым известным художником послевоенного периода. Как бы Нику ни было неприятно это признавать, их здания были просто ошеломляющими, не говоря уже об уникальности.
— Выведи их к машине, будь так любезен, — сказал Морли Нику, кивнув в сторону двери.
— Что? — Ник нахмурился. — Но почему я?
— Там пресса, — беспардонно заявил Морли. — Руководство хочет, чтобы это был твой арест. Это сведёт к минимуму любые анти-вампирские настроения, которые могут возникнуть впоследствии.
На мрачный взгляд Ника детектив нахмурился в ответ.
— Давай-давай, Танака. Это часть работы. Во время последних двух взрывов погибло много людей. Ты хочешь, чтобы в Вашингтон Хайтс начались беспорядки? Чтобы в твой район приезжали мужланы из Куинса с бейсбольными битами и бомбами искусственного солнечного света, чтобы задирать тебя и тебе подобных, и всё из-за одной паршивой овцы?
Ник нахмурился ещё сильнее.
На сей раз это было вызвано пониманием.
Когда детектив-человек передал ему Стрейвена во второй раз, Ник сжал предплечье вампира. Взглянув на мундир в стиле XVIII века, он вздохнул.
— Ладно, придурок, — проворчал он. — Пошли.
— Веди себя хорошо, — крикнул ему вслед Морли. Его тон сделался откровенно предупреждающим. — Эта штука сработает только в том случае, если ты будешь воплощением цивилизованного, законопослушного вампира, Танака.… а не угрюмым вампирюгой, посылающим репортёров нахер. Понял?
Ник непроизвольно сжал челюсти.
Не потрудившись ответить боссу, Ник повернулся на пятках, поморщившись, когда забыл о своей больной ноге и, что ещё хуже, не заметил, как она онемела, пока он ждал в отдельной комнате. Тщательно размяв мышцы и выровняв походку, он похромал через бар со Стрейвеном на буксире, направляясь к выходу.
Посетители бара молча наблюдали за ними с выражением шока на лицах.
Ник избегал встречаться с ними взглядом, хотя и кивал некоторым, проходя мимо. Он не мог избавиться от чувства панического стыда, вибрирующего от вампира рядом с ним, так как они оба всё ещё разделяли остатки кровной связи.
Однако Ник решил, что проходить через бар будет худшей частью.
Он серьёзно недооценил, сколько людей будет ждать их снаружи.
Судя по словам Морли, он рассчитывал увидеть несколько репортёров. Может быть, пару-тройку человек из ближайших новостных станций, может быть, горстку беспилотников от каналов, которые получили наводку, но не успели никого туда доставить лично… Может быть, несколько голодных фрилансеров, которые прослушивали полицейские сканеры и гоняли на места вызовов.
Вместо этого он открыл дверь и увидел настоящую толпу.
Их было так много, что они высыпали на проезжую часть, заставляя самоходные машины и робо-такси сигналить и объезжать их, а их пассажиры высовывались из задних окон, пытаясь понять, что происходит.
Ещё несколько полицейских оцепили вход в бар, вероятно, чтобы никто, включая репортеров, не мог войти внутрь.
Однако когда Ник появился на пороге, держа Стрейвена перед собой, раздались крики. Без предупреждения репортёры бросились вперёд, пихаясь и толкая стоящих там полицейских и налегая на баррикады.
Как один, они принялись выкрикивать вопросы.
— Какие вы выдвигаете обвинения, детектив? — крикнула журналистка, протискиваясь между двумя баррикадами. — За что арестовали Стрейвена?
— Без комментариев… — начал Ник, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
— Что вы сделали, Стрейвен? — крикнул другой человек, на этот раз мужчина. — Вы несёте ответственность за то, что произошло в здании Анубиса? Сфинкса? Осириса?
— Вы сделали это ради страховки? — закричала другая человечка, подпрыгнув, чтобы увидеть их поверх двух огромных полицейских в форме, стоящих перед ней. — Вы предатель, Стрейвен?
— Мотив был политический? — крикнул Нику другой мужчина. — Дайте нам что-нибудь, детектив. Общественность имеет право знать…
Свет от беспилотника щёлкнул над головой Ника, шокировав его слишком ярким, почти агрессивно ярким светом. Ник инстинктивно вскинул свободную руку.
При этом…
Кто-то врезался в него с правой стороны.
Ник охнул от боли.
Кто бы ни налетел на него, они сшибли Ника на полицейского в униформе и в баррикаду, врезавшись в его бок. Ник ударился раненой ногой о металлическую баррикаду с такой силой, что ему показалось, будто кость переломилась надвое.
