лужицей прямо у ног Джестера. Так и хочется забыть обо всех правилах приличия и наброситься на него с поцелуями прямо здесь и сейчас.
Кадык Герона дернулся, как будто король хотел еще что-то сказать, но передумал. Однако король промолчал и взял в руки перо. Поднес его к свету, словно проверяя заточку, затем обмакнул в чернильницу, но вдруг замер. Глянул на Джестера, который нервно потирал подбородок, с нескрываемым нетерпением наблюдая за его действиями, и спросил:
– А когда ты собираешься обнародовать факт своего развода?
– Как можно скорее, – ответил тот. – Не вижу ни одной причины, по которой я должен медлить. В идеале – уже завтра утром.
– Не считаешь, что это слишком жестоко по отношению к Летисии? – полюбопытствовал Герон. – Ее отец угодил под арест. Вот-вот ему предъявят обвинение в организации покушения на меня, а за такое преступление наказание одно – смертная казнь. И тут же ты объявишь о разводе.
– Вообще-то, объявить о разводе логичнее и правильнее всего именно сейчас, – пробурчал Джестер. – Как раз и повод есть веский. Тем самым я продемонстрирую, что ничего не знал о намерениях Этана и отрекаюсь от него и его семьи. А вот если промедлить – то в глазах двора это будет выглядеть как однозначная поддержка Этана. Эдак меня тоже в заговорщики запишут.
– Так-то оно так, но… – Герон сочувственно поджал губы. – Мне все-таки жаль Летисию. Я встречал ее на приемах. Возможно, ты со мной не согласишься, но она показалась мне милой и приветливой. Да и о тебе она всегда говорила хорошо, хотя все прекрасно знали, что вместе вы не живете и никогда не жили. Ни разу не позволила никакой колкости или пошлой шутки в твой адрес.
– И что ты предлагаешь? – взвился чуть ли не до потолка Джестер, недовольный таким поворотом разговора. – Герон, мне из жалости, что ли, забыть о собственных мечтах и продолжать тухнуть в этом браке, где нет, никогда не было и не будет ни любви, ни взаимопонимания, ни будущего? К тому же я сказал тебе, как будет выглядеть со стороны наш продолжающийся несмотря на обстоятельства союз. Я не настолько человеколюбив, чтобы ради, по сути, посторонней женщины забыть о собственной мечте создать крепкую и счастливую семью!
Герон насупился и вновь обмакнул высохшее уже перо в чернила. Правда, поставить свою подпись на документе не торопился, опять помедлив.
– Я не чудовище, – уже спокойнее продолжил Джестер. – Я не собираюсь унижать Летисию. О нашем разводе я скажу ей лично до публичного объявления. Это позволит ей уехать из города и избежать ненужных визитов якобы сочувствия, а вернее сказать – злорадства. Более того, я оставлю ей приличное денежное содержание. Это позволит ей до конца жизни ни о чем не беспокоиться. О пышных приемах, конечно, придется забыть, но ей вообще будет лучше не возвращаться в Мефолд. Уверен, что на этих условиях Летисия быстро найдет себе нового мужа. Женщина она красивая и тоже заслужила свое право на счастье. Увы, я ей такого дать не могу и не хочу.
Я опять задумчиво почесала кончик носа. Когда Джестер заговорил о предполагаемом новом муже Летисии – то в голове начала оформляться некое смутное подобие плана об обустройстве ее дальнейшей судьбы.
– Лариса, не нравится мне, когда у тебя на лице появляется такое отсутствующее выражение, – вдруг обратился ко мне Герон, который, по-моему, изо всех сил тянул время, лишь бы не подписывать разрешение на развод. – Я, конечно, не так давно тебя знаю. Но у меня почему-то мурашки по коже, когда ты так смотришь.
О, он уже перешел со мной на «ты»? Но вообще, это правильно. Как-никак, но Герон все-таки правитель, а я пусть и попала из другого мира, но здесь, считай, вообще постоянно балансирую между жизнью и смертью из-за дара темной ведьмы.
Впрочем, фамильярничать я с ним точно не собираюсь. То, что позволено Джестеру, вряд ли будет позволено мне. Слишком разные у нас статусы.
– Простите, ваше величество, – на всякий случай повинилась я. – Но у меня действительно появилась неплохая идея.
– Правда? – скептически вопросил Герон. – Только учти, моя дорогая. Я не собираюсь отправлять Летисию в ссылку или, тем более, казнить. Я вообще не придерживаюсь общепринятого правила, что за грехи отцов должны отвечать их дети. Летисия кажется мне порядочной девушкой. Да, она оступилась в молодости. Но в нашем мире вообще принято слишком сурово судить представительниц прекрасного пола. То, что мужчинам без проблем сходит с рук, даже более того, считается мерилом эдакой удали и успеха, девушкам вменяется в огромную вину. И я считаю, что это несправедливо.
Неожиданно король вдруг стыдливо зарумянился и добавил уже без прежнего пыла:
– Полагаю, вы понимаете, о чем я говорю.
Конечно, я понимала. Очень хорошо понимала. И теперь уставилась влюбленным взором уже на короля.
Вот недаром он мне сразу понравился. Сразу понятно, что не тиран и не самодур. По крайней мере, с ним о равенстве полов можно поговорить. Конечно, не начинать прям в лоб, но огромные свершения всегда начинаются с малых дел.
Интересно, а есть тут должность какого-нибудь министра по связям с общественностью? Думаю, что я бы неплохо протрясла весь этот мир до самых его средневековых и патриархальных устоев.
– Лариса, а теперь и мне ну очень не нравится выражение твоего лица, – оборвал мои мечтания Джестер. – Так что ты там задумала?
Я широко улыбнулась. Откинулась на спинку стула и торжественно провозгласила:
– Я сама переговорю с Летисией! Уверена, что она будет счастлива получить развод с Джестером.
– Правда? – Между бровей Герона отчетливо прорезалась недоверчивая морщина.
– Честно-честно! – заверила его я. Улыбнулась еще шире, хотя щеки уже ныли от напряжения, и милым голоском прощебетала: – Но сначала, ваше величество, подпишите уже бумаги о разводе.
Герон выразительно закатил глаза. Пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, но, по-моему, ругательное. Однако спорить не стал. Вместо этого послушно в третий раз обмакнул перо в чернильницу. И поставил быстрый стремительный росчерк в низу страницы.
– Значит ли это, о моя великая интриганка, что вопрос нашей свадьбы решен? – тут же спросил Джестер.
В ответ я лишь лукаво пригрозила ему пальцем.
