Она закончила с Виктором и теперь принялась за раны Валентины.
— Вероятно, она была недостаточно сильной. В этих землях в последнюю неделю твориться непонятно что, поэтому в первую очередь стража его величества реагирует лишь на большие всплески запрещенного колдовства, — пояснил Жан.
— И как так вышло, что твоя магия быстро восстановилась. За прошедшие шесть дней мы едва можем развести магический огонь, а вот ты пачками подчиняешь сознание людей, — крайне недружелюбно отозвалась Ангела.
— Все просто, я умею быстро пополнять свой внутренний резерв. Я делаю некоторые упражнения… скажем так, я погружаюсь в себя, отчищаю голову и просто… не думаю о том, что меня окружает, я словно отсекаю все это.
О, Всеединая, неужели он медитирует? Да, конечно, такого слова как медитация в этих краях неизвестно. Но, казалось, Жан занимается именно этим.
— Поэтому, если вы позволите, то я восстановлю свои силы после сегодняшней стычки, и уже завтра утром мы сможем ехать с вами по главной дороге.
Наши глаза загорелись. Неужели, мы наконец-то сможем в кратчайшие сроки добраться до населенного пункта? Кончено, с такой силой как у Жана, большая часть напастей нам не грозит. Однако, все это выглядит, как внезапно свалившаяся нам на голову удача. Слишком нереально. Слишком вовремя. Хотя, может, всё дело в лапах того несчастного кролика?
Дорога до вечера прошла в тишине. Жан медитировал, Ангела, будучи слишком гордой, не стала дальше его расспрашивать о чудесном способе восстановления. Но будучи слишком упёртой, тоже села, сложив ноги в позу лотоса и пыталась подражать тому, что делал рыжий. Виктор сидел на заднем краю повозки, неся сторожевой пост и сжимая в руках новообретенный меч, всматривался в даль.
Ханни ухаживала за Валентиной и Джасом, ему тоже досталось, у него оказалось разбита голова. Замотанный в повязку, на подобие тюрбана, он мирно посапывал, укрывшись одним из теплых одеял.
Я же залезла на облучок к Эдгару и молча сидела рядом с ним, осматривая дорогу и крепко сжимая арбалет в своих руках.
Глава 33. В которой я встречаю ночных гостей. Часть 1
— Ты любишь его? — спросил меня Джас, когда мы, выбрав место для ночной стоянки, обходил округу, желая убедиться, что тут нас не поджидает опасность.
— Кого? — сперва не поняла я.
— Своего жениха…
Чёрт, к тому, что Рамиро теперь мой жених мне привыкнуть ещё сложнее, чем к мысли о том, что я стала герцогиней в другом мире.
— Нет, конечно нет, — отозвалась я и задумалась.
Любовь… я слишком трепетно относилась к этому слову, что би им разбрасываться на каких-то там смазливых аристократов с угловатой улыбкой.
Однако, если брать всех ухажёров Ханни Лав, то Рамиро из всех них казался мне самым опасным. И между тем, самым приятным. Да и он выглядел основательным серьезным мужчиной, не любящим ходить вокруг да около. Он единственный во дворце знал мой секрет и хранил его. Более того, он испытывал симпатию и интерес именно ко мне, к Нике, а не к герцогине Николь Килли, как остальные. И даже был уверен в моем успехе в некоторых делах. Что уж там, откровенно говоря, это приятно, когда кто-то в тебя верит и даже предлагает помощь и поддержку.
Конечно, он много чего не договаривал, в силу своей профессии, но со мной он был довольно открыт. Во всяком случае в нашу последнюю встречу. В общем, мне показалось, что мы с ним достигли понимания. Но теперь, в свете последних событий, я не торопилась ему доверять.
— Но ему нравишься. Иначе он бы не попросил нас сменить пары во время ночных дежурств. Я бы даже сказал, что он настаивал. У него определенно на тебя виды.
— Тебе не о чем беспокоиться. Это договорной брак, исключительно по расчету. Жан Рамиро знает об этом и не собирается меня ни в чем ограничивать. Если, конечно, свадьба вообще состоится.
— А она может и не состояться? — сверкнув глазами улыбнулся Джас.
— Кто знает, кто знает, — игриво пожала плечами я, — всё чисто, нам пора возвращаться.
С помощью магии мы высушили бревна, намокшие из-за прошедшего дождя, и развели костер. А вскоре и сварили ароматную похлебку с какими-то корнеплодами, напоминавшими по вкусу картошку, грибами и тем самым злосчастным кроликом. Ханни от еды отказалась.
Набрав похлебки в деревянную чеплашку, ко мне подсел Жан.
— Ну как ты. На самом деле?
— Ну, к такому меня жизнь точно не готовила, — усмехнулась я, — но пока нормально, держусь. А что… что они с тобой делали… в плену? И не говори, что это не для ушей юной леди, мы оба знаем, что я никакая не леди.
— Меня не пытали, если ты об этом. Но прилично избили и пару рёбер всё-таки сломали. Пришлось заставить их позже срастись с помощью собственной же магии, но это удовольствие крайне сомнительное. Если были бы какие-то другие способы быстрого исцеления, к которым можно было бы прибегнуть, я бы поступил именно так.
— Надо же, магией слова можно лечить.
— Да, не только калечить. Но этот метод стоит оставлять на крайний случай. Магия лова ускоряет регенерацию клеток, и стимулирует другие физиологические процессы. Организм человека к такому не привык, так что все это сопровождается невероятной болью.
— Хм, не знала.
— Да, ты много чего ещё не знаешь, поэтому я решил тебе рассказать. Мы ведь едем в твои владения, Ника. О них тебе бы следовало бы иметь хоть какое-то представление.
Я согласно кивнула.
Жан и в этот раз обстоятельно подошел к делу. Мы отошли подальше, чтобы остальные нас не услышали, и лорд принялся чертить мне карту палкой по все еще влажной от дождя земле, объясняя, как все устроено на Кёрсе.
— Управление земельными наделами происходит по схеме пирамиды. В самом низу идут баронства. В каждом баронстве примерно по три деревни и один небольшой город. Они платят барону налоги за возможность возделывать землю, а в свою очередь хозяин обязуется заботиться о своих землях.
— Поняла, — кивнула я внимательно слушая. Наконец-то у меня появился хоть какой-то учитель.
— Школы, больницы, юридические и охранные организации- всем этим ведает барон. Отремонтировать ли дорогу, проложить ли мост, выделить ли деньги и кому во время природных катастроф- тоже к нему. Так же он может в полной мере распоряжаться своими лесами и водоемами, запрещая или разрешая отлов рыб и животных и вырубку леса. Над баронами стоит виконт, а над ним герцог…
— Постой-ка, а как же графства? — нахмурилась я.
Насколько я помнила из земных уроков истории, графства были промежуточным звеном между баронами и герцогами. И из прочитанного мной, я сделала вывод, что система здесь такая же, как и в нашем средневековье. Но, видимо, что-то я не учла.
— Графы владеют автономными территориями с монопольными производствами или со своей спецификой. Как например семья Виктора владеет Туманным островом.
— И их специфика — нежить?
— Верно. Дегарры тоже графы, только среди оборотней. Как и Киглиды среди эльфов. Им принадлежит город и парочка ферм с производствами… несколько особняков в пригородах, но в общем и целом, их владения не такие уж и большие. Однако они являются посредниками между разными расами и королем, входя в его совет существ. Разумеется, у короля много разных советов, но социальными вопросами занимаются именно они.
— А как же Гизофф? Он ведь тоже был графом?
— Был? … понятно… — ответил Жан, поняв все по моему лицу, — он младший брат графа Делона, отвечающего за расу людей. Ему отдали небольшое имение и массовое производство медикаментов. Отсюда и связь с медициной.
Интересно, как в этом мире происходит изготовление подобного? Интересно было бы посмотреть на эту фабрику.
Жан присел на корточки рядом со мной. Так близко, что его колено касалось моей согнутой ноги. Но его это, кажется, совершенно не смущало. Он увлеченно продолжал рассказывать, глядя на свои чертежи на земле.
— Возвращаясь к герцогствам. В них входит от трех до пяти баронств. Так же герцоги единолично владеют самым крупным городом в своих владениях — считай это своеобразной областной столицей. Герцоги уже в свою очередь получают налоги с баронов, решают конфликтные или спорные ситуации, а также организовывают прибытие квалицированных специалистов и распределяют земли. То есть, если барон хочет построить школу, то он отправляется к герцогу, который должен решить, на каком именно участке она будет стоять, и найти подходящих учителей для этого заведения.
