Уж не знаю, то ли дело было в моей смекалке, то ли в драконьем чутье, но я догадалась посмотреть наверх, всматриваясь в кроны деревьев. И спустя каких — то пятнадцать минут, я таки разглядела тощую фигуру, сидящую на корточках на толстой ветке могучего дерева.
Мои ладони вспотели, когда я навела на него арбалет, а во рту пересохло. Руки предательски дрожали.
— Не дрейфь, Ника. Или я его, или он нас! — сказала я сама себе, — этот человек хладнокровно нас выследил, дождался подходящего момента и напал. Это не неумелый крестьянин с тупым ножом, страдающий от голода, нет. Это охотник, а мы добыча.
— Ах ты ж дрянь! — раздалось где-то позади меня. Я обернулась. Монстр схватил одной Тину за плечо и с силой нажал, вывихнул ей сустав.
Девушка закричала, а Ангела отчаянно замахала мечом, пытаясь отрубить существу кисть руки, которой оно сжимало Валентину. Но это оказалось намного сложнее, кость — не сухожилие.
— Вот мне и дополнительный стимул, — недовольно проворчала я, нацеливаясь на прятавшегося в кроне дерева заклинателя, — видимо, это придётся сделать мне самой.
И с этими словами я выпустила стрелу. Разумеется, я не попала туда, куда целилась. Стрела угодила магу в бедро, вместо головы. Но этого было достаточно, чтобы он охнул, не удержав равновесие, соскользнул с ветки и упал вниз. Раздался хруст костей, после чего огромные туши монстров, с шумом, бездвижно распластались по земле.
Я подошла чуть поближе к заклинателю и поняла, что он упал головой вниз и сломал себе шею.
Меня вырвало.
— Его нашли? Что случилось? — донеслись до меня голоса.
Кто-то поджог ветку на подобие факела и свет огня озарил эту ночь.
— Ника, ты как? — подбежала ко мне Ханни. Рядом с ней шагал Жан. Он посмотрел на труп заклинателя слов. Затем на меня, согнувшуюся пополам у ближайшего куста и обо всем догадался.
— Ханни, скажи остальным, что мятежник ликвидирован.
Девушка мотнула головой и побежала к лагерю. Рамиро молча дождался, когда я закончу опустошать желудок, и на вялой шатающейся походкой отойду от куста. После чего накинул на мои плечи свой дублет и подхватил на руки.
Он не говорил ни слова, но от этого мне стало тепло и спокойно. Гораздо спокойнее, чем минуту назад. В этой тишине, он принес меня в лагерь.
Там уже снова развели огонь, а Ханни не без помощи Ангелы вправляла Тине плечо.
Эдгар и Виктор, обладавшие не человеческой силой, взялись оттащить тело чудищ подальше, с глаз долой. Новое место стоянки искать было совсем не вовремя, а созерцать эти ошибки природы, или, вернее, человека, не хотелось. Но даже им со своей сверхъестественной силушкой пришлось изрядно попотеть.
Позже, как я узнала, именно эта парочка завалила и второго монстра, того, что был проворнее и быстрее.
Я нашла глазами Джаса. Лицо его побледнело, а под глазами легли тени.
— Что случилось? — подбежал он к нам и погладил меня по голове.
При взгляде на его лицо, из моих глаз брызнули слезы и разревелась как какая-то малолетка, уткнувшись ему в плечо.
— Что ж, полагаю, лучше она побудет с тобой, — сухо произнес Жан, передавая меня в руки Джасперу, — уложи её в палатке, мы поставили её чуть поодаль, думаю, она не захочет видеть кого-то ещё в ближайшее время так точно.
Он молча кивнул и отнес меня туда.
В палатке и вправду было тесно, уж не знаю, как мы там уместились вдвоем. Мы легли боком друг на против друга и Джаспер поцеловал мои веки, осушая мои слезы.
Затем он поцеловал и мои опухшие щеки. Это было мило и приятно. После он коснулся моих губ, это было тепло и приятно. Затем, он поцеловал меня в шею, это было щекотно. Когда он спустился еще ниже, мое тело напряглось.
— Джас, прекрати. Сейчас не время и не место, — сдержанно произнесла я.
— Расслабься, — тихо произнес он, продолжая свои ласки.
— Ты действительно думаешь, что после такого стресса и шока- это то, что мне нужно? Нет, мне нужна поддержка и забота, Джас, — уже строже произнесла я.
Но он не останавливался. Он откинул в сторону дублет, который мне дал Рамиро, и резким рывком разодрал пуговицы на моей рубашке.
— Джас, пусти меня сейчас же!
— Тебе понравиться.
Я забилась, словно рыба, пойманная в сети, но он навалился всем телом и прижал меня к покрывалу, затыкая губя поцелуем.
Нет. Нет же. Этого просто не может быть. Со мной не могут так обходиться. И ещё и не грязный бандит, а тот, с кем я путешествовала все это время, жила и дралась бок о бок, плечо к плечу.
Я снова приняла попытку высвободиться, но он перехватил мои руки, задрав их высоко над головой. По моим щекам снова потекли слёзы. Но это были не слезы отчаяния, о нет!
Это была слепая ярость.
— Кажется, ты зарвался, — прошипела я, больно укусив его за ухо до крови.
Джаспер скривился от боли, отпрянув от меня, а затем, внезапно взвизгнул и подпрыгнул, словно ужаленный.
Оказалось, я была не далека от правды. Ткань палатки тут же сдернули, и я увидела Ангелу, стоявшую над нами с рапирой в руке. Она действительно кольнула его в задницу, а теперь приставила лезвие в его шее.
— Слезай с неё, ублюдок, — процедила она.
— В чем дело? — растеряно произнес Джаспер, пытаясь выкрутиться, — у нас всё в порядке.
— Это ты называешь в порядке?! — ледяным тоном спросила она, глядя на моё искривленное лицо и окровавленные губы, — Сдается мне, счастливая и довольная девушка выглядит совсем не так. Поднимайся на ноги, мразь.
— В чем дело? Я же просил не… — к нам подбежал Жан.
Одного взгляда ему хватило, чтобы понять ситуацию. Он схватил парня за рубашку и резким рывком поднял его вверх, тряхнув, будто мешок с соломой. Хотя, я бы выразилась иначе.
Ангела протянула мне руку. Я схватилась за неё и поднялась, а девушка как-то неумело и неловко погладила меня по волосам, накидывая на меня мой же плащ, чтобы скрыть разорванную одежду от посторонних глаз.
Да, уже вся наша небольшая компашка столпилась вокруг.
— Хочешь вмазать этому уроду? — спросила дочь понтифика.
Я промолчала, но мое лицо скривилось от пренебрежения и отвращения, и я плюнула Джасу в лицо.
Он начал кричать и возмущаться, но Рамиро что-то произнес, одними лишь губами. Я не услышала. Но это видимо предназначалось для ушей Джаса, так как он обмяк и потерял сознание, после чего рыжий небрежно кинул его на землю.
Рамиро потянулся ко мне, но я вздрогнула от его прикосновения, и он отдернул руку.
— Не сейчас, — тихо сказала ему Ангела, а затем повернулась к Ханни, — знаешь, как готовить Алаз?
— Да, — кивнула девушка.
— Тогда приступай. Ты же вроде как травница?
Ханни без лишних вопросов принялась рыться в своей сумке, куда переложила все собранные ей по пути лекарственные растения
Ангела увела меня в кибитку, занавесив отверстие покрывалом так, чтобы отрезать нас от остальных. Тут остались лишь я, она и Тина.
— Что такое Алаз? — после долгой паузы спросила я.
— Что-то типа успокоительного. Поможет прийти в чувства и мыслить здраво. У него есть некоторые побочные эффекты…
— Надеюсь, не привыкание?
— Нет, — поспешила ответить она, — но оно поможет. Как минимум, перестанешь шарахаться от противоположного пола.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросила я, но глядя в её ясные голубые глаза, всё поняла, — ты сама это пережила?
— Не я. Старшая сестра. На них с моей матерью напали. Маму убили, а её… её это сломило… в общем, я знаю, что делать.
Помолчав она добавила:
— Как бы то ни было, ты не она, Килли. Ты боец, — этими словами она протянула мне кусок ткани, чтобы стереть кровь этого мерзавца с губ.
Я невольно ухмыльнулась. Слишком много потрясений было за последнее время, я преодолела так много нелегких ситуаций, что просто не могла дать этому похотливому ублюдку испортить мне жизнь.
Ханни вскоре вернулась с двумя чашками отвара в руках. В каком из них было седативное, а какое снотворное я не поняла. Но я быстро уснула.
