– Я ведь тогда даже не думала, что ты на самом деле Владыка! И моя бравада была лишь защитной реакцией, – поспешила сказать я в свое оправдание.
Ллайд кивнул, но посмотрел на меня настороженно.
– Ты его любишь?
– Никогда не любила, – я повела плечами, смущенно опустив взгляд. – И…
Нет, сказать о том, что у меня никого не было, не могу, поэтому вышла заминка. Ситуацию спасла внезапно распахнувшаяся дверь, за которой я успела заметить гостиную, а еще…
– БоПи! – обрадованно воскликнула я бросилась обнимать своего белоснежного друга. Я только сейчас обратила внимание, что мы уже не в тех покоях, что мне были выделены изначально во дворце Владыки. – Ты же мой хороший! Ты мой спаситель! А где твоя подружка?
– Накормлена и отдыхает, – отчитался Владыка. – Им выделены покои на первом этаже, где имеется свой выход в парк. Там они не ограничены в передвижениях и в любой момент могут уйти обратно в горы.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, продолжая гладить песца. – Что еще случилось, пока я спала?
– Пока мы уничтожали источник, он пытался выпить досуха не только графа Оругского и Иветту Тильд, но и тех трех девушек, которые лежат в лазарете в стазисе. К счастью, целитель вовремя заметил это и поместил их в защитный кокон. Когда источник был уничтожен, они проснулись ото сна. Сейчас измеряют их жизненные показатели, а потом вернут семьям.
– Как я рада, – улыбнулась я. – Диарелла рассказала что-нибудь?
– Всё, – кивнул Ллайд. – О ритуале, проведенном Иветтой, о том, кто она и что планировала. Диареллу шантажировали больным братом, жизнь которого поддерживалась благодаря дорогостоящим услугам целителей, оплачиваемых семьей Тильд.
– Так и думала, что её шантажируют, – шумно выдохнула я. – Что будет с её братом?
– Мы предоставили ему место в дракмарском госпитале, посмотрим, что можем сделать. Если не удастся вылечить, то обеспечим полное проживание.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Кажется, на этом все. История и путь вьюжного источника завершены, а вот мои? Я ведь вышла замуж! А что скажут мама с папой? Смогу ли я их увидеть? Все эти вопросы сжимали мое сердце и мешали полностью радоваться происходящему.
Решив отвлечься, я огляделась. Мы находились в спальне, выполненной в кремовых тонах с резной мебелью на аккуратных ножках: кровать, банкетка, туалетный столик, бюро с мягким удобным стулом перед ним. На стене висели полки с книгами для легкого чтения, а цветочные шторы были раздвинуты, открывая вид на заснеженный парк. Из спальни вели четыре двери. Пройдя к первой, я оказалась в ванной. Что ж, чудесно. Самое время для водных процедур. Я умылась и почистила зубы, после чего огляделась.
– Снежинка?
Прямо передо мной материализовалась куколка-крестная. Величиной с ладонь, с улыбкой на крохотном личике и румяными щечками. Она выглядела как фарфоровая статуэтка.
– Я тебя как следует так и не отблагодарила. Ты столько для меня сделала!
– Ты сделала для нашего мира больше, – отозвалась она. – Ты спасла его. А я… я родилась благодаря твоей магии. Я – часть неё. Значит, и часть тебя. Поэтому не стоит меня благодарить.
– Где ты живешь? В смысле, пока не материализуешься.
– Я сплю. И прихожу по твоему зову. В живу в нематериальном мире, но твоя магия дает мне возможность становиться осязаемой и помогать тебе. Раньше нас было много, но потом… – Снежинка вздохнула. – Потом феи ушли из этого мира.
– А феи могут вернуться?
– Могут, – кивнула снежинка уверенно. – Но захотят ли?
Хороший вопрос. Снежинка растворилась, сказав, что ей еще тяжело надолго оставаться. Магический фон все еще нестабилен из-за источника, поэтому она и появлялась в последнее время все реже. Теперь станет чаще… только бы фон восстановить.
Я вновь посмотрела на себя в зеркало. Как же приятно вновь смотреть на себя! Кстати, об этом.
– Ллайд, – позвала я дракона, вернувшись, и опять погладила БоПи, который разместился у камина. Ллайд смотрел на вещи, лежавшие на туалетном столике в коробочках. – Ты… ты говорил, что эта внешность…
– Самая красивая? – уточнил Владыка. – Я все еще не отказываюсь от своих слов. Ты – идеальна.
– То есть внешность для тебя всё-таки важна? – нахмурившись, переспросила я.
Его снежность озорно улыбнулся и преодолел разделяющее нас расстояние. Приподняв мой подбородок двумя пальцами, он заглянул мне в глаза.
– Мне нравишься ты. Не важно, какой ты будешь, однако, когда я увидел Иветту в твоем облике, я сопоставил все и уже не воспринимал тебя под внешностью Иветты, ассоциируя тебя с твоим истинным обликом. И платья, которые прислали тебе в покои, были подобраны именно под тебя. Тебя целостную. И разговоры о внешности были лишь…
– Ты подначивал меня, – заключила я, и Ллайд кивнул. То, что именно он подготовил мне наряды, я тоже учла. – Ты издевался надо мной!
– Я лишь намекал. Сказать прямо боялся, но сдержаться от удовольствия видеть возмущение и ревность на твоем лице не мог. Прости.
Ллайд взял мою руку и поднял внутренней стороной запястье вверх. Я вспомнила, как точно так же он целовал руку Иветты. Но тогда он играл роль.
– Это ведь что-то значит? – спросила я.
– Если ты позволяешь мужчине целовать внутреннюю сторону запястья, ты даешь ему согласие на ухаживание.
– Но это ни к чему не обязывает меня?
– Абсолютно, – кивнул дракон. – Это лишь говорит о намерениях дракона. Не обязательно серьезных, порой это легкое увлечение. Драконы живут долго, не всегда удается встретить истинную рано.
– Это тонкий намек, что ты не девственник? – я картинно округлила глаза и приоткрыла рот.
– Как ты могла обо мне такое подумать? – так же притворно ужаснулся Ллайд и снова притянул меня к себе. – Отныне и навеки я только твой.
– А мой мир, Ллайд? – спросила я. – Там мои родители, учеба, друзья. Вот так все поменять… это сложно. Могу ли я возвращаться туда хотя бы изредка? Есть ли такая возможность?
– Возможность есть, – задумчиво произнес Ллайд. – Но сначала – завтрак. Поговорим обо всем после него.
Ллайд отвел меня в гардеробную-будуар, где я забрала халат, в который и укуталась, а после
