усилий скользила впереди. Не оглядываясь.
Следом, с лёгкостью, удивительной для "медвежьей" комплекции, шел Глас.
По бокам, периодически появлялись лаоллаки.
Дети Ярина специально не прятались от нас, давая ощущение защищённости.
- Тяжело?! - С нами поравнялся Хелл. Старший супруг выглядел свежо и молодо. Словно только что вышел на приятную прогулку в выходной день.
- Мне - нет! - Слава улыбнулся своей невероятной улыбкой и сильнее прижал меня к себе, - А вот Ласточке не очень хорошо.
- Викуш?! - Благородный лоб Старшего супруга прорезала тревожная морщинка.
- Да терпимо мне... Если будет хуже - сразу сообщу.
- Ты с такой жалостью смотрела на ... носителя глаз и ушей инфанты...
- Страшно подумать - сколько таких оболочек в замке... и ведь каждый - чей-то любимый сын, муж, брат, парень...
- А альтернативой им - паразиты! И мы в контрах с их главнюком! - Слава явно нервничал. - Ты не подумай чего..! Я это говорю не из-за того, что тоже тут был!
- Слава, - Я зарылась пальчиками в густые шелковистые волосы Младшего супруга, - Ну как ты можешь быть одновременно таким разным, а? Мудрым и глупым? Сильным и слабым? Циничным и романтичным? Я прекрасно понимаю мотивацию! И я верила, верю и буду верить тем кого люблю!
Снова мелькнувший впереди "эльф" сбил меня с мысли.
- И всё-таки что-то в этом парне тебя цепляет!
- Не в парне. В оболочке. Да. Что-то цепляет. Понять бы - что именно!?
Хелл хотел ответить, но именно в этот момент мы остановились, повинуясь жесту Гласа.
Впереди, безупречной статуей застыл "эльф".
"Ну вот!" - Разозлилась я на саму себя, - " Снова прикипаю к "эльфу"! Что ж это такое за наказание!?"
Рядом с ушком едва слышно выдохнул Слава, волнуя и так неспокойную меня. Уверена, от супругов и сейчас не ускользнул мой интерес к пустой оболочке...
А вокруг нас, вдруг, всё пришло в движение.
Как оказалось, провожатый стоял на осыпающемся крае рва. Вокруг него бесшумно извивались то ли змеи, то ли щупальца. Причём, они были везде. Свисали с окружающих деревьев. Выстреливали из топкой земли, из жидкости, наполняющей ров, парили в воздухе, садились и взлетали, виртуозно управляясь с острыми осиными крыльями.
"Мдааа... маскировка у бойцов принцессы на высоте! Даже лаоллаки не заметили! Или заметили?" - Нахмурилась я. - "А где Ярин!? Что с ним?!"
Постояв молча и неподвижно некоторое время, "эльф" обернулся:
- Всё. Можете говорить и двигаться. Мои стражи опознали вас всех и не тронут, пока я лично не прикажу.
Совершенно неожиданно проводник вернулся и встал рядом с нами, в упор глядя на меня неправдоподобно-прекрасными глазами:
- Посмотри мне в глаза-ссс ... Мать гнезда... Я заметила-сс ... тебя волнует-ссс моя игрушшшка?
- Не знаю - почему, но твоя игрушка, инфанта, действительно притягивает взгляд. Наверное потому, что она красива. У тебя безупречный вкус. - Прямо смотрю в бирюзу очей, обрамлённых густыми ресницами.
Прекрасное лицо "эльфа" осветила невероятно-красивая улыбка:
- Да. Я дейсссствительно бесссупречна! Мне нравитссся твоя чессстносссть... Войдите! Вы - все - мои госссти. А тебе, Мать Гнезда я приготовлю ... подарок...
Не знаю почему, но почему-то мне очень захотелось прямо сразу отказаться от "подарочка" инфанты. Якобы я не достойна его...
Но ...
Подумав, пришла к выводу, что тогда , при такой низкой самоооценке она меня просто презирать будет. А у насекомых презрение - это прямая дорога в желудок.
Неет! Мы ещё посоревнуемся с ней - у кого шаровары шире!
Пока же, просто небрежно кивнула:
- Я услышала тебя. Приятно, что и у вашей расы принято встречать союзников подарком.
Если я и озадачила паучиху, то она быстро пришла в себя:
- Мой подарок тебя порадует. Я уверена.
- Посмотрим. Я очень привередлива. Но сейчас не время это обсуждать. Глас, выдвигаемся!
Жрец понятливо кивнул, оставаясь отстранённо-сосредоточенным.
А "эльф" уже развернулся и ступил прямо в болото.
За ним, не мешкая, последовал Глас.
Когда очередь дошла до нас, я только при ближайшем рассмотрении поняла - из чего сделаны "понтоны"!
Из трупов, аккуратно уложенные поперёк, на полуживые лианы!
Слава, скрипнув зубами, шагнул вперёд.
Следом за невозмутимыми Гласом и "эльфом".
Так, в тяжелом молчании, мы пересекли топь, возникшую на месте крепостного рва.
- Они перекрыли русло реки и она продолжает затапливать округу, - Спокойно констатировал Хелл, - Скоро, на мили вокруг, будет непроходимый кошмар. Хозяева замка деятельно готовятся к возможной войне и длительной осаде.
- Разве реку нельзя перекрыть, или отвести? - Удивилась я. - Тогда всё тут высохнет. Не сразу, но так и будет.
"Реку нельзя перекрыть." - Сашка овеял прохладой моё, покрытое испариной, лицо, - "Река вытекает из-под замка."
- Мдааа... Спасибо, Саша.
- Что он сказал? - Живо поинтересовался Старший супруг.
- Что реку невозможно отвести и перекрыть. Она берет начало под замком.
- Плохо... - Нахмурился Хелл, - ОНИ всё продумали...
- Посмотрим, что предложит инфанта.
На том и порешили.
Перебравшись по жуткому мосту к стенам замка, остановились, поджидая растянувшийся отряд.
И вот тут тихо взбунтовался мой эфирим. Которого поддержали монахи.
- Прости, Ласточка, - Славу с каждой минутой трясло всё сильнее, зрачки расширились настолько, что глаза стали чёрными, - Я не смогу войти в замок.
- Слава, ты не дёргайся, - Я улыбнулась и погладила мужа по щеке, - Я всё понимаю. И мне будет намного спокойнее там... зная, что ты тут. Главное - спокойствие и жесткий самоконтроль. Хорошо, милый?!
- Да, Ласточка, - Эфирим, даже не пытался скрыть противоречивые чувства. Отвращение нашим вынужденным союзникам, стыд за свой отказ, вину за то, что его не будет рядом.
- Мы остаёмся с вашим супругом, - Заявил Тёмный мессир, - Наши друзья отказываются входить в замок. А ему-то с его проснувшейся сутью, это категорически противопоказано.
Широкой ладонью он погладил лоснящуюся шею кельпи, брезгливо стряхивающего с белоснежных копыт трупную жижу.
- Вы идёте, госпожа?! - "Эльф" снова подошел слишком близко, а потом, молниеносным движением, забрал меня у остолбеневшего Славы. - Я дарю тебе эту оболочку. Он будет носить тебя, пока ты проходишь метаморфозы перерождения. Ты сильная Мать! Не всякая инфанта, в этой стадии,не сможет не то что двигаться, но даже разумно мыслить. Ты почти равна мне.
"Охренеть! Комплимент, однако, с гадким подтекстом!"
- Мы равны с тобой, инфанта! И вкусы у нас похожи. Поэтому мы победим общего врага и разделим победу поровну! - Не уступила я.
- Х-ссс... Соглассна... Я прямо сейчассс привяжу эту оболочку к тебе! И ещё... Я дарю тебе своего самца! Он самый выносссливый, ссссильный, бессспощадный из моего гарема.
- Понравится ли он мне?! - Усомнилась я. - Надо на него взглянуть. Вдруг он некрасивый?!
Обзаводиться ещё одним мужем я не собиралась. А что делать с гигантским
