насекомым ... моя фантазия пасовала перед этой неразрешимой задачей.
- Х-ссс... я ссссабываю, что ты нне архана... Но я ушшше решшшила. И отдала прикассс... Вот мой второй подарок!
Мы уже достигли подъёмного моста.
В этот момент "эльф" развернулся, и перед нами предстал тот самый "парламентёр", который провалил возложенную на него миссию.
- Этот?! - Я добавила в голос всё омерзение, которое скопилось в душе. - Ты даришь мне - ЕГО?!
- Да... он лучшшшший иссс воинов!
- Он тупой и непослушный! - Возмутилась я. - Он почти сорвал нашу с тобой встречу. А сила без мозгов и послушания госпоже - меня отвращает!
"Облив" не состоявшегося мужа презрением, потребовала от "эльфа":
- Неси меня к инфанте. Живо! Я люблю идеальных, смертоносных воинов. А не такое тупое и непокорное существо!
Стояшие рядом с провинившимся бойцы подались вбок, оставляя обречённого в одиночестве.
Похоже, я сумела поколебать самоувереную паучиху. Потому что она тут же согласилась со мной:
- Да. Теперь я вижу, что ты мне ровня. Мы выберем тебе идеального самца! Прямо сейчас. - И распорядилась, - Этого - в Нижний замок!
Хелл только выразительно посмотрел на меня и вздохнул.
Уже через несколько мгновений мы ступили под своды замка Забвения.
Поначалу не увидела ничего дурного.
Внутреннее убранство - типичное для богатых и ухоженых замков.
Атмосфера ... ну ... немного давящая, но не критичная.
- Тебе нравится здес-сссь...? - "Бархатный" голос "эльфа" оторвал меня от созерцания интерьеров.
Повернув голову, наткнулась на жалящий взгляд.
- Честно говоря, ожидала худшего. На первый взгляд ты - хорошая, рачительная хозяйка и аккуратная госпожа.
- Да-ссс... - Удивительно, как можно шипя мурлыкнуть! - Нашшш род чиссстоплотен!
Но ... что-то "царапало" сознание. Неуловимое что-то...
Судя по окаменевшему лицу Хелла - не одна я это "царапанье" чувствовала.
Вцепившись в не дрогнувшее плечо подареного "эльфа", выглянула за его спину. Мы шли по закрытому переходу, ведущему от ворот к залу приёмов. Влажную темноту едва освещали застывшие под потолком "светлячки", трепещущие стреловидными крыльями.
Воины отряда шли настороженные, чутко прислушиваясь, готовые вступить в бой.
"Где же Ярин!?" - Нервно подумала я. Видимо - громко подумала. Так как Хелл, снова, покосился на меня и едва заметно качнул головой.
Нет. Нельзя думать о василлаке. Надо думать о предстоящей словестной дуэли с инфантой. И об её втором "подарочке".
Будь он трижды неладен!
Раздражение нарастало, грозясь выйти из-под контроля.
"Тшшш.... Тииии-шшшшеее... Что-то я стервенею, как пубертатный подросток... Что-то не так... Но что именно...?"
Прикрыв глаза, ровно задышала.
"Ччччёртов "эльф"! Эта оболочка, конкретно, выбивает меня из равновесия. Но "эльф" - не главный раздражитель! И даже гипотетический самец - не сильно заботит. Что?! Что не так?!"
Продолжая ровно дышать, скосила глаза вбок и ... едва не выдала себя!
"Матттушшшка Роща!" - Как говаривал один из главных отрицательных геров мультика о богатырях... Остальные определения, появившиеся при увиденном - не могут быть выражены ни вслух, ни письменно.
Сильно-сильно зажмурилась и снова покосилась ... на этот раз - в другую сторону.
Тот же эффект.
"Мдаааа... мы влипли... и влипли по самую макушку!"
- Моей царственной сестре нехорошо? - Тут же отреагировала инфанта.
- Эти метаморфозы... утомляют. - Сквозь зубы процедила я, снова зажмурившись.
- Это говорит о том, что ты сссильна! - Похоже, паучиха твёрдо решила жить со мной в мире.... какое-то время.
- Ты права... - ляпнула, только чтобы что-то сказать.
А взгляд, словно магнитом притягивался к тому, что мы служило стенами коридора.
Тела...
Они лежали, аккуратно уложенные "поленницей...
Для верности - закреплённые паутиной.
А за этой "стеной" - камеры...
В которых находились пока ещё живые...
При нашем приближении, они дисциплинировнно подходили к жутким "оградам" и, опустив глаза вниз, стояли, ожидая пока мы пройдём. И не все были просто оболочками. У нескольких, я увидела искру жизни.
"Тэээк-ссс... Теперь я знаю, что должна сделать!" - Сцепив зубы так, что они закрипели, выдохнула воздух.
Далее, я настолько ушла в себя, готовясь к диалогу-противостоянию с инфантой, что остальная дорога просто не отпечаталась в памяти.
- Сссессстра, - Эльфийские очи обратились на меня, вырывая из тяжелых мыслей, - Ты не почувсссствуешь ссссебя оссскорблённой, есссли я приму тебя завтра?
Выматерившись про себя "трёхэтажным" матом, осклабилась в подобии улыбки:
- Что-то нарушило планы моей царственной сестры?! Нарушитель ещё дышит?!
Секундная заминка дала понять мне намного больше, чем поток слов.
- НАШШШИ враги мрут как добыча в ловчей паутине! Не хочу раздражать ссссессстру короткими всстречами. Тем более, шшшто обряд дарения и покорения не должен прерываться из-за досадных докучливых мошшшек! Вассс всссех проводят в госссстевое гнездо. Мошшшешь весссти сссебя сссо слугами, как ссссо сссвоими рабами. Расссрешшшаю убить, есссли тебя рассстроит их нерасссторопносссть. Мой Дар оссстанетссся при тебе. Хорошшшей охоты, моя ссссессстра!
"Охренеть!" - только и могла подумать я. - " Она даже не скрывает, что встревожена и торопится куда-то!"
Пусть я не могла полноценно общаться с Хеллом, но одно понимание того факта, что хоть кто-то меня слышит и может поддержать - заметно успокаивало.
А эльф, тем временем, резко свернул направо и устремился к лестнице.
"Ну хоть тут немного, но повезло!" - продолжила я внутренний монолог, видя как Старший супруг отрешенно шагает уже рядом с нами. - "Надеюсь, инфанта учла то, что я люблю свет и ветер?! И нас разместят в привычных условиях!"
Хелл мягко улыбнулся краешком рта. мне даже показалось, что муж хочет дотронуться до меня...
Но!
Эльф молниеносно разворачивается на сто восемьдесят градусов и угрожающе шипит.
- Эй! - Я бесцеремонно хватаю его за волосы и остроконечное ухо, поворачиваю к себе, дожидаясь, пока дивные очи снова взглянут на меня, - Ты чего?! Почему такой негатив на моего Старшего мужа?!
- Он хотел коссснутьссся тебя! - Бесится мой "подарок".
- И что? Мне нравится, когда меня касаются мои мужья! С каких это пор я должна подобные ситуации согласовывать с кем бы то ни было?! Я же терплю руки "подарка"!
- Просссти, сссессстра. - В голосе паучихи неуверенность и тревога. - Ты пока оссслаблена метаморфозами. и сссамцы могут проявить неумессстное рвение. Более я не посссмею вторгаться в твою сссеть!
- Как приятно общаться с умнейшей разумной. - Я намеренно сделала комплимент, не желая ссориться с инфантой, даже не встретившись.
- Отдыхайте, а нассс ждёт ссславная охота!
Из эльфа снова ушла жизнь. Он снова стал красивой, но совершенно мёртвой куклой.
Мы поднялись уже на три пролёта. Вырвавшись из влажной духоты на свежий воздух.
Нас уже ждали.
Несколько странных полулюдей-полунасекомых, которых я так и не смогла отнести ни к одному известному мне виду.
Нас всех, быстро и молча, распределили по комнатам.
Эльф бережно опустил меня на огромную кровать, застеленую белым атласным покрывалом и умчался в соседнюю комнату. Судя по звукам - готовить мне ванну.
- Позволишь? - Хелл осторожно
