то надо с одним? – сказала, а потом и подумала, что зря язык распускаю.
– Нынче с одним, а потом увидим. Надо за один раз собрать, завтра шхуны уходят. Вот для всех будет зрелище, девка! – он хлопнул себя по коленям. Дам тебе десять золотых, а дальше – как уговоримся.
Десять золотых это много даже здесь. Он понимал, что простыми угрозами я свою морду под кулаки не подставлю – какая разница – от него побои терпеть, или от остального народа. Соглашаться, показать, что заинтересована и сбежать? Девки мои все равно искать станут, а там и Сквонто может ирокезов поднимет, но это все теория, а практика… она вот, напротив меня сидит, ладони с весло!
– Жить я где буду? – чуть сощурив глаза заинтересованно спросила я мужика.
– Тут, на верху и койки имеются. Скоро матросы придут, а ты кепку-т не сымай, волосьев не кажи, они и не спросют ничо. А вечером тихонько в лес уведу – они туда придут – место-та все знают. Там и расскажу, что ты девка. Они сначала посмеются, а монет то не пожалеют. А ты только лбом его в пол тюкни, да чтоб заорал быком, и все, золото наш с тобою.
– А соперник то крупный?
– Да, чуть крупней тебя, ты и сама с росту та не девка будто. Звать та как?
– Элизабет…
– Лизка значится, – хыкнул он.
– Ага, Лизка, а тебя как звать, напарник? – я улыбалась все беззаботнее, старалась покачнуть его недоверие, как могла.
– Федор я, во Франциях шкурами торговал с наших земель, а там все заговорили, что, мол, Новый Свет открыли, а тут шкур – темным-темно. Говорили, мол, только наклонись, да из воды вытаскывай. Вот и поехал. Купец я. Торговец по-вашему, – спокойнее уже, доверчивей, болтал Федя. – Как услышал от тебя слова русские, опешил вначале.
– А потом решил заработать на бабах? – уже с азартом начала отвечать ему, надеясь «прощупать».
– Да ты сама больше заробишь, девка. Я не жадный. Мне надо денег заробить, чтоб обратно вернуться, – глаза его заметно погрустнели, – Два сына и дочка там.
– Ладно, не переживай, пойду я на твою драку. Только чтоб никаких ножей, понял? Золота мне тоже не помешает, хорошо, что предложил – мне отцу надо доказать, что самостоятельно жить могу. Где пожрать тут можно?
– Щас принесу, сиди. Я тебя закрою, не вздумай дергаться, поняла? – его голос снова стал серьезным, грубым.
– Куда я денусь? Только слово дай, что десять золотых отдашь, иначе, ничего от меня не жди, – ответила ему, и подвинула стул к столу.
– Даю слово. Не обману. Десять золотых в тот же час отдам, – видимо, чтобы подтвердить свою искренность, он прижал кулак к груди, вышел и закрыл дверь снаружи на засов. Интересно, если заорать, кто-нибудь поможет мне, или я только привлеку внимание других, менее сговорчивых бандитов.
Драться не хотелось, больше того – было страшно. Но десять золотых, на которые можно купить не только продуктов и шерсти, но даже и лодку, на которой все это везти. Мы могли бы докупить массу гвоздей и скоб для постройки еще одного маленького дома. А начать строительство его можно сразу после большого – главное, чтобы Сквонто с Малкольмом поставили большие угловые столбы, основу для крыши, а доски ны напилим уже без индейца.
Федор вернулся минут через сорок. Принес горшок с похлебкой, кашу из кукурузы и самое главное – ломоть хлеба. Настоящего хлеба из муки, запах которого я стала уже забывать. Он только поставил все на стол, я схватила хлеб и прижала кусок к носу, вдохнула, и глаза сами закрылись от удовольствия.
– Поешь и отдохнуть можешь, там на верху койки есть, – отрешенно как-то проговорил Федор, и сел на стул возле окна. Я смотрела туда безотрывно – надеялась, что увижу девушек или Сквонто, которые уже должны были потерять меня и отправиться на поиски.
Заснула я прямо за столом, положив голову на руки, а проснувшись, поняла, что спина затекла, в голове гудит. За окном уже смеркалось, и я не понимала, как могла проспать так долго. Нужно было подняться, но я не могла заставить себя уйти от окна в надежде, что меня заметят. Вторая часть меня очень хотела заработать, и страха, что Федор меня обманет не было и в помине.
– Держи, выпей, и пора идти, – голос за моей спиной принадлежал моему новому знакомому. Я обернулась – в его руках была большая дымящаяся кружка. Это был чай, и не травяной, не пахнущий сухими ягодами, а настоящий черный чай.
– Откуда здесь чай? – не задумываясь, спросила я, скорее саму себя, нежели моего «напарника».
– Шхуны обходят эту землю, и привозят иногда редкие вещи. Эта трава лечебная – дает силы, – он гордился, рассказывая мне о напитке, который был в моем мире настолько обычным, что мы даже не задумывались, покупая его как сахар, кофе, молоко или хлеб.
Клер говорила, что чай в Англию привезут только лет через сорок купцы Вест-Индской английской компании. А жена Карла II Екатерина Брагансская – португальская принцесса сделает его английским напитком, и мы будем всегда ассоциировать чай исключительно с Англией.
– Вкусно, только с сахаром этот напиток намного вкуснее. Попробуй как-нибудь, – ответила я, встала и оглянулась по сторонам: – Туалет у вас где?
– На дворе, айда за мной, – махнул мне Федор и повел на улицу. Становилось темнее и темнее. Почему они все еще меня не ищут? Городок не такой уж и огромный, можно было уже все дома проверить по три раза, залезть в каждую щель, и найти меня. Что там думает Клер?
Туалет на улице был дощатым деревенским «клозетом», но мне удалось побыть там одной, и подумать о предстоящей ночи, о своем решении, которое я, скорее всего, приняла слишком поспешно. В туалете было не плохо – сиденья не было, но яма была щедро закидана травой, что лишало его запаха, которого я ожидала при входе. Я постояла там, всматриваясь в щели на темнеющее все больше небо.
А вдруг навыки утеряны? Вдруг в этом теле очень слабые сухожилия? Травматолога я здесь точно не найду, и рискую прожить остаток жизни инвалидом. Черт бы подрал мою самоуверенность и сребролюбие. Я успокаивала себя тем, что все это я собираюсь делать не для себя, но все равно понимала, что это лишь шанс немного потешить свою гордыню.
– Пошли, время идет, – пробурчал за дверью Федор. Я вышла из своего убежища и
