прорычал он. — Тогда я повторюсь — никто тебя не тронет и мне фиолетово: Анна ты или нет. И тебе должно быть тоже. Есть только Катя!
— Но...
— Это плохая тема, малыш, — перебил он меня.
— Но я хочу знать. Не будь как бабушка! Ты единственный кто мне не врал. Не нужно сейчас начинать это делать.
— А я и не начинаю, — он с силой сжал руль. — Просто не хочу портить этот день.
— И чем ты его можешь испортить? Я ведь не такие уж и страшные вопросы задала.
— А я ответил: никто тебя и пальцем не тронет. И ты — это ты.
— Но твой отец сказал...
— Он проверял меня, Кать! — в голосе Мстислава появилось раздражение. — Пытался выведать, как далеко я готов зайти ради тебя. Мой мужчина шумно выдохнул через нос, ему явно не хотелось развивать эту тему.
— И насколько далеко?
— Дальше, чем дозволено, Кать! И отец это понял. Теперь он будет искать мягкие пути решения конфликта.
— Почему ты так решил? — мое любопытство набирало обороты.
— Потому что я показывал ему клыки, сам того не понимая. Потому что взял над ним верх. Потому что я сильнее, в конце-то концов! Отец тоже альфа, хотя ему до меня далеко. Но его слово все же весомо перед старейшинами. А мое — закон!
— Почему? — допытывалась я.
— В мире лесных, Катя, кто сильнее — тот и прав. И если кто-то попытается хотя бы заикнуться, что не мешало бы проверить, истинная ты ведьма или нет, то я объясню, уж как умею, что не стоит этого делать. Я молод, несдержан в истинном облике, а старейшин не так уж и много и их стоит поберечь.
— Ты сильный, — я кивнула. — Я помню, как ты дрался в клубе.
— Нет, — он тихо засмеялся, — это совсем другое, малыш. Там я был человеком. Слово Альфы — это несколько иное.
— Оно чем-то отличается? — я все не могла сообразить, о чем он толкует.
— Я надеюсь, ты никогда не увидишь, чем именно, моя девочка. Не хочу я об этом говорить.
— Хм, — я недовольно хмыкнула, — мне снилось, как Ярина убивает Анну. Я видела и тот дуб с рунами, и нож в ее руке.
— Это не имеет значения, — уже злее процедил он, и я отступила.
Между нами снова повисла тишина. Отвернувшись, наблюдала, как мимо проезжают машины. Люди, кутаясь в куртки, спешат по своим делам. Первые снежинки опустились на лобовое стекло.
Моргнув, почувствовала, как мир вокруг сковывает стужа. Осень сдалась. Зима будет холодной и лютой.
Я была в этом уверена.
— Погода дрянь, — проворчал волк.
— Нет, просто пришла зима, — выдохнула я, оставляя на стекле влажный след. Не удержавшись, нарисовала на нем пальцем забавного человечка.
— Ты обиделась на меня, Кать? — этот вопрос показался мне странным.
— Нет, — приподняла бровь. — С чего ты решил?
— С того, что я часто бываю грубым даже с родными и любимыми мне людьми. Если обидел, то я не хотел. Прости. Но этот разговор... он сложный и пустой.
— Хорошо, — легко согласилась я.
— И еще... — он замялся, — никто, кроме тебя, доподлинно не знает: Анна ты или нет. Так что не спрашивай у меня то, что известно лишь тебе.
— Хорошо, — снова кивнула я.
И опять это тяжелое молчание. Оно давило и словно строило между нами стену. Мне это не нравилось. Совсем.
Действительно, плохой разговор.
— Чтобы ты хотела купить, Катя?
Кажется, Мстислав искал для нас нейтральную тему.
— Не знаю. Мне казалось — у меня все есть.
— Нет, — он покачал головой, — я видел вещи. Ничего там нет. Даже свитера.
— Я их не ношу просто.
— Зря! Что может быть зимой лучше, чем теплый пушистый свитер под куртку?!
— У меня они все были какие-то колючие, — поморщившись, я приподняла ворот туники.
Он тихо засмеялся.
Машина свернула вправо и въехала на парковку уже знакомого ТЦ.
— Пойдем, Кать. Я еще никогда так не рвался в эти бутики. Да, что там, я в них, кажется, никогда не заходил.
— Да и я, если честно, всего разок, — тихо призналась и взглянула на огромное стеклянное здание. — Может, что проще найдем?
— Нет, ведьмочка моя, ты не лишишь меня этого удовольствия.
Он спешно выбрался из машины и, обойдя ее, распахнул пассажирскую дверь.
Взяв за ладонь, помог выйти.
Позади нас послышался какой-то фальшивый смешок. Обернувшись, увидела уже знакомую феечку в сопровождении двух подруг. Она брезгливо скользнула по мне взглядом и картинно сморщилась. Остальные девицы снова глумливо зафыркали.
Мстислав, казалось, их даже не заметил. А мне стало немного не по себе. Все же с такими девицами я никогда дел не имела и не хотелось бы приобрести такой опыт.
Захлопнув дверь, мой волк взглянул на экран телефона, хмыкнул и выключил его.
— Чтобы не отвлекали ерундой, — пояснил он свои действия. — Ну что, малыш, быстрее в здание, а то продует.
Обняв крепко за талию, он повел меня вперед к широкому крыльцу торгового центра. Обернувшись, я снова поймала на себе весьма недружелюбный взгляд.
Кажется, я только что обрела себе врага в лице, подумать только, фей! Оказавшись внутри большого стеклянного здания, попыталась спешно затащить мужчину в простой вещевой универмаг.
Но он проигнорировал мои жалкие потуги в этом направлении и спокойно, ни слова не говоря, повел выше, туда, где даже вывески на павильонах кричали:
«Нечего тебе здесь делать, ведьма деревенская!»
— Мстислав, а может, вернемся в те первые магазины? — я все еще пыталась настоять на своем.
— Зачем? — он сделал удивленное лицо. — Чем тебе эти не нравятся?
Спросил и прищурился, явно выжидая мой ответ. Все он понимал, просто играл в непонятливого и делал так, как считал нужным.
— Ценами! — решила сразу сознаться. — Ну и отношением. Ты только представь, что они подумают, когда к ним зайдет такая, как я.
Он засмеялся. Весело так.
— Катя, этот ТЦ принадлежит моему двоюродному брату. Считай, что часть семейного бизнеса. Половина арендаторов площади
