Я чуть пальцем у виска не покрутила. Очередная сделка с богиней? После того как она выдала меня за Тэкеши, указала на Широ и случайно ошиблась? Заставила принять решение насчёт третьего мужа и буквально всучила мне все права на пятого? Или вспомнить про Рэйдена, которому богиня запретила мне во всём признаваться? Я сейчас один камушек сломаю, а она мне всех бесхозных нагаасуров подарит. Нет, я за мужей благодарна, но должен же быть предел!
Как-нибудь сама в тело вернусь. Сейчас посижу немного, соберусь с мыслями и пойду собственный разум штурмовать. Знать бы ещё как...
«Никого я тебе дарить больше не буду. Более того, если ты сейчас же не примешь моё предложение, то твоё тело скоро шагнёт в портал, а у тебя потоки нестабильные. Выбирай: или ты помогаешь мне или две недели валяешься без сознания в незнакомом городе. И никакого тебе спасения мужей».
— А если помогу? — неуверенно спросила. Перспективы пугали. Неужели Нэреш всё просчитал, когда брал с меня именно такую клятву? Получается, что я выполнила все его указания сама того не ведая.
«Я вмешаюсь и исправлю то, что натворили мои дети. Но только после того, как ты избавишься от камня».
Заманчиво. Алексина разберётся и мои мужья получат свободу. Вот только... Не могу. Если уж боевая ипостась не смогла противиться клятве, то я и подавно.
«Клятва перестанет действовать через несколько минут со смертью одного из участников»,
— огорошила Великая.
— Ты же сказала, что я просто отключусь на пару недель?! — искренне возмутилась. Она опять хитрит?
Может ну её и самой попытаться?
«Жалко, конечно, муассанита. Такой экземпляр хороший получился. Но раз ты не хочешь...» — продолжила с наигранными вздохами Алексина.
Что?
У меня перед глазами потемнело несмотря на белое нечто вокруг.
«Да ничего. Знал твой муж на что шёл, когда будил демоническую половину раньше срока. Он ещё долго за жизнь цеплялся, всё надеялся, что до города добраться успеешь. Зато ты в ярости всех расшвыряла, кто остановить осмелился».
— Ты... — горло перехватило спазмом и закончила я мысленно: «Спасёшь его?».
«А ты уничтожишь камень. Найдёшь его по запаху. Согласна?» — под конец голос Великой сорвался на визг и я поспешила сказать «да».
Руку обожгло болью в ту же секунду. Сначала призрачная, потому что следов на запястье никак не было, а после...
Я резко захлопнула рот, перестав кричать. Во-первых, белое нечто исчезло и я сейчас действительно стояла около портальной арки, занеся ногу. А во-вторых, мой визг больше походил на рычание злобного монстра. Да и кусать полупрозрачная змейка, отрастившая себе десятисантиметровые клыки, перестала.
Медленно опустила ногу и сделала несколько быстрых шагов назад. Всего лишь хотела чуть отстраниться, чтобы те странные потоки, про которые говорила Великая, случайно не задело. Понятия не имею, как они работают. Но произошло странное. Как и в прошлый раз, когда почувствовала запах Рэя, я непонятным образом ускорилась и получилось отойти намного дальше, чем рассчитывала. Портальная арка оказалась в метрах десяти от меня. И чувствовала я себя странно. Слух обострился настолько, что я слышала, как качается каждый листик на ветру... и равномерный стук маленького сердца в моём животе. Всем своим нутром ощущала, как течёт неспокойная речка, до которой мы скакали несколько часов на лошадях. Видела далеко вглубь леса и медленно дышала. Потому что ароматов было много, но вонь никуда не делась. Это моей человеческой половине под нос платочек в растворе сунули и обоняние отбили, а у сущности таких проблем не имелось.
Когтистые руки, покрытые твёрдой, словно каменной чёрной чешуёй. Такое же всё остальное тело. На голове, судя по ощущениям, рога в половину метра точно. Зато браслет, который вернул меня, исчез. Словно бабуля под чешуёй решила спрятаться, чтобы переждать неприятности. А они, наверное, будут, потому что я возвращаюсь. И раз других ориентиров нет, то иду на тухлый запах. Вот только разберусь, как новым телом управлять.
— Поздравляю тебя, Света. Ты такая страшная, что от тебя даже нечисть шарахается, — спустя некоторое время громко вздохнула я, заметив убегающую парочку монстров дальше лес. — Ан нет, самоубийцы ещё остались, — отстранённо заметила, услышав приближающееся тяжёлое дыхание монстра.
Все мои надежды быстро добраться, разбились вот из-за таких мелких неприятностей. Просто оказалось, что у некоторой нечисти напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И чем дальше в лес я углублялась, тем больше было монстров.
Это первая встреча была страшной, потому что понятия не имела на что способна. Да и отмахнулась тогда на одних инстинктах. Сейчас же я специально замедлилась и одним быстрым движением отправила монстра в полёт до ближайшего дерева. Тот ударился, но не внял. Пришлось продолжить нашу «игру». Я могла бы разобраться быстрее, задействовав когти или рога, но даже таких чудовищ убивать не хотелось. Когда запах усилился настолько, что даже боевую ипостась проняло, я уже немного подустала отшвыривать от себя всех и бежать дальше. Запаниковала только один раз, когда запах увёл меня в другую сторону от показавшегося через просветы в деревьях поселения нагаасуров. Но других ориентиров у меня не было...
И вот стою я сейчас и смотрю на клубок чёрных, блестящих змей, от которых исходит такое амбре, что у меня глаза заслезились и пытаюсь пересилить себя. За мной толпа нечисти бежит, а я никак не могу перестать вздрагивать от отвращения и запустить руку в гнездо. Я, между прочим, тоже чёрная и в чешуе, но всё равно противно. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но помогла бабуля, маленькой полупрозрачной змейкой проступившая на моей руке и скользнувшая сначала на землю, а потом и в гнездо. Разворошить змей Асами смогла и в таком посмертном виде. Я лишь протянула руку, забрав маленький серый камешек и сжав его в когтистой руке так, что лишь пыль осталась.
В ту же секунду из моей ладони хлынул знакомый по одной божественной сущности дымок. Только насыщенного синего цвета. Нечисть, заметно сократившая разрыв между нами и собирающаяся напасть, замерла и попадала на землю. От неё тоже стал отеляться такой же синий дым, превращая чудовищные тела в животных. Искорёженных, каких-то высушенных и мёртвых.
Это... всё?
Несколько минут я напряжённо вслушивалась в густую тишину, но лес словно замер, только листья шумели на ветру. А потом поспешила к тем, из-за кого так отчаянно билось сердце в моей груди.
В поселении от меня шарахнулись абсолютно все. Не знаю, как выглядели дома до нашего прибытия, но сейчас некоторые нуждались в срочном ремонте стены или крыши. В самом центре действительно была клетка с женщиной. Грязная, исхудавшая, с синими пятнами на голом теле и с какой-то безумной улыбкой она выглядела жутко. Кажется, я понимаю, чего так испугался Нэреш, пойдя на такой безрассудный поступок.
Я нашла любимых по запаху, безошибочно определив дом с камерами среди кучи одинаковых строений. Казалось, за моё отсутствие ничего не изменилось, мужья все так же были погружены в искусственный сон. Все, кроме одного.
Демоны не плачут, даже если имеют редкую боевую ипостась — так я думала до этого момента. Они же сильные, одной рукой все порушат и всех победят. Но глядя на бледного Нэреша с разодранной грудью и следами укусов на шее, у меня подкосились ноги. Я буквально рухнула рядом с ним, осторожно уложив голову мужа к себе на колени. Внутри всё захлёбывалось от беззвучного крика, по щекам заструились слёзы, а руки, которыми я попыталась распутать слипшиеся от крови пряди волос, дрожали.
Богиня появилась неожиданно. Просто положила хрупкую с вида руку мне на плечо, привлекая внимание.
— Уверена, что хочешь его вернуть? — спросила Великая. Я судорожно кивнула, боясь издать хотя бы звук, чтобы с трудом подавляемый крик не вырвался наружу. — Или я могу избавить тебя от клятвы, отпустив хранителей Хаяси прямо сейчас? Выбирай. Больше я помогать не буду. Не справишься с советом и оставишь ребёнка без матери.
