Герцогиня Вандербильт потупилась, сглотнула и рассеянно дернула краешек фаты.
— Глоток вина? — оставшись в одном белье, Дерек подошел к столику, плеснул немного сладкого муската в два бокала и протянул новобрачной один из них.
Юля поспешно прильнула к бокалу, делая несколько жадных глотков. Потом облизнула губы, от чего взгляд супруга снова наполнила нетерпеливая Тьма.
— Вы прекрасны, моя дорогая, — герцог забрал бокал и присел на постель, — позвольте, я помогу вам открепить венок. Я бы позвал вашу камеристку или горничную, но боюсь, не могу никому доверить разворачивание этого подарка…
Юлия сразу сообразила, что Дерек имеет в виду, и ее щеки снова заполыхали стыдливым румянцем. Она кивнула, потихоньку ругая себя: ну, чего стесняться? Да, тело Джулианы невинно, но сама-то Юля уже давно знает, чем мужчина и женщина занимаются в постели!
Тем не менее каждый его намек, каждый обжигающий взгляд, каждое прикосновение вгоняли ее в краску, заставляя бояться непонятно чего и предвкушать…
Сердце Юли билось как сумасшедшее. Кровь шумела в ушах, а внутри все сладко сжималось, наполняя ее ожиданием. Она краснела, бледнела, прятала взгляд, кусала губы и ерзала на постели, пока умелые руки герцога шаг за шагом раздевали ее.
Он не торопился. Словно и в самом деле разворачивал желанный и драгоценный подарок.
Венок со всеми шпильками первым лег на сундук в ногах широкой кровати. Однако прическу Дерек разбирать не спешил. Он аккуратно переместился, чтобы расшнуровать корсет, разобрался с завязками многочисленных юбок, стянул плотные чулки и деликатно провел руками по бедрам девушки
Юля и опомниться не успела, как осталась в одной нательной сорочке и в фате. Последними герцог снял повязки. Полупрозрачная серая дымка тут же окутала уже затянувшиеся ранки на ступнях и локтях девушки.
— Я не хочу, чтобы вы плакали в нашу первую ночь, дорогая, сказал Дерек, нежно целуя поцарапанную ладонь жены.
Потом его губы двинулись выше — к запястью. Руки мягко погладили браслет, обхватили талию и притянули девушку ближе к твердой мускулистой груди.
Терпкий запах мужчины вскружил Юле голову. Опьянение Тьмой не прошло без следа: ее кровь кипела, толкая на безумства. Вместо скромницы-невесты в постели Вандербильта очутилась тигрица, готовая и поцеловать, и укусить. А некроманту это явно нравилось! Он упал спиной на упругий матрас, раскинул руки и ноги, отдаваясь на милость супруги:
— Я весь ваш, Джулиана! — и хитро-хитро посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.
А Юлия и не думала теряться. Ловко оседлала его бедра и сделала то, чего ей давно хотелось: просто вытянулась на обнаженном мужчине, отбросив в сторону прозрачную сорочку. Кожа к коже. Как удар огня по самым чувствительным рецепторам.
Дыхание сбилось, смешалось, поцелуй перерос в длинный стон желания и…
Дерек приподнял свою леди и медленно опустил на себя, одновременно шепча заклинание.
— Простите, любовь моя, — сдавленно просипел он, когда она дернулась и закусила губу от неприятных ощущений, — но так будет быстрее и безопаснее для вас!
— Безопаснее? — нахмурилась Юлия, чувствуя явный дискомфорт.
— Вы сейчас все поймете, — герцог расслабился и даже улыбнулся, пока его молодая жена нервно ерзала на его горячем, даже чересчур горячем теле.
Через секунду ее накрыло волной желания. Юля вцепилась в плечи мужа и застонала от жидкого огня, который сосредоточился там, где соединялись их тела.
— Все хорошо, не бойтесь, — Дерек придержал супругу, не позволяя ей соскользнуть с его тела, — просто двигайтесь, как вам хочется!
Ой, зря! Зря герцог выдал молодой жене карт-бланш!
Конечно, он думал, что дает разрешение наивной старой деве, ничего не знающей о мужчинах. Но Юля… Она, оказывается, всерьез соскучилась по радостям плоти… А память не успела стереть то, что удалось подсмотреть в интернете…
71
Время близилось к рассвету, когда Юля разжала объятия, упала на кровать, раскинув руки, и выдохнула:
— Все, больше не могу.
Дерек тут же повернулся на бок, лицом к ней, подпер голову ладонью и бросил на жену многозначительный взгляд:
— Переходим ко второй стадии?
— Второй стадии? — простонала новобрачная, закрывая глаза. — О чем вы?
— Ну, разве женщины не любят поговорить… после этого?
— Вам попадались какие-то неправильные женщины, — буркнула Юля, отворачиваясь. — Обязательно вспоминать о них прямо сейчас?
Дерек тихо рассмеялся. Прижался к жене всем обнаженным телом и начал выписывать пальцем узор у нее на спине.
— Вы так мило ревнуете…
— Угу, — ухмыльнулась она в стену, — мило ревную, мило сержусь, мило убью и так же мило закопаю каждую, кто посмеет к вам подойти.
Герцог фыркнул:
— Вы страшная женщина, моя дорогая супруга! Может, нам уже пора познакомиться по-настоящему?
Вся расслабленность с Юли мигом слетела. Молодая женщина напряглась, а сердце в панике пропустило удар.
— Познакомиться по-настоящему? — хрипло переспросила она. — Не понимаю, о чем вы…
И порадовалась, что в эту минуту Дерек не видит ее лица.
— Прекрасно понимаете, — он поцеловал ее обнаженное плечо. — Думаете, я ничего не заметил?
Она задрожала. Но не от холода, а от внезапно накатившего страха: неужели он догадался о переселении душ? Но как? Каким образом? Она ведь так хорошо играла роль Джулианы!
Герцог запустил пальцы ей в волосы и начал мягко массировать голову.
— Расслабьтесь, моя любовь, — сказал он с легкой усмешкой, — я не собираюсь сдавать вас на опыты, просто хочу узнать настоящее имя.
Слово “опыты” вызвало у Юли новый приступ паники. Помнится, не так давно она боялась попасть в руки какого-нибудь экзорциста, а оказывается, это не самое страшное, что может случиться с невольной вселенкой!
Нет-нет, она не готова откровенничать прямо сейчас! Ей нужно морально подготовиться, все обдумать, начать издалека… Но не здесь, не сейчас… Потом… как-нибудь…
— Я… — жалко выдохнула она и сжалась, — я…
— Тише, не надо бояться, — пальцы герцога действовали расслабляюще. — Помните: мы с вами связаны Тьмой. Я почти с самого начала заподозрил, что вы не настоящая Джулиана. Потому что Джулиану я видел и даже близко общался. Никакими ухищрениями, включая магические, невозможно убрать тот дикий ужас, который эта девица испытывала рядом со мной. Стоило мне подойти к ней ближе, чем на три шага — и она теряла сознание. Так представьте мое изумление, когда я в очередной раз пришел к ней, а она, вместо того чтобы бледнеть, трястись и заикаться, вдруг начала дерзить! Мне, некроманту, которого люди стараются обходить десятой дорогой!
Дерек замолк, но только для того чтобы уткнуться носом в волосы супруги и втянуть ее запах.
— Если вы желали таким образом избавиться от меня, то только распалили мое любопытство! — добавил он с удовольствием в голосе. — Я решил, что ни за какие блага мира не выпущу вас из рук! Так кто же вы, прекрасная незнакомка?
Он развернул ее к себе одним уверенным движением и заглянул в растерянное лицо.
А затем нежно коснулся щеки. И Юлю накрыло.
Уже потом, позже, когда схлынуло цунами чужих эмоций, она поняла, что он просто снял ментальные щиты и позволил в полной мере почувствовать то, что чувствует сам.
Но это было потом. А сейчас ее накрыл ураган. Ураган из безумных эмоций, чувств и образов. Затаенная страсть, нежность, надежда, ожидание, страх — все смешалось в этом неистовом вихре, который подхватил ее, как пушинку, и потащил.
— Чувствуете? — прошептал Дерек, глядя ей прямо в глаза. — Я весь ваш, моя герцогиня, до самого темного дна моей сути. И я безумно хочу, чтобы вы мне доверились.
Прежде, чем она успела подумать и испугаться последствий, ее губы сами произнесли:
— Юля. Юлия. Это мое настоящее имя.
— Джулия… — повторил Дерек с жутким акцентом. Потом еще раз, уже по слогам, наслаждаясь каждым звуком и перекатывая его на языке как дорогое вино: — Джу-ли-я… Джулиана… Откуда вы пришли, моя фея? Вы точно не из этого мира, потому что этот мир не мог родить такое сокровище для меня.
