Презрение — это то, что будет чувствовать его девочка каждую секунду. Повелитель эльфов не мог заставить своих подданных уважать человеческую женщину.
«Страх не равен авторитету… Это совсем разные понятия, — обреченно вздохнув, Повелитель встал из-за стола. — Даже если я всех запугаю, малышка без уважения и признания жить со мной рядом не сможет»
Бережно держа в руках бесценный свиток, Итан с грустью смотрел на древнее пророчество. За все века существования эльфов, это было единственное пророчество, в котором упоминалось о человеческой женщине.
Если бы это пророчество о Повелителе и его человеческой жене, говорило о нем… То Итан был готов хоть сейчас рискнуть жизнью и встать на грань, отделяющую мир живых от мира мертвых! Но нет. Как бы он не искал совпадений, всё было зря: пророчество к нему и его малышке никакого отношения не имело…
«Это пророчество забава Максимуса и его коллег-целителей… Мне-то, что делать?» — аккуратно положив свиток в резную шкатулку, Итан встал из-за стола.
Неторопливо подойдя к огромному, монолитному шкафу со множеством выдвижных ящичков, он привычно нажал на изумрудный фасад одной из дверок. С легким шелестом дверца открылась и вернув шкатулку на место, Итан тяжело вздохнул. Его ждал обычный, рабочий день… новый день- без неё.
Этот же день. Вечер.
«Какой глупец сказал, что любовь этой счастье? — пряча боль глубоко внутри и величественно кивая головой, разряженной знати, Итан прошел к отведенному ему месту за изысканно сервированным столом. — Надо держать лицо», — напомнил он себе, доброжелательной улыбкой приветствуя зеленолицего короля орков и присаживаясь на мягкий стул.
Сегодня, после долгих и утомительных переговоров, с абсолютно неадекватными орками, наконец-то были достигнуты договоренности по всем спорным пунктам и подписано двухстороннее соглашение.
Отвертеться от праздничного ужина Итан не мог и сейчас, сидя рядом с очень довольным королем орков, дежурно улыбался. Ему хотелось кричать от боли, которая рвала в клочья его истерзанное сердце, но Повелитель не имел на это права.
С невозмутимым лицом, Итан Фарелл следил за тем, как играют отблески света на полностью лысой, нежно-зеленой голове собеседника. Не притрагиваясь к еде, жутко уставший от постоянных душевных мук мужчина, продолжал держать лицо и терпеливо ожидал окончания ужина. С легкой улыбкой на губах, он кивал головой и слушал бесконечные разглагольствования правителя дружественного государства о необходимости тесного сотрудничества.
Убеленный сединами, первый советник Повелителя эльфов Анрэй Кэрролл, сидел за соседним столом и обеспокоенно поглядывал на Итана. Анрэй давно хотел поговорить с Повелителем по душам.
Мудрый и опытный эльф понимал, что если и дальше он будет медлить с этим разговором, то до беды не далеко. Итан работал на износ, практически ничего не ел и плохо спал. Так дальше продолжаться не могло…
Званный ужин плавно завершался. Строго следуя протоколу, первый советник Повелителя эльфов дождавшись, когда главы государств наконец-то попрощаются, лично пошел провожать делегацию орков.
Удостоверившись, что весело горланящие песни послы, под предводительством абсолютно пьяного короля орков, благополучно отбыли восвояси, облегченно выдохнул. Стояв на свежем воздухе и любуясь ночным небом, старый эльф слушал звонкий смех придворных дам и вновь думал об Итане.
«Я сейчас же с ним поговорю! Откладывать уже нельзя!» — решил Анрэй. Кивая головой улыбчивым красавицам, пожилой эльф решительно вошел в сияющий огнями дворец и пошел в личные апартаменты Повелителя.
К сожалению, первый советник не увидел, что в тот момент, когда он зашел во дворец, Итан открыл неприметную калитку и покинул территорию дворца.
Четыре темные тени неслышно скользнули за Повелителем. Личная охрана Итана Фаррела за последнее время привыкла к его причудам и не выказывая беспокойства, просто последовала за ним.
* * *
Слушая дыхание и ритм своего сердца, Повелитель размеренно бежал. За последнее время Итан испробовал многое, чтобы не думать о ней. Однако, лишь выматывающие ночные забеги, от центра к окраинам столицы, хоть как-то помогали расслабиться. Но сегодня… даже многочасовой бег не помогал.
Остановившись посреди пустынной, проселочной дороги и медленно подняв лицо к ночному небу, Итан стоял, закрыв глаза. Холодные, дождевые капли падали на лицо и широкие плечи мужчины, но казалось, что это его вовсе не беспокоило.
— Где ты?! — горький крик вырвался из его груди и эхом разлетелся по небу. — За, что?! — срывая голос кричал он, прося ответа у вселенной. Сжав до бела кулаки, мужчина смотрел в небо и надрывно кричал от терзающей его душевной боли. Холодные звезды безучастно наблюдали за одинокой фигурой. Вселенная привычно молчала.
— Я больше не могу так… Я больше не могу! — прошептал Итан и сжал зубы. Сделав едва уловимый жест рукой, он открыл портал и быстро зашел в призрачную дымку.
Голубоватое свечение портала затухало, когда к нему приблизились четыре стройные фигуры эльфов. Повелитель никогда раньше так себя не вел. Тревожась, его охрана успела скопировать координаты переноса, но не решаясь последовать за Повелителем прямо сейчас, эльфы решили подождать несколько часов… Это было фатальной ошибкой, но конечно же охрана этого ещё не знала.
— Я тебя последний раз спрашиваю! Где Повелитель? — тревожно блестя глазами, Максимус Лети смотрел на эльфа из личной охраны Итана.
— Повелитель отбыл, — холоднокровно повторил эльф.
Заложив руки за спину, подтянутый, одетый в черную униформу эльф стоял возле запертой двери в личные покои Повелителя. Не обращая внимания на угрозы Максимуса, он с невозмутимым лицом смотрел поверх головы толстячка-эльфа.
— Ты пойми… — горько вздохнул целитель. — Беда с Повелителем может быть… а я не успею…
— За ним ушли наши четверо… — немного помолчав, смилостивился личный охранник Итана. — Повелитель под присмотром. Не волнуйтесь вы так, — тихо добавил эльф и бросил сочувственный взгляд на сильно нервничающего Максимуса.
— Ты можешь узнать, всё ли с ним хорошо? Просто узнать? Я же не прошу о многом! Ты распоряжения Повелителя этим не нарушишь, — нервно сжимая и разжимая пухлые кулачки, Максимус смотрел с низу вверх на высокого эльфа.
— Хорошо, — выдержав длительную паузу, наконец-то согласился охранник.
Прикрыв глаза, он прошептал несколько слов на непонятном наречии. Мгновенно вспыхнувший перед лицом охранника малюсенький светлячок, завис в воздухе.
— Первый пост, — негромко сказал охранник. — Сообщите состояние объекта. Целитель нервничает… — с легкой усмешкой на губах, добавил опытный воин.
Сделав едва уловимый жест пальцами левой руки, он погасил светлячка и замер. Бесконечно долго тянулись минуты ожидания. Прохаживаясь перед охранником, Максимус неодобрительно
