и деловито произнес:
— Прошу огласить результаты.
Наконец-то отмерев, женщина в костюме отчего-то севшим голосом сообщила:
— Дар иллюзий. Потенциал сто процентов. Дар интуиции. Сто процентов. Стихии — воздух, вода, огонь, земля, — глухо кашлянула и, словно до конца не веря себе, добавила: — Сила двойной звезды.
Зрители зашевелились. Голоса в зале звучали все громче, то и дело до меня долетали возгласы удивления, восхищения, неверия.
Любопытно, а откуда взялся дар интуиции?
Я обвела глазами освещенные секторы.
Драгоценная Алена Николаевна беззастенчиво ликовала и едва не прыгала в кресле от распирающего ее счастья. Эта буйная радость, вызванная жаждой наживы, вызывала отвращение.
Зато перекошенное лицо побледневшей от страха графини Пожарской доставило удовольствие. Наверняка сегодняшняя ночь для заносчивой и чересчур самоуверенной особы будет тянуться бесконечно долго, и ожидание дуэли покажется ей сущим адом.
Меж тем, вновь поднявшись, Константин подошел ко мне, надел браслет-артефакт. Ничуть не тушуясь, наклонился, шепнул:
— Приготовься, — и вернулся за стол.
Поняв, о чем речь, я поправила рукав пиджака, вопросительно посмотрела на мужчин из отдела контроля. Подавшись вперед, один из них строго произнес:
— Владислава Юрьевна, подойдите, пожалуйста, — а когда я приблизилась, деловито продолжил: — Позвольте представиться: дворянин Иван Тимофеевич Троепольский, начальник отдела по контролю.
— Очень приятно.
— Госпожа Метельская, у вас только что зафиксированы новые способности, — голос Ивана Тимофеевича разнесся по всем уголкам зала, и присутствующие затихли. — Как начальник отдела контроля, я обязан вас уведомить, что законом к юным главам родов предъявляются особые требования. Вам необходимо подтвердить наличие контроля над силой и предоставить данные о безубыточном бизнесе. В том случае, если не сможете этого сделать, вам назначат опекуна. — Я спокойно кивнула. — Тогда предлагаю начать с демонстрации контроля над силой. Надеюсь, администрация окажет нам содействие? — Троепольский глянул на ректора.
— Тренировочный полигон вуза полностью в вашем распоряжении, — без паузы уверенно ответил Иноземцев. — Однако придется подождать. Для обеспечения надлежащей безопасности потребуется установка дополнительных средств защиты, — Аркадий Арсеньевич нахмурился и добавил: — Боюсь, на это понадобится не один день и даже не два.
— Ждать нет никакой необходимости! — внезапно выкрикнули из зала.
Я сразу же узнала голос ненаглядной Алены Николаевны. Чудо-женщина, судя по всему, решила сходу предъявить свои права. Ведь даже контролируй я силу, с бизнесом-то все плохо, и бывшей опекунше это прекрасно известно. Причем осведомлена она гораздо лучше меня.
Звонко цокая каблучками, Алена Николаевна поднялась на сцену, одарила меня воистину акульей улыбкой, остановилась рядом и громко возвестила:
— Господа, меня зовут Алена Николаевна Корнилова. Я была опекуном Владиславы до ее неполного совершеннолетия, и финансовые дела рода Метельских мне прекрасно известны. Увы, с тех пор как Влада стала главой рода, они не улучшились, — она притворно сокрушенно вздохнула.
Я мысленно поаплодировала находчивой бабе. Вот же стерва-то! Сама все угробила, но усердно топит меня.
Выдержав театральную паузу, тетушка буквально раздулась от собственной значимости и торжественно продолжила:
— Моя племянница не сможет представить доказательства, что бизнес рода Метельских, находясь под ее управлением, стабилен. Поэтому я, как ближайшая кровная родственница Владиславы Юрьевны Метельской, заявляю права на опекунство над ней.
— Владислава Юрьевна, что скажете? — повернулся ко мне Троепольский.
— Госпожа Корнилова описала ситуацию верно, — отозвалась я сдержанно. — Поправить финансовое состояние рода за неделю невозможно. Да и должного контроля над силой я еще не имею, все же она активировалась лишь пару дней назад. Пока пользуюсь артефактом. Вы его видели.
— Понятно, — кивнул начальник контроля. — Значит, угрозы окружающим вы не несете? — уточнил он у меня, но вопросительно посмотрел на Росса.
Я насторожилась. Вряд ли двойную звезду захотят изолировать от общества, но чем черт не шутит?
— Никакой, — расслабленно ответил Константин. — Артефакт для моей подопечной изготавливали лучшие специалисты.
Ректор поглядывал то на меня, то на барона, напряженно размышляя, остальные мужчины о чем-то переговаривались. А я ждала продолжения. Совсем скоро наступит развязка.
Не желая оттягивать момент триумфа, Алена Николаевна поднажала:
— Поэтому я и говорю — ждать нет необходимости. Вносите информацию об опекунстве в базу данных прямо сейчас.
— А вот это преждевременно, — подала я голос. Достала из внутреннего кармана пиджака аккуратно свернутый документ, положила его перед озадаченным начальником отдела контроля и пояснила: — Это мой нотариально заверенный отказ от статуса главы рода Метельских.
Лица членов комиссии во второй раз вытянулись от удивления. Только барон снова был безмятежен.
Подтянув к себе бумагу, Троепольский принялся внимательно читать.
Не выдержав, горе-опекунша нервно спросила:
— Что происходит?
Закончив чтение, начальник отдела контроля прочистил горло и официальным тоном заявил:
— Об опеке речи идти не может. Требования закона на Владиславу Юрьевну не распространяются.
— Это какая-то ошибка! — Корнилова схватила документ. Перечитав несколько раз, возмущенно его смяла. — Это подлог! Вы обязаны назначить опекуна! Я буду жаловаться!
— Объявляется тридцатиминутный перерыв, — прогремел голос ректора. Присутствующие в зале принялись бурно обсуждать произошедшее.
— Вы пытаетесь лишить меня законного права! — завопила разъяренная опекунша, наседая на членов комиссии, тряся измятым документом и не желая верить в очевидное.
— Алена Николаевна, все строго в рамках закона, — попробовал остановить тетушку начальник отдела контроля.
— Вы!.. Да вы!.. Я непременно оспорю ваши действия! Найму лучших адвокатов! — взъярилась алчная женщина.
По опыту зная, что переговоры могут затянуться, я уточнила у ректора:
— Аркадий Арсеньевич, я свободна?
— Идите, Владислава, — разрешил хозяин Школы. — Завтра, как обычно, приходите на лекции.
«Но сначала не забудьте сходить на дуэль», — мысленно добавила я, кивнула на прощание и спустилась со сцены.
Не заметив моего ухода, Алена Николаевна продолжила эмоционально выяснять отношения с членами комиссии. Уверена, она понимает, что своего не добьется, однако не в силах смириться, что ценная добыча ускользнула из ее цепких лапок, вот и качает права.
— Я провожу, — раздался рядом знакомый голос, и я, буквально кожей чувствуя настойчивое внимание, вместе с бароном Россом направилась к выходу из зала.
О нас будут сплетничать с удвоенной, нет, даже с утроенной силой. Но волновало меня не это. И не сумка, оставшаяся лежать на кресле.
Сердце сжимали тревожные предчувствия. Сейчас из ловушки я выбралась, но что дальше? Если смотреть правде в глаза, все только начинается.
Я гордо выпрямилась и с достоинством вздернула подбородок. Сдаваться не в моих правилах.
Конец первого тома
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/305778
Мезальянс — неравный брак. Первоначально брак между людьми различного социального положения, между людьми разных сословий, отличающимися по имущественному положению.
Волчий билет (волчий паспорт) — в XIX веке документ, закрывающего доступ на государственную службу, в учебное заведение
