Анела обняла себя за плечи и забилась в угол дивана.
В голове от ужаса клубился туман и билась единственная мысль: «Это невозможно, это неправда, это кошмарный сон!»
Постепенно ощущение, что от неё отрезали какую-то часть неё начало проходить, но пустота в груди не исчезала.
Думать! Нужно разобраться. Так просто не из-за чего стихия не исчезает. Что мы имеем? Комната с непонятными стенами, которые, казалось, сжимались, лишая воздуха. Стол со старыми бумагами. В них может быть объяснение.
Анела медленно опустила ноги на плиточный из того же янтаря пол. Сначала обошла маленькую комнатку кругом. Прикасаться к стенам боялась. Только от одной мысли о прикосновении к камню, из которого они были, передёргивало от отвращения.
Но как бы ни приглядывалась, дверей не нашла, как и ни единой щели. Стены казались монолитными. Анела со вздохом подошла к столу. Может, найдёт среди бумаг что-нибудь, что откроет свет на похитителей, да и на эту комнату.
Бумаги валялись в беспорядке. Словно кто-то просто-напросто взял и вывалил их из мешка не разбирая. Многие были с непонятными расчётами, схемами. Их объединяли лишь фамильные оттиски с вензелем.
Невольно задержала взгляд на дате на одном из них. 563 год — почти триста лет назад, за год до убийства королевы. Это ведь история.
Анела преподнесла поближе к глазам и вчиталась в написанное:
«23 серпень 562 г. Последний отчёт. Исследования над чёрным янтарём закончены. Выводы удивительны и одновременны страшны. Для нас этот янтарь опасен. В зависимости от количества добавленного порошка из чёрного янтаря кристаллы приобретают странные свойства, различные по цвету, по воздействию на стихии, на разум и волю иридис.
Бирюзовые кристаллы — от 10 % до 20 % янтаря. Воздействие только на стихию. Она полностью подавляется. Носитель камня не может ни использовать стихию, ни почувствовать другую, но и её никто почувствовать не может.
Радужные кристаллы — от 21 % до 70 % янтаря. Стихию блокирует частично, выпуская чуть больше половины. Но сильно воздействие на разум. Носитель камня не воспринимает ничего нового, его ни в чём не убедишь, какие бы доводы не приводил. Он будет верен всему, что знал до того, как надели на него этот кристалл.
Чёрные кристаллы — от 71 % до 100 % полностью блокируют стихию, оставляя внутри пугающую пустоту. Даже если камень не рядом с сердцем носителя. А вот в форме амулета вдобавок сильно подавляет волю и туманит разум.
Для людей кристаллы полностью безопасны, а вот все владеющие стихиями сразу попадают под их влияние…»
Неужто это об амулетах?
Анела передёрнула плечами и отбросила бумага на стол. Нет! Не собирается она об этом думать. Неловкое движение — на пол полетела часть бумаг. Среди шуршания явно прозвучал гулкий звук.
Среди бумаг на полу выделялась маленькая книжка в золотистом переплёте. Анела поспешила её поднять.
На обложке красовалась надпись: «Вороний гость. 563 г.» Внизу вензель, тот же что и на других бумагах: буквы Р и И, обвитые пламенем. Анела перелистала листочки и остановилась на двух схематичных рисунках почти в конце книги. На одном был изображён человек, а на другом — он же только с чёрными, как у ворона, крыльями, а на лице маска с длинным вороньем клювом, закрывающая пол лица.
«25 ветрозим 563 г. Наконец эксперимент удался. После года исследований и тридцати попыток. Трудно найти материал, способного принять изменения. Номер тридцать два успешен. Кровь ворон с добавлением крови иридис переделала организм человека. За четыре месяца выросли крылья: чёрные, жёсткие. Тело покрылось мелким чёрным пушком, лицо преобразилось в клюв. Мозг функционирует ясно. Тридцать второй очень силён. Он понимает речь, но отвечает по-вороньи. Недоработка!
Не забыть написать письмо королеве. Она давно ждёт результатов.
30 ветрозим 563 г. Изменений не видно. Тридцать второй говорит с воронами и видит их глазами.
Пришла новая партия материала. Нужно попробовать использовать кровь и мозг других птиц.
25 трескун 563 г. Эксперименты провалились. Материал изменения не принял. Вороний гость всё больше удивляет. Он мысленно управляет воронами.
10 вьюговей 563 г. Ворона выпустили из клетки. Летать не может. Крылья не поднимают его вес. Вроде не агрессивен. Взгляд почерневших глаз мне не нравится. Не спокойно мне от него. Подчиняется только мне. Нашла способ его понимать. Пусть только мысленно.
Сегодня приехала Эйриния. Наконец вернулась из столицы. Как же я соскучилась о своей малышке (фраза зачёркнута).
12 вьюговей 563 г. Застала Ворона копающимся в моих записях. Он нашёл ошибки в моих расчетах! Завтра же начнём новые эксперименты. Вместе».
Остальные листы оказались чистыми, и лишь в конце был вложен свёрнутый листочек. Анела осторожно его развернула, отгоняя от себя мысли об опытах, проводимых здесь. Страшно. Кажется, она знала, что за материал использовала иридис. А упоминание имени Святой…
Анела помотала головой и вгляделась в изящный почерк.
«05 серпень 564 г.
Эйриния, это моё последнее обращение к тебе. Сегодня я умру. Видеть, что творится в Амбрании, и знать, что в этом замешана моя дочь, — не хочу. Но и пойти против своей крови — не могу. Как бы я хотела тебя понять! Но всех моих усилий не хватает. Это ведь люди: слабые, ни на что не способные, годные лишь чтобы прислуживать и быть подопытными…
Не это я хотела сказать. Не знаю, до конца ли ты продумала последствия переворота, но это сейчас не важно. Я позаботилась о наших сородичах, оставшихся в живых после нападения. Рейну я спрятала. И если всё же она попадёт в ваши руки, надеюсь, в тебе что-то да осталось от нас, и ты не дашь убить свою маленькую сестру.
Вороний гость, невольно подтолкнувший тебя к разрыву с семьёй, заперт и запечатан в янтарной комнате. Убить своё творение я не смогла.
Прощай.
Твоя мама, княгиня Рейния Игнис»
Анела медленно сложила послание и убрала обратно в книгу. Также медленно положила книгу на стол.
Получила ли Эйриния послание? Какого ей было его читать? Какого знать, что твой выбор привёл к смерти родных, мамы? Чем ей ещё пришлось пожертвовать, чтобы помочь людям?
Богиня! Неужели не нашлось способа обойтись без крови, без смертей? Почему, чтобы помочь кому-либо, приходится кем-то или чем-то жертвовать?
В тишине раздался лёгкий скрип. Анела вздрогнула и огляделась. Все мысли о далёком прошлом вылетели из головы. Нужно было думать о настоящем.
Часть стены приоткрылась, и в янтарную комнату вошли двое.
Крупный смуглый мужчина с красивыми притягательными тёмно-карими глазами с издевательским поклоном произнёс:
