Хотела броситься на шею, но он неожиданно отступил, нахмурился. Агния растеряно замерла.
Что с ним? Ревнует? Глупый. Лучше его в мире никого нет!
— От тебя им что нужно?
— Спрашивали, что я знаю…
— Ясно! — прервал он. — Прости, моя любовь, — быстро поцеловал в щёку, — встретимся позже. Дела, — и, прихрамывая, исчез за дверью.
На душе стало пусто и холодно.
Агния ещё некоторое время с недоумением смотрела ему вслед.
* * *
От капитана стражи также не было никакого толка. Он был пьян и совершенно не вязал лыка. Даже погружение с головой в ледяную воду не помогло.
Злат захлопнул за собой дверь стражнической и выругался. Они зашли в тупик. Где искать следы Анелы — неясно. К тому же сумерки вступали в свои права, и найти каких-либо свидетелей невозможно. Если кто и что видел, то сейчас дома готовятся к сну…
Да что с псом?!
Малыш гонял по улице чёрную ворону, волочащую крыло. А Люсилия, не замечая пса, носившегося чуть ли у неё не под ногами, столбом застыла посреди улицы и, вглядываясь, читала какую-то бумагу.
— Люси? — окликнул Китан.
И только тогда ведьма оторвалась от письма. Шагнула к Злату и протянула бумагу ему:
— Это тебе, — мрачный вид ведьмы не предвещал ничего хорошего. Да он и не ждал. — Ворона, — кивок на птицу, которую уже схватил Малыш и одним рывком придушил, — принесла.
Удивляться не было желания, да и времени тоже. Послание гласило:
«Командир! Хорошенькая у тебя подружка. А в Вороньем гнезде ещё лучше смотрится. Рысь».
Рука невольно сжала бумагу, хотя он бы с превеликим удовольствием смял бы одну толстую ненавистную шею.
Злат резко обернулся к Михасю, стоящему за спиной:
— Воронье гнездо?
— Замок на острове. Кто?
— Рысь.
— Я с тобой! — и ни капли сомнения.
Злат не возражал. Один раз он уже не согласился на помощь. Больше такой ошибки не сделает! А вот принцу там быть нечего. Но произнести ничего не успел, Китан его опередил:
— Там Анела? Я иду с вами.
На лице решимость и непреклонность. Подбородок упрямо выдвинут вперёд. Знакомое выражение. Больше времени уйдёт на споры.
— Хорошо. Медведь, нам нужна лодка. По дороге расскажешь об острове. Люси, вернись в «Звезду», предупреди там, что мы задержимся.
Люсилия возмущенно сверкнула глазами…
— Что-то блокировало стихию Анелы! — прервал он её, заставив закрыть рот. — Рисковать не собираюсь!
Люсилия пренебрежительно передёрнула плечами:
— Как хотите! Навязываться не собираюсь! — вскинула подбородок и, чеканя шаг, отправилась к постоялому двору.
* * *
Вспоминать трудно. Невозможно. Тут же голова разрывается болью. Кругом тихо. Ни звука. Лишь сердце лихорадочно бьётся, глухо отдаваясь в ушах.
Анела медленно открыла глаза. Сквозь сумрак выступили силуэты стола, кресла, стоящие у стены напротив. Окон не было. А свет тогда откуда?
Мысли ворочались туго, неторопливо, словно пробирались через толщу воды.
Анела медленно-медленно села, подогнув под себя ноги. Провела ладонью по спинке дряхлого дивана и огляделась. В удивлении замерла. Блестящий свет исходил от стен: чёрных, гладких, как… янтарь?
Одно слово словно открыло плотину, и воспоминания хлынули на неё.
Янтарный город, кузнец с женой, разговор с Агнией, чернявый мальчик в переулке…
Китан с Люсилией вырвались вперёд. Они держались за руки и о чём-то говорили, никого и ничего вокруг не замечая, кроме друг друга. Неужто до них не доходит, что они не пара друг другу?
Малыш носился по улице и обнюхивал каждый угол. Редкие прохожие настороженно косились на него и обходили стороной.
Анела снова вернулась к мыслям о разговоре с Агнией. Если каждая из её подруг незадолго перед похищением познакомилась с парнем, которого никто не видел, так может это был один и тот же человек? Что говорили подруги Агнии? Красив, притягательные глаза, рядом с ним ощущают себя единственными и неповторимыми….
От сильного удара в бок Анела вздрогнула и, пошатнувшись, вцепилась в паренька, врезавшегося в неё.
— Простите, госпожа, — пискнул чернявый кудрявый мальчишка.
Ладони коснулась бумага, которую Анела она невольно сжала. Парень побежал дальше, только голые пятки и сверкали.
Анела проводила его удивлённым взглядом и развернула серый клочок бумаги:
«Леди, я заметил, вас интересуют исчезнувшие девушки. Я могу помочь. Идите за мальчишкой, который передал записку. Одна. Иначе вы со мной не встретитесь» и подпись «Тот, кто знает правду».
Первый порыв — окликнуть Китана и рассказать о послании — смирила. Нельзя рисковать! Она должна обязательно встретиться с незнакомцем и узнать, что хотел он сказать. А Китан своим присутствием может спугнуть. Ей ведь ничего не грозит. Богиня поможет и защитит. Малыш только своим видом усмирит вознамерившихся обидеть её. Да и про стихии не надо забывать. Как поднимет мертвецов… Умела бы она ими ещё управлять, да и вообще, можно ли ими управлять?
Но, «идти за мальчишкой»? Он ведь сбежал. Из-за угла ближайшего дома показалась кудрявая голова. И парень махнул рукой, зовя Анелу за собой. Нет, не сбежал.
Анела ещё раз с сомнением посмотрела вслед Китану с ведьмой и, подозвав Малыша, решительно зашагала к парнишке. Она жрица. Она должна помочь. Но за углом никого не было, парень уже стоял у следующего дома.
Мысль натравить Малыша, чтобы поймал и остановил, Анела откинула. Мальчишка ведь ведёт её.
Ещё несколько поворотов, и её проводник остановился у грязно-жёлтой двери, показал на неё Анеле и сбежал в темень переулка. Только его и видела.
Анела сделала глубокий вдох, словно собралась нырнуть на дно храмного озера. И решительно постучала. Подождала. Ответа нет. Ни на второй, ни на третий стук. Стукнула чуть посильнее и дверь приоткрылась. За спиной каркнула ворона. Анела вздрогнула и оглянулась. Ворона пронзительно наблюдала за ними с крыши соседнего дома. Малыш ощетинился и зарычал на птицу.
В руку до боли вцепились сильные пальцы и дёрнули на себя. Анела с криком влетела в сумерки дома. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась под лай Малыша. Затылок обожгла боль. В глазах потемнело…
Дура! Когда научится думать, перед тем как действовать? Ловушка. Глупая ловушка и она попалась как мышь в мышеловку. А сейчас непонятно, где находится и что её ждёт.
А может похитителей ждёт? У Анелы ведь есть стихии…
Она оцепенела. Пустота. Внутри. Вместо тёплых приятных струек стихии — холод. Это невозможно! Нереально! Даже с амулетом послушницы стихия ощущалась тёплым комком в груди.
