Анела запнулась об выступивший из мостовой камень. Китан едва успел придержать её за локоть. Девушка благодарно улыбнулась. Предвкушающий, решительный блеск фиалковых глаз ему не понравился. Неужели её заинтересовала идея, невольно подсказанная им?
— Даже не думай! — снова вырвалось у него.
— Расспросить-то я её могу? — Анела шагнула к Агнии, с удивлением смотревшей на них, и потянула за собой. — Рассказывай!
Китану оставалось лишь покорно следовать за вырвавшимися вперёд девушками, стараясь перебороть неприятные предчувствия.
— Жрица снова закусила удила, — от насмешливого голоса Люси на душе стало легче.
— А ты почему не вмешалась? — покосился на неё.
— Соскучился по нашим пререканиям? Так могу… — она собралась окликнуть Анелу.
Он схватил Люси за ладонь:
— Не надо! — только это ему не хватало.
— То-то же, — но ладонь из его ладони Люси вынимать не стала.
Китан наслаждался прикосновением к нежной, как лепестки розы, коже и тревожные мысли отдалялись, сменяясь совсем другими, намного приятнее.
— Люси, а почему Вольные? Как ты к ним присоединилась? — спросил Китан, когда попрощались с Агнией и зашагали к постоялому двору.
Анела чуть отстала от них. За неё не беспокоился — с Малышом ей ничего не грозит. А вот узнать как можно больше о девушке, которая с каждым днём всё больше занимала мысли, хотелось.
— Так получилось, — тихо ответила Люси. — После смерти родных, мне надо было чем-то занять себя. Чтобы не думать, не переживать и… отомстить… Я схлестнулась с одним из солнечников. Немного осталось до того, чтобы я применила стихию против него. Вовремя вмешался Карстен. Именно он привлёк меня в группу.
— И много ты… у вас было заданий?
— Были. Осуждаешь?
Осуждает ли? Неприятно — это да. Но больше пугает, что Люси рисковала жизнью. А так… Прошлое — есть прошлое.
— Я в основном договаривалась. Покушение на вас — первое задание, где у меня должна была быть ведущая роль, — вдруг пояснила ведьма.
Сразу же неприятное чувство растворилось. Он даже себе признаться не смел: мысль о том, что Люси убивала ради золота, его тяготила.
— Полегчало? — улыбнулась его ведьмочка.
— У меня и впрямь все мысли на лице написаны? — буркнул он.
Сначала Анела, теперь Люсилия. Быть открытой книгой не очень-то приятно. Король, на лице которого можно прочитать всё, что он думает, это и не король вовсе. А так, марионетка.
— Одно из качеств, которое мне в тебе нравится….
Все мысли от её слов разлетелись. Только и мог как глупо переспросить:
— Нравится? — от сверкающих весельем медовых глаз он неожиданно выдохнул: — Ты такая красивая, когда улыбаешься. Дикая прекрасная роза.
И настороженно замер, ожидая, как она отреагирует. Не умел он делать комплименты, да и ухаживать тоже. А очень хотелось, чтобы эта девушка обратила на него внимание.
Люсилия сразу же нахмурилась.
— А как же жрица?
— Анела? — причём здесь его названная сестра? Оглянулся через плечо и остановился, выпуская руку Люсилии.
Между редких прохожих знакомого хрупкого силуэта не было. По позвоночнику пробежалась неприятная холодная дрожь, предвещающая неприятности.
— Та-а-к, наша жрица снова во что-то вляпалась. Я правильно понимаю?
От голоса Люси оцепенение спало. Он кивнул.
— Люси, ты её чувствуешь?
Она молча сняла амулет и протянула ему. Закрыла глаза и прислушалась. Он затаил дыхания. Богиня, пожалуйста! Но растерянность и испуг на лице Люси сказали больше слов.
— Она жива? — выдохнул своё самое ужасное предположение.
— Её смерть я бы не пропустила! Да и любая другая иридис тоже.
Уверенность Люси немного ослабила тиски страха. К сожалению, сказать, где искать Анелу и что с ней случилось, она не могла.
— Да никуда она не денется! — притронулась к плечу ведьма.
Он невольно сжал её ладонь. Ему бы такую уверенность. Ну что Анела за человек! Что Ар, что Анела — одного поля ягоды! Не могут усидеть на одном месте, обязательно нужно во что-нибудь влезть. А он тут с ума сходи от беспокойства!
— С чего ты взяла?
— Королева иридис сильнее, чем вы думаете… Малыш! — позвала Люси пса, вдруг выбежавшего из-за проулка и сразу кинувшегося к ним.
Ищейка не добежала немного, остановилась, требовательно гавкнула и помчалась обратно. Китан переглянулся с Люси, и они, не сговариваясь, последовали за Малышом.
Всё напоминало поиски Анелы в Мёртвой Пущи. Тогда они нашли её в коконе, из которого она появилась с перьевыми рисунками на плечах. А сейчас что?
Малыш привёл в захудалый грязный переулок, бросился к грязно-жёлтой двери и начал яростно её царапать. Анела за этой дверью — не было сомнений. Китан отогнал пса, и плечом попытался вышибить дверь. Она не шелохнулась. Вторая попытка — тоже самое.
— Давай я! — вдруг окликнула Люси. — Держи пса.
Он обнял вырывающего к двери Малыша за шею. Люси сняла амулет и бросила ему. Китан едва смог его подхватить и одновременно не выпустить пса.
Между ладонями Люси заклубился воздух, в чёрных волосах словно таился ветер, начавший перебирать пряди. Люси повернула ладони и словно что-то оттолкнула от себя. Дверь с грохотом внесло в дом.
— Было бы что делать, — гордо усмехнулась Люси, забирая у него амулет.
Каждое проявление стихии его всё больше удивляло и пугало. Неудивительно, что иридис: как и жрицы, так и ведьмы — очень горды и самоуверенны. И неудивительно, что их боятся и опасаются.
Пока Китан приходил в себя, Малыш вбежал в дом. Оттуда донёсся его зовущий лай.
В доме давным-давно никто не жил. Остатки старой мебели, которые приходилось обходить, следы мышей. Да и тараканы, как и другие насекомые выбрали эту хибару своим жилищем. В том числе пауки, паутина которых обволокла все стены, свисала с потолков. И пыль. Кругом. Но вот следов Анелы — никаких.
Малыш покружил по комнате и устремился к запасной двери напротив. Встав на задние лапы, упёрся в неё, и та со скрипом отворилась. В комнату вплыл свежий влажный воздух с привкусом свежей рыбы, лёгкое шуршание об гальку волн. Вторая дверь выводила на песчаный берег. Пустой, ни единой живой души. Малыш с рычанием бросился к бирюзовым волнам. Китан в приближающихся сумерках не успел разглядеть, что пёс схватил и начал остервенело терзать, словно схватился со злейшем врагом. Затем выплюнул у ног подошедшего Китана, сел и, задрав морду к небу, завыл. Он потерял след хозяйки.
Китан растеряно поднял воронье перо…
Во время рассказа Злат не произнёс ни слова. Кто мог похитить Анелу и зачем, неясно. Если выследили охотницы, которые по какой-то невероятной причине оказались раньше в городе, то увезти Анелу могли только в столицу. И постарались бы привести её живой. Одна дорога — через эти ворота. В порт им незачем.
