— Ты удивителен, — хихикнула Ника. — Пробил городскую стену так быстро. А ведь она призвана защищать это место от даже самых могущественных врагов.
— Ага, именно поэтому вампиры легко захватили город. Отличная защита.
— Ну…
Пробравшись внутрь, Шин хотел было последовать вглубь города, но застыл, стоило осмотреться. Вся улица была покрыта кровью. Здания — разрушены. Повсюду трупы. Но самое ужасное происходило именно на их глазах. Зооморфы разных видов с какими-то красными глазами, полностью в крови, облепили убитых, обгладывая их. Зрелище настолько ужасало, что Ника не выдержала и проблевалась, отвернувшись к стене. Виктор и сам закрыл рот рукой.
— Что они… делают… зачем…
Шинри же призвал меч и, медленно двинувшись вперед, приготовился. Зооморфы, бывшие жители этого города, гуляющие по улицам, занимающиеся покупками, радующиеся жизни, обернулись, тут же кинувшись на новую, еще живую, жертву. Но они были слабы. Настолько, что одного удара хватило, чтобы разрубить сразу нескольких. Шинри хладнокровно перебил всех. Остальные смотрели на него с ужасом. Даже невозмутимая Ника взглянула теперь на парня иначе.
— Что с ними? — подошла она к нему, все еще остерегаясь.
— Контроль вампиров.
— Ты… уже встречался с этим?
— Лилит пыталась подчинить меня. Но это другое. Видимо, опасных вампиров здесь больше, чем я думал. Подчинить разум стольким… — и вправду, из ближайших переулков повылазили очередные зомбированные твари. Зооморфы, даже эльфы с людьми, но этих было куда меньше, что не могло не поражать.
«Видимо, зооморфов подчинить проще», — раздумывал парень, не прекращая нарезать слабаков на куски. Виктор с Никой стояли в стороне, боясь даже пошевелиться.
Закончив со всем, они продолжили двигаться. Было решено идти переулками. Сам город все больше поражал. Помимо вампиров, шастающих по улицам, и подконтрольных жителей города, здесь были лишь трупы, да разруха. Город находился в осаде не один день…
Все полыхало. Остатки уцелевших зданий облюбовали вампиры, а многие трупы по пути уже были съедены.
— Какой ужас, — вздрагивала Ника, стараясь не отставать от, видимо, самого сильного члена команды. Девушка давно прочувствовала магический потенциал Шинри, поэтому не сомневалась — пока он с ними, переживать особо не за что.
Они добрались до первой площади, ближайшей к стенам, за час. Дорога была не длинная, но приходилось постоянно обходить опасные районы. Конечно, сильной ауры поблизости и вовсе не было, но шумиха среди вампиров могла бы привести к общему сбору войск врага. А лишние проблемы этим троим были не нужны.
Высмотрев один из уцелевших домов, Шинри вошел внутрь, а затем впустил и остальных. Двухэтажный домишка хорошо сохранился. Хотя, снаружи выглядел он более приятно. Вся мебель была в крови. Не уцелело почти ничего. Первый труп лежал у самой входной двери. Мужчина с короткими ушами. В груди его красовалась широкая дыра. Способ убийства поражал. Это было даже не копье…
Второй труп находился неподалеку. Молодая женщина с теперь уже длинными кроличьими ушами. В фартуке, она лежала на кухне, облокотившись к шкафу.
— Видимо, семью потревожили еще до обеда, — вздохнул Шин, наблюдая всю эту картину. Его поражала жестокость вампиров. — Убить семью зооморфов просто так, ни за что. Да еще и… — Морион застыл, кинул взгляд на стол. Стояли три чашки, на одной из которых был нарисован пес, или что-то вроде. Сразу стало ясно — детская. Теперь и странноватое ощущение прояснилось.
Парень кинулся на второй этаж, никому ничего не объяснив. Конечно, шанс того, что вампиры не почуяли страха ребенка, был мал, но…
Выбив дверь дальней комнаты с надписью на ней — «Тика», Шин осмотрелся. Самая обычная комната с кучей мягких игрушек. Аура здесь развеивалась, словно что-то мешало учуять этот магический аромат.
Подойдя к столу и выдернув средний ящик, Морион сунул руку и, нащупав что-то, вырвал с корнем странный камушек. Он был к чему-то привязан. Светящийся объект так и отдавался магической энергией.
«Артефакт? Такие стоят не дешево. Кто же здесь жил…»
Сжав камушек в руке, тот треснул. В это же мгновение слабенькая детская аура дала о себе знать. Открыв шкаф и раздвинув одежду, Шин схватился за странноватую ручку, что торчала из стены, и дернул ее. Искусственная стенка треснула, приоткрывшись. За ней, прижавшись к дальнему углу, сидела маленькая девочка с ножичком в руках. Она наставила свое «оружие» на незнакомца, зажмурилась и была готова закричать, но парень вовремя закрыл ей рот, улыбнувшись.
— Не бойся, малышка. Все хорошо, — он выхватил нож из рук ребенка, откинув его в сторону. Медленно убрав руку, Шин отстранился. В это мгновение в комнату вбежали Ника с Виктором. Заметив ребенка, они удивились, но шум снизу быстро привел их в чувства.
— Шин, у нас гости!
— Много?
— Видимо, нас обнаружили, — добавил Виктор. — Около тридцати вампиров. С ними эльфы.
— Чего? Эльфы? Тоже под контролем?
— Нет, — продолжила уже Ника. — Я не почувствовала измененную ауру. Похоже, некоторые из них переметнулись из-за страха смерти. А остальные…
— Говори уже!
— Они в броне! В обмундировании стражи!
— Ясно. Многие стражи в городе знали о связях с вампирами. Теперь ясно, как они так просто проникли в город и перебили всех. Город был готов сдаться изначально!
— Что нам делать?! — паниковал Виктор.
Но Шину было плевать, отчасти. Он вновь взглянул на девочку, улыбнувшись.
— Тика, верно?
Ребенок подумал, а затем мотнул головой.
— Тика, нам нужно уходить, — девочке на вид было не больше шести, семи лет. Вот только она не была человеком. Шин изучал детишек зооморфов и эльфов. Эта, скорее, была из первых. А, значит, что вырастет она довольно быстро. Уже через пару лет будет выглядеть, как двенадцатилетняя девочка. Зооморфы растут до восемнадцати, а затем внешний вид, можно сказать, останавливается до тридцати, после чего организм все же начинает перестраиваться. — Ты должна довериться мне.
Протянув ей руку, Шин надеялся на согласие. Да и Тика хотела было уже взяться за него, как вдруг дверь разлетелась на щепки! Один из вампиров, один, вошел в комнату с дикой ухмылкой. Мужик под два метра с громадным топором. Аура его была достаточно слабой, а вот физическая мощь зашкаливала.
Замахнувшись, он ударил по Нике, но Виктор вовремя заблокировал удар своим мечом. Он поступил, как настоящий герой, вот только силушки этому недотепе явно не хватало. Удар, может, он и заблокировал, но остался беззащитным. Вампир воспользовался моментом и пнул паренька в бок, откинув в стену. Дальше на очереди была Ника. Вновь.
Вампир облизнулся. Видимо, мыслишки у него были не только о кровавом месиве. Сделав несколько шагов к своей жертве, он вновь замахнулся, но девушка была не так проста. Она использовала собственную магию, создав за своей спиной какого-то жуткого монстра. Глаза его светились, а тело, казалось, распадается на гнилые куски.
Зарычав, монстр испугал вампира. Тот даже отстранился. Шинри заметил, как глаза громилы также засветились. В это же мгновение Ника вытащила свою рапиру и, подпрыгнув, вонзила лезвие в грудь, а затем в горло. Причем быстрее, чем приземлилась на пол. Девушка улыбнулась, повернувшись к Шину, а иллюзия растворилась.
— Что это было?
— Иллюзия с эффектом запугивания, — хихикнула Роуз. — Ты ведь не один можешь навыки прокачивать. Тем более, с такой силой, думаю, тебе знакомы душевные навыки.
— Ты и их открыла.
— Уже давно.
Послышался и другой шум. Вампиры поднимались в дом с диким гулом. Шинри схватил девочку, помог с Никой подняться Виктору. Выбив окно комнаты, все выпрыгнули, оказавшись на улице. Расстояние было неплохое, но с их уровнями даже Виктор не почувствовал боли. Он пришел в себя и, поняв, что происходит, даже смутился оттого, насколько слаб.
Вампиры и сами заметили беглецов, кинувшись за ними. Огромная толпа. Их было куда больше тридцати!
