упоминаний. Об ужасах этого места ходили тысячи историй, но познать истину не хотел никто.
– Не нужно говорить, что стоит вам войти в Лабиринт, как вы останетесь в нём навеки. У него есть только вход, – сказала Ахрисса обворожительным голосом. – А вот отсюда, если знать как, ещё можно выбраться. Но я готова перенести только одного – победителя в схватке… На мой взгляд, это достаточный стимул для дуэли, хотя вы можете и посомневаться немного. Мне бы это даже доставило удовольствие. Ведь пока я буду занята на совещании, то не смогу наблюдать за развитием основных событий лично.
С этими словами баронесса исчезла, оставив среди висящих в воздухе голубых светящихся шаров сгусток энергии. Позже он позволил бы ей увидеть упущенные моменты. Дайна с ненавистью посмотрела на шпиона, принявшего сферический облик, и смахнула пот с лица. Для её сущности, столь близкой к человеку, здесь было излишне жарко.
– Хм. Если мы не будем предпринимать никаких действий, то вы, дорогая Кхалисси, погибнете первой. Это, конечно, решит проблему нарушения делового этикета перед повелителем для нас обоих, но отсутствие дуэли вряд ли сделает меня победителем, – вслух задумался над ситуацией Кхоттаж. – Так что самым логичным шагом станет ваше нападение на меня.
– Везде чистеньким остаться хочешь! Шиш тебе, а не самозащита, – возмутилась Дайна, сосредоточенно осматривая пещеру.
К сожалению, Кхал Рохжа, судя по всему, оказался прав. Её положение действительно выглядело хуже. И не только в плане выносливости и адаптированности к окружающим условиям – она даже не умела толком телепортироваться, чтобы предпринять достойную попытку выбраться.
– Это обычный холодный расчёт.
Произнося комментарий, демон с ленцой прислонился к стене, но тут же, дико рыча, отпрыгнул в сторону от неё и провёл лапой по спине. Затем изумлённо посмотрел на окровавленную ладонь и внимательно пригляделся к камню. После чего сделал вывод:
– Пространство живое.
От его голоса, преисполненного неподдельного удивления, Дайна подошла ближе и, щурясь, уставилась туда же. Оказывается, стена состояла из миллиардов непонятных мельчайших существ, снабжённых колючими лапками и острыми жвалами. Воительница благоразумно не стала дотрагиваться до них, понимая, что именно эти твари послужили причиной обширной, хотя и поверхностной, раны Кхоттажа. А ведь его кожа была невероятно толста и прочна.
– Эти бестии, надеюсь, не забрались внутрь? – обеспокоился демон, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Дайна тут же заметила:
– Смотреть не собираюсь.
– А я так подставляться под удар не собираюсь! – обозлился Кхоттаж, впервые жалея, что у него нет глаз на затылке. Осмотреть спину самостоятельно возможности не было.
– Тогда и не… Вот бездна!
Дайна вдруг побледнела и резко отпрянула от стены. Рохжа, несмотря на ранение, тут же вытащил мечи и встал в боевую стойку, готовясь к атаке неожиданного противника. Но вокруг никого не было видно.
– Чего? – решил прояснить он.
– Они движутся. Медленно, но пещера уменьшается.
Кхоттаж вновь перевёл взгляд на опасную поверхность. Взор его оставался недвижим около минуты. После чего демон нахмурил брови и зло сплюнул. Влага тут же всосалась в пол, заставляя Кхала недовольно произнести:
– Хотя бы ходить можно.
Дагна хихикнула в ответ на мрачное замечание и окончательно перешла на «ты».
– Знаешь, твоя плохая примета устраивает меня больше. Я бы лучше последовала за Леккео.
– Если бы он сейчас здесь возник, я бы и сам за ним с удовольствием отправился, – резонно проворчал Рохжа. – Пространство уменьшается. Действительно медленно, но если ничего не предпринять, то эти твари сожрут нас прежде, чем повелитель хоть о чём-то узнает.
– Мне нравится ход твоих мыслей, – честно призналась Дайна, не забывая про ехидную интонацию.
– А разве у тебя иные? – в том же духе поинтересовался демон. – В словах баронессы я выхода не вижу, слишком ненадёжное предложение. Да и за нарушение кодекса, независимо от причин, последует то ещё наказание. Я, думаю как и ни ты, не готов подвергать оному свой клан.
– Ха, наказание, – фыркнула она и пояснила причину своего пренебрежения. – Уверена, повелитель добьётся, чтобы виновника выжгли из упоминаний.
– Рохжа он не тронет.
– Уверен? Он даже обещал вам это наказание, – с удовольствием напомнила Дайна о словах Ал’Берита Тогхару, когда она пыталась вернуть человека обратно на Землю. Пусть Кхал у Рохжа сменился, но об угрозе Кхоттаж не мог не знать. – Промах-то хорошенький выйдет.
– Тогда сколько же между нами общего, милая Кхалисси.
– Телепортация не действует? – решила пропустить этот убийственный сарказм Дайна.
– Блокируется весьма мощным сферическим щитом. За пределы пещеры не сработает. Я уже разные точки опробовал.
– Сколько раз?
– Девять. Так что, если ты о том, что это стимулирует стены сжиматься быстрее, то да. Всё из-за этого.
– Так для чего столько попыток?! – тут же разозлилась Дайна.
– У меня были варианты различных комбинаций.
Демон снова поёжился. Спина явно не давала ему покоя. Кровь, и не думая останавливаться, крупными каплями беспрерывно стекала по его телу вниз, и поверхность пола жадно впитывала её.
– Дай посмотрю, – смилостивилась она и начала подходить ближе. Кхоттаж нахмурился, но ничего не сказал в ответ. И оружие так и не убрал. – Боишься, что ли?
– Тебя? Да ты же уже еле дышишь от жара, – демон расхохотался. Дайна недовольно прикусила губу. Это была правда. Ей не хватало свежего воздуха. – Просто не доверяю. Для чего тебе вдруг предлагать свою помощь?
Он всё же вложил клинки в ножны и снял те, откладывая в сторону.
– Если эти мелкие жуки сейчас пожирают тебя заживо, то это доставит мне несравненное удовольствие. Хочу порадоваться напоследок… Увы, жизнь жестока. Ты чист, – заключила воительница, как свет неожиданно погас.
В полной темноте ни Рохжа, ни Дагна видеть не умели. Поэтому Дайна застыла, не шевелясь, а после медленно поднесла ладони к рукоятям своих мечей, не вытаскивая их. Оставалось полагаться лишь на слух, поэтому нарушать тишину металлическим лязгом не хотелось.
Несколько тревожных секунд пролетели, словно один момент.
Наконец, Дайна убрала левую руку и зажгла в ней огонёк, желая осмотреться. Но вместо пещеры увидела прямо перед собой резко повернувшегося к ней лицом Кхоттажа. Взмахом своей лапы он молниеносно погасил светящийся комок холодного пламени и, швырнув демонессу на пол, упал на неё сверху. Уже во мраке, демонесса рухнула под тяжестью коллеги по несчастью. На атаку это совсем не походило, но спрашивать подробности она побоялась. Мало ли Ктоттаж что-то увидел, и им стоило затаиться?
Между тем он прикрыл ей рот, и лежать в таком положении показалось ей совсем унизительным. Поэтому вскоре Дайна кусила Кхала за палец, давая знак, что поняла его предупреждение. Демон стремительно отдёрнул конечность подальше от острых зубов,
