— Тефра, после такого любой уважающий себя дракон должен жениться на девушке.
— И в чем проблема?
Ничего не сказав, он просто развернулся и на деревянных ногах отправился на выход из спальни, но остановился у двери.
— Этот букет вам. Оставлю в гостиной, — и мужчина сбежал, оставив меня гадать о причине его визита.
Предмет своего воздыхания я не видела тем днём больше. И на протяжении недели пыталась поймать Мартина, но он всегда ускользал. Тренировки с Фаунтом забросил. С братом почти не общался. Ко мне не заходил. Если получалось встретиться на совместной трапезе, то грассит Орби почти сразу уходил с помощью портала.
Я чувствовала, что что-то не так. Подруги отводили глаза, когда видели мое обиженное лицо, от вопросов сбегали, прикрываясь делами. Тео тоже не отвечал, лишь советовал обратиться непосредственно к другу.
В ночь перед балом я лежала и размышляла обо всем. Ария подзуживала, дразня и предлагая просто посетить дракона в его же апартаментах.
— Как ты себе это представляешь? Незамужняя грассита отправилась в гости посреди ночи к холостому дракону. Так?
— А что такого? — Искренне недоумевала вторая сущность. — Как у вас людей все сложно!
— Да если кто-то увидет, то меня потом матроны загрызут!
— Зубы коротки! Мы их за пояс-то заткнем! Никто не захочет ссориться с принцессой.
— Хорошо. Предположим, я нашла его комнату. Он пустил меня. Но что говорить? Здравствуйте, я хотела бы узнать, почему вы избегаете меня? Так?
— Отличная фраза! Запомни ее, хотя лучше запиши, и пошли давай!
— Ария, мы не шутки шутим тут!
— Да кто шутит? Я сама серьезность!
— Уууууу, жестокая!
— Зато мои идеи всегда интересные, — пророкатала драконица внутри и удалилась, оставив меня наедине с мыслями.
— Чувствую, об этом ещё пожалею, — пробормотала я, попутно завязывая халат на поясе потуже.
Оказалось, что найти где живёт лучший друг кронпринца легко. Его покои находили на одном этаже с императорской семьей, но чуть в другом направлении. Один из стражей, что охранял двери Теодора помог добраться.
Стоя уже у двери, я переминалась с ноги на ногу. Собрав всю храбрость и гордость в кулак, постучала. Сначала было тихо, но спустя пару минут послышались шаги. Дверь мне открыл хозяин апартаментов, одетый лишь в ночные брюки. Конечно же, мой взгляд сразу же упёрся в идеальное тело мужчины: кубики на животе, сильные руки, широкие плечи. Подняв голову, встретила иронию в его глазах. Алая краска залила мои щеки и, я повернулась, чтобы позорно сбежать, но была перехвачена и затянута в комнату.
— Могу узнать, что вы тут делаете грассита Фотис? — Жарко прошептал на ухо Мартин.
— Просто шла мимо?
— Здесь "просто" даже слуги не ходят, — хмыкнул знакомый незнакомец и наконец-то отошёл, позволив взглянуть на окружающую обстановку.
Только вот смотреть было не на что. Роскошная гостиная хоть и отделана дорогими материалами, но в целом безликая. Приглушенные цвета, стандартное расположение резной мебели: посередине диван, по бокам два кресла, чайный столик, у окна стол на две персоны и два стула. Камин, большой книжный шкаф, где на полках можно было найти разного рода литературу. Пройдя вдоль стены к одному из окон, я повернулась к собеседнику.
Мартин, сложив руки на груди, смотрел с любопытством. Его глаза следили за каждым моим движением, не позволяя расслабиться ни на миг.
— И как? — Спросила его, отзеркалив позу.
— Неплохо, но последняя встреча понравилась больше, — усмешка дракона напомнила события того дня и я вновь покраснела.
— Почему же тогда вы перестали искать возможность увидеться со мной?
— Тефра, перейдем на ты?
— Хорошо, но на вопрос ответь, пожалуйста, — легко согласилась я.
"Какой аппетитный мужчина! А ты ещё идти не хотела. Вот, видишь, я плохого не посоветую."
"Ария, будь добра, свали из моей головы. Итак трудно!"
"Да что вы говорите! Я ради нее, а она? Уйду, уйду от тебя! Будешь знать, что это такое быть бескрылой ящерицей."
"Ну не обижайся, пожалуйста. Просто он такой неприступный. То сам ходил за мной, а теперь, наоборот, избегает."
"М-да… Может нам и не нужен такой? Вдруг дефектный?"
— Дефектный?
— Кто?
Я удивлённо посмотрела на Мартина и лишь потом поняла, что произнесла последний вопрос вслух. Стукнув себя мысленно по лбу, обратила внимание на стоящего мужчину, который уже находился на расстоянии метра.
— Не обращай внимания, это я сама с собой, — смутившись, сделала шаг назад и прижалась к окну.
— А я на минуту подумал, что ты меня назвала дефектным, — сощурившись проговорил грассит Орби. — Тефра, мне надо доказывать обратное?
— Не надо, — ответила ему, завороженно глядя в глаза, которые резко потемнели.
— Но мне хочется, — и он сделал шаг вперёд, подперев мою хрупкую фигуру.
— Уверен, что справишься? — Я придвинулась ещё ближе и с вызовом посмотрела на него.
Зрачки оппонента вытянулись и стали вертикальными. Руки Мартина легли на талию и мужчина притянул ближе к себе. Глядя глаза в глаза, он стал медленно наклоняться, еще давая шанс уйти.
Только все внутри меня горело и требовало поцелуя. Привстав на цыпочки, я обвила руками шею предмета своего воздыхания и впилась губами в его губы. Ошеломленный дракон несколько мгновений не отвечал, но потом утробно зарычав, начал неистово целовать, заставляя забыть абсолютно обо всем.
Глава 22
— А дальше то что было? — Нетерпеливо спросила Регина.
Мы все вчетвером сидели в моих покоях. До бала оставалось не так много, но ни одна из подруг не торопилась готовиться, желая узнать чем же закончилось ночное приключение.
— А дальше пришел Тео, — скорчив гримасу ответила ей. — Когда увидел в каком виде я нахожусь в гостях у Мартина… Такую лекцию прослушала, просто ад. Но уверена, брат получал истинное удовольствие в тот момент. Наверняка мстил за мои слова о тебе, Рина.
— Вот свинтус твой жених, Регина! Не зря я следую за вами везде, — проворчала эльфийка. — Такое свидание обломал!
— Да что ты говоришь? Мы вообще то уже на алтаре скрепили узы брака. Сами Боги одобрили наш союз! — Возмутилась драконица-альбинос.
— Может перед богами вы и супруги, но перед обществом нет, — ответила ей подруга детства и показала язык.
— Вообщем ничего больше не было. Я вернулась в спальню под конвоем стражи кронпринца. Думала, что грассит Орби сам еще придет, но тот так и не появился, — закончив рассказ, посмотрела в направлении часов. — По-моему пора собираться, девочки. Мне как всегда пришлют тех кикимор болотных. Жаль, Рина, что ты уже не моя служанка.
— Ничего, Тефра, зато будешь сногсшибательно выглядеть, — поддержала меня Нора.
— Да, бал в честь окончания отбора, объявление меня официально невестой кронпринца и появление у империи новой дочери. Все будут на тебя смотреть. Но мы будем рядом, не переживай, — улыбнулась Регина.
— На тебя будут не меньше смотреть, но спасибо, девочки.
Время до бала пролетело незаметно. В этот раз я не имела претензий к девушкам, что помогали готовиться. Все мысли занимал Мартин и ночной поцелуй.
— Грассита Фотис, вас уже ожидают, — произнесла одна из приглашенных помощниц, поправляя последние складки на платье.
Я заглянула в зеркало и восхитилась работе модистки. Она взяла именно тот фасон, что был упомянут мною. Белый корсет, расшитый мелкими цветами и пышная юбка из органзы, цвет которой перетекал от белого до салатового по низу. Со стороны можно было подумать, что сама природа благоволит новой принцессе. Волосы уложили волнами до талии, лишь сверху сделали корону из кос, украсив бриллиантами. Довольно необычный образ дополняли серебристые пряди и глаза с фиолетовым отсветом.
Вдоволь налюбовавшись собою, я отправилась в зал. Меня встретила не одна сотня глаз. На объявление результатов отбора съехались посмотреть не только драконы, но и представители других рас. Неуютно поежившись от такого внимания, гордо подняла голову и медленно начала пробираться к трону. Там уже стояли подруги в компании Мартина. Я хотела подойти к ним, но была перехвачена принцем демонов.
