Ярость вскипела в груди Кассиана. Пламя отозвалось на неё, вспыхнуло огнём на его сжатых в кулаки ладонях и, подчиняясь его воле, понеслось в бой. Драгон громко взревел, когда обжигающий поток ударил в его бок, отклонился в сторону в воздухе и развернулся, поднимаясь выше. В глубине пасти заиграли отблески огня. Кассиан создал щит на рефлексах, расширил структуру. И в следующий миг прозрачная преграда продавилась под лавиной пламенного дыхания, вырвавшегося из глотки драгона. Колени задрожали под действием мощной атаки. В нос ударил запах гари. Мышцы затрещали от напряжения. Сбоку мелькнула какая-то тень. Сквозь окруживший Кассиана огонь прыгнула Лиандра.
— Что ты… — договорить он не успел, девушка повисла на его шее, прижалась к груди, тяжело дыша, и зажмурилась.
В Кассиана полился поток чистой силы. Огненной силы Сердца. Она запылала вокруг их фигур и вылилась яркой волной, рассеивая барьер и дыхание драгона. Зверь придушенно заревел, когда в его морду ударило пламя. Его отбросило назад в воздухе, закрутило. Пытаясь удержать высоту, он быстро замахал крыльями, поднялся выше. И его снова ударило огнём. Кассиан посылал за ним пылающие снаряды один за другим. А заметив чуть дальше другого драгона, атаковал и его. Ящеры были вынуждены поменять траекторию полёта, начать уворачиваться. И поняв, что их скорее собьют, они резко спикировали, скрывшись из вида среди крыш домов.
— Что ты творишь? — развеяв магию, Кассиан стиснул плечи Лиандры ладонями и чуть отстранил её от себя, чтобы встряхнуть.
— Я испугалась, — тихо пояснила она.
— Я испугался сильнее, когда ты прыгнула под атаку. Больше так не делай.
Лиандра упрямо поджала губы, но не ответила, потому что в этот момент стало невероятно темно. Золотое небо заволокли тучи, и полился дождь. Следом грянул раскат грома, и заискрились молнии. Со стороны ворот послышался душераздирающий женский крик.
— Что это? — Лиандра встревоженно прижалась к нему.
— Сигурн, — хмыкнул подошедший Люциан. — Я не смог её убить.
— Убить богиню? Ладно хоть сам жив остался, — хмуро отозвалась она.
— Хватит разговоров. Драгонам нужна вы, льира, они вернутся, — напомнил о насущном Алард.
— А у ворот разъярённая богиня, — дополнил общую неприятную картину Люциан.
— Нужно вернуться в замок, — предложила Лиандра.
— Туда ещё надо добраться. Драгоны схватят тебя с неба, — качнул Кассиан головой, стиснув челюсть от злости. — Как же… Точно! Пелена Лиген, наденешь артефакт, скроешь свою внешность.
— Да! — обрадовалась девушка.
— Идёмте в конюшню, там лошади, — Орнелл указал в сторону здания, где скрывался до их прихода. — Быстрее.
Спорить никто не собирался. Они бегом направились к конюшне. Дождь тем временем усиливался, ураганный ветер бил в лицо, мешая продвигаться вперёд.
— С пеленой Лиген не выйдет, — сообщил Люциан, когда они ворвались в здание через высокие ворота, прячась от непогоды.
Не теряя времени, они направились к денникам. К счастью, кони большей частью быль осёдланы. На них они приехали из дворца к воротам, на них же предстояло прорваться обратно.
— Вот и мы! — громко объявил Рикард влетая в конюшню. Его поддерживала под руку Раяна. Следом вошли и двое воинов рода Тосни. — Чутьё не подвело, они тут, — подмигнул он своей невесте.
— И Люциан жив, — обрадованно выдохнула Раяна.
— Прекрати, я начну ревновать, — пожурил её сумеречник, махнув Орнеллу. — С кинжалом не вышло, я так понял?
— Нет, — рассерженно подтвердил Люциан, распахивая дверь денника. — Кинжал у ордена.
— Не повезло, — хмыкнул северянин.
— Почему пелена не сработает? — Кассиан решил вернуть разговор к важной теме.
— Мне давали её один раз. Это именно пелена, она меняет настоящую внешность. Девушка не способна с помощью неё притвориться мужчиной. Лиандра разве что изменит цвет волос, возраст, но драгоны просто будут хватать женщину в окружении охраны. В этом нет смысла. Лиандру надо вести тайно.
— Можно пустить обманку, — Раяна попыталась выступить вперёд, но Рикард её удержал.
— Нет, — сразу возразил он, растеряв свою привычную весёлость.
— Но это выход! Я могу притвориться Лиандрой, поскачу прямой дорогой и отвлеку драгонов. Мы сможем отвести их, дать возможность воинам сражаться с орденом, а простым людям спрятаться. Если доберёмся до замка, они могут отступить. Им же нужна только Лиандра.
— Это опасно, — карие глаза хранительницы наполнились беспокойством.
— Это выход, — сурово подтвердил Люциан, пропуская в денник вперёд себя воина рода Тосни. — Я надену пелену, притворюсь Кассианом. Буду сопровождать подставную хранительницу. Вы с Раяной поменяетесь одеждой, цвет волос почти не отличается, — сообщил он, заглянув в глаза Лиандры.
— Хороший план. Действуем. Быстро! — потребовал Алард.
— Идём, — Раяна высвободилась из хватки Рикарда и подбежала к Лиандре.
Взяла её за руку, чтобы увести в свободный денник.
— Нет, ты не можешь… — попыталась возразить Лиа.
— Могу и сделаю, — твёрдо оборвала её бывшая искательница. — Мы должны вытащить тебя. Идём.
Раяна утянула несопротивляющуюся Лиандру в денник. А пока девушки переодеваются, Кассиан отправился к Люциану.
— Ты ранен, куда собрался? — проворчал он, коснувшись его плеча, чтобы направить заклинание проверки.
Друг потерял прилично крови, рана на плече продолжала кровоточить, а вот остальные ссадины и ушибы не представляли той же опасности.
— Кто-то должен будет прикрывать их с воздуха, — Орнелл прямо посмотрел в его глаза. — Нет времени спорить. Просто подлечи меня. И возьмёте Эрвина. Ему со мной опасно.
— Нет! — казалось, мальчик спит, положив голову на плечо своего защитника, но он тут же вскинулся, когда прозвучало его имя. — Я с тобой, Люциан. Пожалуйста.
— Опасно, — осадил он его. — Ты побудешь с Лиандрой и Кассианом. Мы встретимся позже. И не спорь.
— Но… но ты ведь вернёшься? — по щекам мальчика заскользили слёзы, отчего Люциан растерял строгость.
— Я постараюсь, — более мягким тоном заверил он ребёнка, опуская его на ноги. — Главное, слушай Кассиана и Лиандру.
— Хорошо, — серьёзно насупив брови, малыш кивнул.
— Иди к ней. Меня пока подлечат.
Снова кивнув, Эрвин поплёлся в сторону денника, откуда только выскользнула Раяна в зелёном платье Лиандры. Тяжело вздохнув, Люциан присел на перевёрнутое ведро. Кассиан приложил к его плечу руки, зашептал заклинание, направляя исцеляющие волны.
— Я не уверен, что поступаю правильно, забирая его. Может, вернуть его Изольде? Вдруг он… поможет ей вырваться?
— Это твоё решение, Люц. Но ты же видел, Эрвин находился возле решётки, когда богиня её взорвала. Он тоже весь изранен, чуть не погиб. Думаешь, ей есть до него дело?
Опустив голову, драгон кивнул, глубоко задумавшись. И молчал, пока проходило лечение.
— Я готова, — Лиандра вышла из денника.
Это Раяне нужно было только натянуть платье. А ей пришлось мучиться с влажными штанами и рубашкой.
— Я не знаю, как правильно, — произнёс приглушённо Люциан. — Просто сбереги его, хорошо?
— Конечно, — Кассиан с улыбкой подтолкнул его в здоровое плечо и протянул ему снятый с убитого шпиона артефакт. — А ты выживи, пожалуйста, и сбереги их. Я к вам привык.
— Взаимно, — усмехнулся Орнелл.
Забрав медальон, он поднялся, устремился к одной из лошадей и сосредоточился на проверке седла.
— Люциан, подожди, — подхватив на руки Эрвина, к Орнеллу подбежала встревоженная Лиандра.
Она положила ладонь на его грудь. Кассиан решил, что тоже решила подлечить друга, но когда Люциан открыл глаза, те вспыхнули алым огнём. Она поделилась с ним силой Сердца.
— Будьте осторожны, пожалуйста, — попросила Лиа.
— Теперь мы точно выберемся, — подбодрил он её, зажигая над ладонью огонёк.
А Кассиан подошёл к Раяне. Слова напутствий показались ему лишними, потому он просто деликатно обняла девушку за плечи.
— Не рискуй понапрасну, — только и попросил он.
