— Они догадались? — предположила я.
Говорила шёпотом, словно боялась, что драгон меня услышит, потому никто не ответил.
— Дальше, быстрее, быстрее! — приказал Кассиан, взмахнув над головой рукой.
Я вновь пришпорила коня, моментально ускоряясь. Меня тут же окружили спутники, готовые защитить в случае опасности. Бешеная скачка продолжилась, но ненадолго. Мы ещё несколько раз прятались, чтобы избежать взора врага. Только на подходе к замку всё равно пришлось выйти на широкую улицу перед высокими стенами. И тогда драгон нас заметил. Я уловила краем глаза, как он поднялся над крышами домов, замер, словно приглядываясь, и устремился к нам.
— Справа! — прокричала я испуганно.
Кассиан развернул коня и отправил навстречу драгону огненные шары. Ящер был вынужден отклониться, меняя траекторию полёта. Я достигла ворот, наконец, вбежала на территорию замка. Но сверху раздался рёв. Драгон перевесился через стену, цепляясь одной лапой, потянулся второй ко мне. Конь испуганно запнулся. Я не успела даже испугаться, когда в морду ящера ударил песчаный вихрь. Он замотал головой, прикрыв глаза. А мне удалось приструнить коня и направить его ко входу в замок, где стояла Зари. Вокруг рук девушки вихрились желтоватые потоки магии, на её губах играла самодовольная улыбка. Эрик метнулся ко мне, удержал моего коня за уздцы и буквально сорвал меня с седла, подхватил на руки и побежал к замку. Мне оставалось только хвататься за его плечи и смотреть за спину. Драгон исчез из вида. За нами спешили Кассиан, держа на руках Эрвина, Алард и остальные воины рода Тосни. Их стало меньше, не все добрались до цели.
Капли дождя прекратили бить по лицу, когда меня внесли под прикрытие крыши замка. Здесь будто было тише. Стало теплее. Чуть спокойнее. Эрик поставил меня на ноги, весело подмигнул.
— Вот так и знала, что надо убегать от вас пораньше. Похоже, мне суждено умереть молодой и красивой, — расхохоталась Зари, вбегая в здание за нами.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, встревоженно оглядываясь. — А остальные? Раяна, Рикард, Люциан?
Сердце застыло в ожидании новостей, я боялась услышать, что они не добрались.
— Там они, Люца зашивают, — южанка махнула рукой, чтобы мы следовали за ней, и только тогда сердце забилось вновь.
Впереди поднималась широкая каменная лестница. Вдоль стен расположилась дорогая деревянная мебель. Люциана положили на узкую софу. Одежда на его плече пропиталась кровью.
— Ай! Ты уверен, что умеешь шить?! — рыкнул он на Рикарда, пытающегося оказать первую помощь.
— Может, лучше я? — робко предложила Раяна.
— Я сам, — буркнул сумеречник.
— Лучше я, — пора было сообщить друзьям о моём присутствии.
— Лиа! — обрадовалась Раяна.
— Наконец-то, — Орнелл мне вымученно улыбнулся. — Не убили драгоны, но добьёт этот криворукий ревнивец.
— Стараешься тут, а в ответ одна неблагодарность, — отстранившись от мужчины, сумеречник мне подмигнул, уступая своё место.
— Алард, вызовите Лину, пусть принесёт мою сумку лекаря.
Передо мной выскочил Эрвин. Люциан поморщился, когда мальчик вцепился в его руку.
— Ты в порядке? — дрожащим голосом спросил малыш.
— Да. Сказал же, что скоро встретимся, — мужчина ему тускло улыбнулся.
Опомнившись, я склонилась к нему и приступила к осмотру. Тело ещё дрожало после скачки по городу, но привычные действия постепенно успокаивали. К счастью, всё было не так страшно. Рваную рану на предплечье удалось быстро перетянуть бинтами. Люциан потерял много крови, но сейчас я могла только поддержать его зельями. Благо, Лина быстро принесла мою сумку.
— Раяну тоже осмотри, — попросил Рикард, когда обработка ран завершилась.
— Нет, я в порядке, — попыталась возразить девушка.
— Бедро, она упала с лошади, — подсказал сумеречник, смерив невесту строгим взглядом.
Я подошла к подруге, положила ладонь на её солнечное сплетение, направляя заклинание. Влажные волосы девушки прилипли к лицу, одежда намокла. Она дрожала.
— Растяжение и сильный ушиб, — сообщила я с лёгким вздохом. С переломом было бы сложнее. — Сейчас станет легче.
— Не трать силы, Лиа, мы ещё не выбрались, — напомнила Раяна.
— Вот именно, — кивнула я, направляя обезболивание. — Нет возможности дать отдых травмам.
— Так и есть, льира Тосни, — Алард отлучался, а теперь стремительно вбежал в помещение. — Воины Виссеры сдаются, складывают оружие к ногам Сигурн. Нам нужно бежать.
— И как можно быстрее, — приблизившись к нам, Кассиан провёл ладонями вдоль тела Раяны, направляя горячие потоки воздуха.
— Ой, — она приподнялась на цыпочках от неожиданности, когда платье на ней начало стремительно высыхать.
— Я сама, — улыбнулась, жестом останавливая Кассиана, когда он обернулся ко мне.
Отступив от него, я призвала Пламя. От одежды поднялся пар, но мой драгон всё равно приблизился, обнял, мягко поцеловал в лоб.
— Ты молодец, — тихо подбодрил он меня.
Глаза защипали слёзы, а взгляд заскользил по окружающим нас спутникам. Рикард обнимал Раяну. Люциан что-то тихо втолковывал Эрвину, а Зари подшучивала над Эриком. Воины проверяли оружие, а служанки только сбежали вниз по лестнице с сумками в руках. Похоже, Алард заранее приказал им собираться. Неизвестно, что ждёт впереди. Судя по всему, нам предстоит податься в бега, чтобы не позволить Сигурн завладеть и силой Пламени.
Звуки шагов десятка человек заставили настороженно замереть. Кассиан сразу выступил вперёд, подтолкнув меня к себе за спину. Из бокового коридора к нам вышли воины в серебряных доспехах. Я было успокоилась. Это люди короля. Но внезапно перед нами выскочила Раяна, создавая купол мощного щита.
— Орден! — прокричала она, и всё моментально пришло в движение.
Поняв, что их раскрыли, враги ощерились мечами. Мои защитники тоже схватились за оружие. В купол ударило несколько пробных атак, проверяя его на прочность. Маги, профессиональные убийцы. Возможно, им приказали перехватить хранительницу Сердце. И снова бой, и снова дорогие мне люди будут рисковать ради меня жизнями.
Магия проснулась в груди раньше, чем я полностью осмыслила свои действия. Пальцы больше не дрожали, они действовали уверенно и чётко, формируя плетения. Над союзниками зажглись поддерживающие знаки, осыпаясь на их макушки зеленоватыми блёстками. А над врагами вспыхнуло чёрное плетение проклятия. Меня больше не пугала эта магия, не волновал источник силы. Гейта поступила неблагоразумно, поделившись ею со мной, потому что я намерена использовать её не в её честь и славу, а для защиты близких.
Воины испуганно отступили, попытались создать защиту, но не успели, ведь не ожидали, что против них обратится магия тёмной богини. Чёрные щупальца устремились вниз, впиваясь в тела врагов болезненными язвами.
— Быстрее, пока они дезориентированы, — Кассиан первым рванул в атаку.
Остальные бросились за ним. На этот раз я успела обдумать плетение, и чёрная магия не касалась союзников, но продолжала ослаблять врагов перед лицом смертельной опасности. Наверное, никогда мы не действовали так слаженно. Бой завершился за минуты, наш отряд сполна воспользовался замешательством противника.
— Молодец, Лиа, — похвалил меня сумеречник, вытирая с меча кровь. — Всегда говорил, нужна только практика.
— Спасибо за помощь, льира Тосни, — произнёс более сдержанный Алард. — Нам нужно спешить. В замке могут быть и другие лазутчики ордена.
Мы не стали больше тратить время, нужно было скорее бежать. Потому, подхватив принесённые сумки, мы покинули замок, сразу устремились к стоящему в отдалении серому невысокому храму Дод. Дождь прекратился, небо снова окрасилось в золото. Сигурн праздновала победу. А мы бежали…
Основной зал храма наполняли люди. Они молились о спасении, просили указать им путь к Сольве, в случае их смерти. Нашему появлению хоть и удивились, но никто не стал нас останавливать. Жрица открыла нам дверь, ведущую на нижние уровни, в усыпальницы, где лежал прах королей. После яркости золотого дня и ненастья ярости богини мы попали в благоговейную темноту подземелий. На каменных пьедесталах в углублениях стен располагались статуи, перед которыми стояли кувшины с прахом. Короли прошлого взирали на нас из темноты склепа каменными глазницами.
