Когда мы проникли к Мире, а потом выяснили истинность, тебе стоило отдохнуть пару денечков, так как эти события значительно влияют на магию человека. А ты же решила действовать сразу, да еще и слила все волшебство, когда лечила на меня. Естественно, восстановление займет много времени.
— Как твоя рана? — вспомнила я о сумеречном клинке.
Думается, что меня долго будут кошмарные сны с этим моментом.
— Шрам останется, но я здоров, и даже некроманта вызывать не пришлось, — довольно заметил супруг, невольно трогая себя в месте ранения.
— А все остальные? Кто-то пострадал? — я, нервничая, закусила губу в надежде на хорошие известия.
— С нашей стороны нет, легкие царапины, ожоги, и Бейли, молодец, увела большинство слуг с территории замка. А если говорить о противниках, Карл де Бетелл погиб в огне, несколько стражников тоже. Кто остался в живых, ждут твоего решения и суда.
— А отец и Алвена?
Тут на лицо дракона упала тень. Слова давались ему нелегко.
— Дес де Стоунворд во всеуслышание объявил тебя королевой и обвинил Генриха и герцогиню в предательстве. По законам Аридии есть только одно наказание — смерть.
Теперь я понимаю, отчего муж так нахмурился. Король в любом случае оставался моим отцом. Да и мачехе страшной судьбы я не желала.
— А братья с сестрами? Они тоже… — не смогла я договорить.
— Сегодня от императора прибыли менталисты. Если они ничего не знали о планах твоих отца и мачехи, то им ничего не грозит.
Я плохо знаю родных, мы мало общались, но очень надеюсь, что никто из юношей и девушек не был задействован в чудовищных злодеяниях Генриха, Алвены и Карла.
— И что теперь?
Точнее, я примерно понимаю, что произойдет дальше. Император уже знает о произошедшем. Милир — верный слуга Его Величества, не стал бы скрывать и умалчивать от того, что случилось на землях Датхара.
— Коронация, Лекси, если ты захочешь. Ты настоящая королева. Мы пробудем здесь еще неделю, может две. Тебя введут в курс дел, ты примешь от всех присягу. Решение только за тобой.
— О чем ты?
— Мы можем остаться здесь или вернуться в академию, чтобы ты доучилась. Ты, конечно, говорила о назначении Беррианта советником, но вдруг передумала. А еще ты можешь совсем отказаться, и Датхар станет провинцией Аридии.
— А ты? Ты останешься со мной? Оставишь должность? Поможешь со всем разобраться?
Заставлять Милира насильно становиться королем не хотелось. Мы ведь не обсуждали эти планы, так, мельком. Но сделать из южной страны провинцию тоже не могла. Эти земли мне дороги, люди, проживающие на них — тоже.
Вместо слов, он обошел кровать, прилег рядом и схватил меня в охапку.
— Я от тебя никуда не денусь. Я люблю тебя, Александра. Разве я оставлю свою любимую, истинную, жену одну, когда она столкнется с трудностями?
Зардевшись от нежных фраз, стесняясь, я уперлась лбом в широкую грудь.
— Я тоже тебя люблю. И очень хочу вернуться в академию. И стать королевой тоже хочу. Все же я думаю, что дес де Стоунворд будет справедливым наместником.
— И в такой момент, все равно о делах, — шутливо посетовал мужчина. — Посмотри на меня, Лекси.
Я вытянулась вперед.
— Не смущайся, я рад, что ты решила доучиться, и рад, что не отказываешься от трона. Ты сильная девушка. Никто не верил, что я буду жить, а ты вылечила полумертвого дракона. Верь в себя, а я буду помогать.
За все время знакомства Милир ни разу не дал повода сомневаться в нем. И я поверила. И в себя, и в него.
* * *
/Через две недели/
Дни проходили с сумасшедшей скоростью. Ревенер Первый вместе с супругой на коронацию приехать не могли, но отправили нам свои поздравления со свадьбой и ждали на прием у себя во дворце, когда мы вернемся в столицу. Лисси прислала личную записку Милиру. Видя, как я зеленею от ревности, супруг сжалился и показал содержание. Там была одна короткая и емкая фраза.
Ха, чешуйчатый! Я же говорила!
— Она всегда так общается? — спросила я мужа.
Хотя зачем? После знакомства с ведьмой, все быстро становится понятно.
— Она близкая подруга, Лекси, — улыбался Ойлистрей. — И вдобавок обладает даром свахи. Так что Лисси поняла все при первом взгляде на тебя.
Вот оно что? То-то императрица загадочно посмеивалась, когда император сватал меня своему сыну.
Потихоньку меня вводили в курс дел в стране. Что-то я понимала, что-то не очень. Большая часть советников отца были отстранены и находились под следствием. Милир лично возглавлял все разбирательства. Братья и сестры оказались невиновны, но после осознания о деяниях отца, попросились уехать. Удерживать я не стала. Насколько мне известно, старший брат собирался поступать в академию, а остальные будут проживать недалеко от границы. Содержание было выделено, а Берриант обещал лично проследить за их благополучием. Близости между нами не случилось. Может, когда-то в будущем, но не сейчас.
Ревенер сжалился над моими чувствами и обошелся с родителями, по его мнению, мягко. Алвена и Генрих отправились на рудники. Слово императора непреклонно, как я не упрашивала супруга замолвить за них пару фраз. Но я все равно не оставлю эту ситуацию и попробую облегчить им жизнь. Мачеха долго проклинала меня распоследними словами на суде, я даже подумала, что та потеряла рассудок. А бывший король не смог найти в себе силы, чтобы молить о прощении.
Во всей стране готовились к коронации. Люди тепло принимали меня, помня о доброте бывшей королевы. Совсем скоро я стану полновластной правительницей. Хорошо, что рядом муж. Вечером я без сил возвращалась в мамины покои, неся очередной документ. Он терпеливо разъяснял, чем чревато то или иное решение, набравшись опыта в должности эдакого серого «кукловода». Но когда я заикнулась с предложением о равноправном правлении, наотрез отказался, объяснив это тем, что драконы не знают порядков пустынь.
Это ненадолго. Услышав, что в Датхаре королем станет огромный чешуйчатый зверь, то и дело границу пересекали и другие перевертыши. Во время правления Генриха им здесь были не очень рады. Это не показывалось явно, но маги чувствовали неприязнь. Им не давали вести дела, вставляя палки в колеса, а если те просто путешествовали,
