- Да, – заставила себя ответить Ло. – Я поняла… Я уйду и постараюсь увести свой клан подальше от города.
- Уходи так далеко, как только сможешь. Затеряйся в лесах Пандоры и проживи эту жизнь без войны.
На улице уже стемнело, и пространство вокруг залил холодный белый свет. Но пустынные корпуса базы рекомбинантов и тренировочная площадка не были освещены, так что тьма надежно скрывала двух обнявшихся аватаров.
Куоритч молчал. Молчала и Ло. И только лишь спустя какое-то время она прошептала:
- Ты спас меня шестнадцать лет назад. Спас от безумия, спас от одиночества, оградил от призраков прошлого и подарил новую жизнь. А теперь спасаешь вновь, но уже от самого себя… Я никогда тебя не забуду.
- Глупая девчонка, – усмехнулся Майлз. – Лучше забудь как страшный сон и никогда не вспоминай!
- Думаешь, я смогу?
- Я в тебя верю, котенок. Ты должна это сделать. Для своего же блага.
- Но я не хочу!
Ло вдруг почувствовала, как Куоритч коснулся ее щеки ладонью, провел кончиками пальцев по скуле, заправил ей за ухо прядь волос, а после она ощутила на своих губах его дыхание, сама подалась навстречу и…
И тут в наушнике раздался недовольный голос мисс Джонс:
- Мисс Уилсон, я вас везде ищу! Где вы?!
Ло вздрогнула и, торопливо коснувшись кнопок на гарнитуре, активировала микрофон.
- Да-да, мисс! Простите!
- Где ты?
- Я.. – Она замялась. – Я скоро буду в лаборатории.
- Поторопись!
Гарнитура отключилась, и Ло, смущенно улыбнувшись, поднялась на ноги.
- Майлз, мне пора идти.
Куоритч улыбнулся в ответ.
- Да я уж понял. Идем, я тебя провожу…
Настоящее время.
Ло улыбнулась своим мыслям, но улыбка вышла печальной. Вот и расставлены все точки над «i», а все утраченные воспоминания вернулись. И кажется, что она должна этому радоваться, ведь она возвращается домой, но… Но вот только сердце ей придется оставить в человеческом городе.
Охотница вздохнула; она не представляла, как будет жить дальше. Последовать совету Майлза и уйти как можно дальше от этого леса, увести с собой остатки выживших и попытаться прожить жизнь, как обычная на’ви? И ведь у нее даже есть перспектива в этой жизни: Мо’ат недвусмысленно дала ей понять, что видит ее в роли тсахик. Да и Тарсем, думается, не откажется от своего предложения. Но что тогда? Стать женой вождя, родить детей и молить Великую Мать, чтобы она сберегла Народ?
Нет!
Она с горечью покачала головой. Нет! Нет! Нет! Все эти пятнадцать лет она была одна, и сейчас ничего не изменится! Тем более сейчас!
От этих мыслей захотелось заорать, и Ло, закрыв лицо руками, медленно выдохнула, стараясь успокоиться.
Великая Мать помогла ей забыть прошлое в тот раз, так может быть, поможет и в этот? Но в эту воду не получится войти дважды, и остаток жизни придется доживать с этими мыслями, этими воспоминаниями и пустотой внутри. Она уйдет в лес, и они с Майлзом больше никогда не увидятся, никогда! Они враги, всегда были врагами, всегда были на разных сторонах…
На глаза навернулись слезы, но Ло со злостью смахнула их и рывком поднялась на ноги. Майлз поставил на карту все, он готов рискнуть собой, лишь бы спасти ее, вывезти из города! А она тут нюни распустила, села оплакивать свою нелегкую долю! Хватит! Раз такова их судьба, то так тому и быть. Никогда не увидятся? Пусть так. Но память о нем она навсегда сохранит в своем сердце.
- В этот раз я ничего не забуду, потому что я стала сильнее, как и обещала тебе!
Она яростно выкрикнула эти слова в пустоту, но тут же испуганно прижала уши. Хорошо еще, что в саду никого не было, а то бы посторонние решили, что она сошла с ума.
Почему-то эта мысль рассмешила ее, и Ло, хихикнув, вновь запрокинула голову, подставив лицо дождю. Хватит себя жалеть. Иногда нужно просто принять свою судьбу и верить, что все будет хорошо. Потому что иначе и быть не может.
Мысли постепенно прояснились, и на смену унынию пришла угрюмая сосредоточенность. Нужно закончить еще несколько дел до того, как она покинет город. Важных дел…
Вчера.
- Ну и где вы были, мисс?!
Джонс встретила Ло у входа в лабораторию, и стоило охотнице приблизиться, как та мгновенно вылила на нее ушат отборной брани.
- Я стою тут уже битый час, а ты где-то таскаешься! Тебе вообще нельзя покидать лабораторию! О чем ты думала, когда ушла? А если бы Ньюман заметил, что тебя нет, и поднял всех на уши? Тебе в эти два дня вообще надо вести себя тише воды, потому что если у нашего с тобой начальника возникнут хоть какие-то подозрения, то ты никуда не полетишь, уж поверь!
- Поори погромче, чтобы все точно услышали, что мы задумали! - Ло зашипела, словно рассерженная кошка, и нервно хлестнула себя хвостом по ногам. - Ты вообще не оставила мне выбора! Ты заранее все сама решила!
- Потому что иначе ты бы уперлась и предпочла валяться в ногах у Ньюмана, лишь бы не подставить своего дружка-рекомбинанта! К счастью, у полковника мозгов все же больше, чем у тебя, и он сразу понял, что этот шанс нельзя упускать!
- Ты настоящая мразь, Джонс!
Джонс самодовольно улыбнулась.
- Я знаю. Но однажды ты еще скажешь мне спасибо, поверь мне. Если бы не я, то у тебя бы не было ни шанса! Не забывай этого!
Ло в ответ лишь молча оскалилась. Впрочем, Джонс не собиралась далее упиваться моментом и, поманив охотницу за собой, прошла в лабораторию.
Уже в помещении, которое было отведено для аватаров, Маргарет уселась на кушетку, где обычно спала Ло, и хлопнула рукой по большому черному пакету.
- Тут одежда и обувь. Снаряжение и оружие тебе подберет мистер Куоритч послезавтра утром. Вылетите еще до рассвета, так что потрудись завершить все свои дела до этого момента. Ах, да…
Она открыла пакет и, покопавшись в нем, вытащила несколько небольших пластиковых упаковок с ампулами.
- Антибиотики последнего поколения, которые мы испытывали в том числе и на аватарах. Думаю, что они тебе пригодятся. Больше дать не могу, они все на особом учете. Но эти – забирай. Что-то еще из лекарств нужно? Подумай и завтра скажи мне, чтобы я успела это достать.
Ло удивленно покрутила в руках коробочки с антибиотиком.
- Зачем ты это делаешь?
- Затем, что я ученый, а не хладнокровный убийца. Я не забыла наш разговор, мисс Уилсон. Не думай, что ты растопила мое сердце, но я согласна с тобой в одном: невинные не должны страдать.
- Я не верю тебе, Джонс.
- А я и не прошу, чтобы ты мне верила. Мне вообще наплевать, – фыркнула Джонс. – Я преследую свою цель. И ты, и Куоритч, и Ньюман, и все остальные – вы лишь пешки в моей игре. Но тебе я даю уникальный шанс сойти с доски. Один-единственный шанс, второго не будет - учти это. А антибиотики… Считай, что это знак доброй воли. Если сомневаешься, то можешь оставить их тут, нам они тоже пригодятся.
Ло молча кивнула. Джонс же продолжила:
- Вы летите на дальнюю станцию. Ее довольно часто атакуют повстанцы. Так что каждый раз, когда ожидается поставка груза, туда отправляют солдат в сопровождение. Лететь до нее примерно час. После высадка и перегруппировка. Тебя берут с собой как проводника, так что тебе придется хорошо играть свою роль. Если увидишь следы засады или что-то в этом духе, то советую тебе не молчать. Если бы с тобой был только Куоритч и его бойцы, то все было бы проще.
- Его бойцы погибли. – Ло вздохнула. – Все.
- Серьезно? Прямо все? – Джонс вдруг странно усмехнулась. – Какая жалость!.. Ладно, не важно. Во всем слушайся его.
Внезапно Маргарет насмешливо прищурилась.
- Стальной полковник растаял перед такой женщиной, как ты, - слабой, глупой, слезливой. Отвратительное зрелище!
- А ты бы хотела, чтобы все мужчины падали только к твоим ногам, верно?
Слова Джонс задели Ло, и она не сумела смолчать. Та же лишь хмыкнула в ответ.
- Боже упаси! Я никогда не верила в любовь и прочую подобную ересь! Но мужчина, который падает к ногам женщины, выглядит отвратительно. Он становится слабым. Любовь нас всех делает слабыми, мягкими. И сильных мужчин, и сильных женщин. Так что я предпочитаю обходиться без этого. – Помолчав, она добавила: - Ньюман тобой одержим. И был одержим все эти годы. А поэтому он сделает все, чтобы тебя вернуть. Так что никогда больше не попадай в поле видимости солдат или дронов. Потому что даже твой любимый полковник не сможет тебя защитить от него. Если Кевин что-то вбил себе в башку, то это из него не выбить никакими силами.
