куда ведёт?
— Одновременно нужно нажать нижний камень слева и шестой над ним.
— Спасибо, — я вернула кляп на место и пошла проверять.
Хммм… Странно, ход заброшенный, а ложная стена повернулась без лишних скрипов. Видимо, как-то снаружи смазали. Хотя за столько лет… Без разницы, пусть Томас разбирается. Дверь-стена повернулась не до конца, но мне хватило расстояния, чтобы аккуратно протиснуться и даже платье не порвать. Где-то впереди раздавались приглушённые голоса… Поставив свечу на полу, я тихонько прошла вперёд. Голос Адама я различила без проблем, значит, впереди очередной «карман» или ниша, примыкающая к залу, где велись переговоры. Как бы мне ни было интересно подслушать разговор, вернулась обратно. В любом случае подсказать Адаму не смогу. Либо он сейчас выиграет, либо проиграет, либо поставит переговоры на паузу до утра.
Госпожа Ходеборн была на том же месте, где я её и оставила. Решив, что она никуда не денется, пошла искать обратный путь к статуе в надежде встретить кого-нибудь из людей Томаса. Не прошло и пяти минут, как наткнулась на него самого вместе с сыновьями.
— Эмилия? Нашли, кого искали?
— Как видите. Пойдёмте, покажу.
По дороге рассказала всё, что произошло и почему так поступила. Как выяснилось, Томаса одновременно нашли Джоанна с Робертом, поэтому долгих объяснений не потребовалось, чтобы понять, что к чему и за кем вслед я умчалась. Госпожу Ходеборн унёс Монс, за которым быстро сбегал Френ, приведя с собой ещё одного слугу, чтобы тот охранял тупик. Меня же сопроводили в запасной кабинет.
Томас был само спокойствие, в то время как меня начало потряхивать от выброса адреналина в кровь. Брат мужа открыл одну из створок шкафа, внутри которой было прикручено зеркало и деловито избавлялся от паутины и пыли, налипших во время моих поисков.
— Налить вам чего-нибудь, Эмилия?
— Яду. Точно упокоюсь. Простите, успокоюсь…
Томас хмыкнул, но достал какую-то бутыль из своих закромов. Налив в кубок немного, подал его мне:
— Яда, к сожалению, а может, к счастью у меня нет, зато есть травяная настойка. Поможет немного согреться и успокоиться.
— Благодарю, — я немного отпила, чувствуя, как от желудка по венам разбегается живительное тепло, но окончательно пришла в себя, когда на пороге кабинета показался Адам. По выражению его лица ничего не было непонятно. Я почувствовала, как изнутри меня снова начало колотить. Отхлебнув приличную порцию настойки, почувствовала, как муж перехватил мою руку и заглянул в кубок, принюхиваясь.
— У меня, собственно два вопроса: есть ли ещё и что ты сделал с моей женой, что она в таком виде?
Я посмотрела на себя, пока Томас доставал из шкафа ещё один кубок и откупоривал бутылку. Только потом сообразила, что сижу босиком в разодранных чулках цвета асфальта. Ойкнув, быстро спрятала испачканные во время забега по тайному ходу ноги под кресло, натянув как можно сильнее юбки вниз. Что творится у меня на голове даже подумать было страшно. Как минимум — воронье гнездо, как максимум — уже обжитое и вырастившее не одно поколение.
Томас обезоруживающе улыбнулся:
— Ты не поверишь, Адам, крысу ловили!
Муж даже поперхнулся, пытаясь понять, шутит ли его брат или нет. Только переводил взгляд то на меня, то на него.
— А ты не кашляй, лучше расскажи, как всё прошло, пока пытать не начали. А то мы тут оба слегка нервные. У Эмилии даже ножичек имеется остренький. Роберт одолжил. Что ты так смотришь? Молись, что не Френ, они у него ещё и ядом обычно смазаны. Шучу. Хотя и не всегда.
Определённо Томас мне нравится больше, чем их с Адамом старший брат. Муж допил настойку, а затем, изобразив «улыбку Джоконды», умудрился одновременно подмигнуть нам обоим. Никак у меня научился, зараза.
— Порядок. Но официально: окончательное подписание бумаг произойдёт завтра. Герцог Мерай «случайно» забыл пару своих сопровождающих в зале. Думаю, тоже решил охоту на крыс устроить. А у вас как?
— Эмилия тебе потом всё расскажет. А пока идите спать.
— А как же ужин? — вспомнила я расписание вечера.
— Начнётся примерно через пять минут, но насчёт вашего отсутствия скажу, что вы, Эмилия, слегли с головной болью, а Адам всё ещё общается с ленгерайцами. Они, кстати, тоже должны были уже вернуться свои покои. Давайте, идите уже, а то у меня ещё дел невпроворот. Если получится вздремнуть хотя бы пару часов до рассвета, посчитаю за счастье.
Адам заинтересованно посмотрел на брата:
— Крупную крысу поймали?
Томас махнул рукой, изучая договор с Ленгерайем, который муж положил на стол:
— Мелкую, но весьма перспективную. Кстати, Адам, если всё-таки разведёшься, шепни, у меня Роберт ещё не пристроен. Такая невестка мне бы пригодилась.
Муж вполне натурально зарычал и быстро подхватив меня на руки, вышел из кабинета. Тайными ходами он донёс меня до своей спальни. Он хотел было позвать Энид, а в итоге быстро скинув одежду рухнули с ним в кровать и уснули, перебросившись парой фраз перед тем, как окончательно сдаться в объятия Морфея. Словно зная, что новый день опять не даст расслабиться.
* * *
Утром мы с Адамом обменялись подробностями прошедшего вечера начиная с того момента, когда ему прислали записку. В целом всё прошло именно так, как планировали муж с Томасом. Для начала понудев насчёт продажи участка, Адам, начал по пунктам перечислять условия. Прикинув, в какую сумму им встанет приобретение земли, в которой располагаются залежи необходимой руды, ленгерайцы решили посовещаться, а затем осторожно предложили рассмотреть вариант с арендой. Это Адам был в курсе, а остальные данверцы долго и бурно обсуждали такой выход из ситуации. Муж только сидел с непроницаемым выражением лица и подкидывал предложения. Так потихоньку и дошли до согласования условий и стоимости аренды. В общей сложности управились за два часа, чего никогда прежде не бывало. А потом герцог Мерай попросил Адама на пару слов, в которых изложил свою просьбу насчёт сохранности в тайне того, что договор подписан. Поскольку это было и в наших интересах тоже, обе стороны обменялись клятвами о неразглашении, после чего разошлись по своим покоям, а мужа перехватил Френ, сказав, что Томас вместе со мной ждёт его в «кабинете».
Мой рассказ не занял много времени, но когда я закончила, Адам был мрачнее тучи.
— Эмилия, ты сильно рисковала, погнавшись за этой приживалкой. От четы Малборн можно ожидать всего, чего угодно. Не удивлюсь, если со вчерашнего вечера они находятся под арестом.
— Я понимаю. А если бы госпожа Ходеборн распылила какой-нибудь яд
