Эльдар еще не знает, как она изменилась. Не видел ее новую прическу. Что-то он скажет? И как на нее посмотрит…
Допив, она бросила стаканчик в урну у метро и поспешила за остальными. Стараясь быть как все, приложила карточку к турникету. С легкой опаской вошла в распахнувшиеся прозрачные створки.
Вокруг них теснилась толпа, штурмовавшая электричку за электричкой. Здесь это называлось “час пик”. Именно поэтому, оказывается, была такая очередь в кафе. И здесь…
Во вторую электричку они все-таки влезли, стараясь не потеряться в толпе, едущей из центра.
Выйдя из метро, Риана с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Небо было серым, с нависшими тучами.
— Дождь будет! — сказал кто-то из девчонок, а Риане было все равно. Дождь так дождь.
— Да мы успеем дойти, — ответила другая.
До клуба они шли довольно долго по улочкам, совсем непохожим на то, к чему успела привыкнуть беглая принцесса. Широкое Варшавское шоссе, по которому движение не прекращалось даже ночью, высоченные дома… А здесь, удалившись от метро, город стал спокойнее, проще. Большая часть домов были девяти- и даже пятиэтажками, которые теперь казались Риане совсем невысокими. Утопающие в зелени дворы. Старенькие детские площадки с парой качелей и лавочек. А рядом с “их домом” были выстроены прямо детские замки…
В какой-то момент Риана поняла, что вряд ли найдет дорогу обратно сама, но это не смутило ее. Рядом друзья — они подскажут!
Сам клуб скрывался в подвале офисного здания. О его наличии сообщала яркая табличка над входом и пестрая толпа неформалов, прячущаяся под небольшим навесом от накрапывающего дождя.
Их было так много, и стояли они так тесно, что Риана в первую минуту растерялась и остановилась.
— Идем, скорее! — поторопила ее Банши и потащила за руку по ступеням вниз.
Глава 9. ч.11
Лестница оказалась довольно длинной. Ступени упирались в покрытую надписями и заклеенную плакатами дверь, из-за которой глухо звучала музыка. Но стоило зайти в помещение, и музыка грянула оглушительно. Вспомнился день рождения Селины. Там тоже было шумно!
И все же этот клуб явно отличался от того, в который возил их Марат. Тут все было оформлено в темных тонах, а бар и столы — деревянные, заполированные пивными кружками до блеска — напоминали постоялые дворы родного Хетапля, в которых Риане довелось побывать несколько раз во время долгих путешествий. Обычно королевская семья по понятным причинам не снисходила до подобных местечек, но случалось всякое…
Однажды, во время поездки в летнюю резиденцию, кортеж попал в бурю. Мост снесла взбесившаяся река, и королеве с дочками пришлось двигаться в объезд, дважды ночуя на обычных постоялых дворах… Хозяева этих захолустных местечек едва в обморок не валились от того, какие знатные гости к ним пожаловали, несли все лучшее — и это лучшее ни в какое сравнение не шло с тем, к чему привыкла придворная знать...
Гелена, помнится, была в ужасе от местных простыней, от низких потолков и грубой мебели. А Риана всегда была открыта к чему-то новому… Ей даже понравилось жить в маленькой комнатке с видом на тракт и лес. И еда, простая, без изысков, показалась ей очень вкусной — принцесса даже жалела потом, что при дворе не подают такого мяса, вместо экзотических пряностей приправленного травками, собранными в ближайшем лесу, и не пекут таких пирожков с ягодами. Правда, Риана вела себя сдержанно, не показывая, как она довольна неожиданным приключением. А вот Меллия, которая тогда была совсем малюткой, открыто и бурно выражала свой детский восторг, суясь во все уголки, гладя хозяйскую козу, пугая кур и играя со щенками.
Риана ощутила тоску по младшим сестрам. Как-то они там?
Задумавшись, она едва не налетела на спины стоящих в очереди людей. Впереди двое мужчин и женщина проверяли входные билеты и раздавали бумажные браслетики входящим.
— Вот наши! — сообщила Банши, когда очередь дошла до их компании. — Нас семеро. Двое позже придут… — Она показала ближайшему мужчине экран смартфона, чтобы тот отсканировал куаркоды билетов. — Стол забронирован. Номер тринадцать.
— Хорошо, — прозвучало в ответ.
Запикал сканер, почти как в магазине на кассе. Девушка протянула Риане бумажную ленточку. Заметив, что гостья не понимает, что с ней делать, помогла закрепить на руке.
— Добро пожаловать!
Подождав, пока вся компания получит браслеты-проходки, мужчина передал гостей одному из официантов.
— Проводи их за… — Он запнулся, отыскивая что-то на экране смартфона.
— Тринадцатый, — напомнила Банши.
— Точно! — улыбнулся мужчина, отмечая что-то на экране пальцем. — Последний. Больше свободных нет. Сегодня народу куча. — И снова обратился к официанту. — Проводи их за тринадцатый столик, Макс.
— Еще бы не куча, — ухмыльнулась Агнесса. — “Панк Принцесс” дает финальный концерт!
Банши снова потянула Риану за руку через толпу. Перед глазами замелькали черные футболки, кожаные куртки, заклепки, шипы, цветные пряди, кулоны в виде черепов и таинственных символов, длинные волосы, бритые виски, татуировки, гребни. Людей было много, и все они радовались, пили что-то из больших кружек — наверное, эль, — говорили, слушали музыку, которая звучала из больших черных динамиков.
Принцесса оглянулась по сторонам в поисках Эльдара, но вокруг мелькали лишь незнакомые лица.
Банши догадалась, кого Риана ищет, и предупредила:
— Они следующими на сцену выйдут. Перед ними играют Нано-мозг… Не слышала таких?.. Сюда… — Она ловко обогнула пару маленьких столиков и уселась за большой у стены. — У нас еще уйма времени.
Микрофон противно загудел, резанув по ушам. На сцене вовсю шла настройка инструментов, которые Риана с удивлением рассматривала. Она никогда не видела таких странных гитар. А что это за массивные ящики, из которых торчат провода?
— Дай-ка мне меню, — потребовал Паук, плюхаясь рядом с ней. — У них тут пиво отличное!
Он сграбастал потертую книжку в кожаной обложке и принялся с интересом листать желтые, стилизованные под старину страницы с горячительными напитками.
А Риана дождаться не могла… Волнение подкатывало все сильнее. Щеки горели. И чего она так разнервничалась? Вокруг ведь друзья, а дома… То, что будет после концерта, принцессу теперь волновало мало. Точка невозврата была пройдена, и грядущий скандал с Геленой — а он был неизбежен, — казался лишь очередной порцией нравоучений, а не катастрофой, как прежде. Ну чего нового ей скажет сестра? Да ничего! Все упреки, обвинения, попытки застыдить заучены уже наизусть.
Риана устало прикрыла глаза. И почему сестра не понимает, что общение с, как она презрительно говорит, “простолюдинами” — это то, за что надо цепляться сейчас руками и ногами? Никакая “знать” их тут не примет. Никто из высокопоставленных людей не ринется помогать просто за то, что они королевские особы никому не известного королевства. Если бы у них хоть магия была…
Надо все начинать сначала. С чистого листа. Эх, насколько было бы проще им, не будь с ними беспомощного младенца, требующего постоянного присмотра и денег на подгузники и смеси!
Но надо жить с тем, что есть. И хорошо, если у Рианы будет работа — лучше уж к прохожим приставать с листовками, чем, как Селина, постоянно укачивать и кормить малыша, выходя на улицу только покружить с коляской во дворе или ближайшем мини-парке. Риана содрогнулась от одной мысли, что такое возможно.
Нет, она будет работать, оставляя себе самую малость на мелкие радости жизни. Будет идти вперед своими ногами и дружить с простыми людьми, невзирая на высокое происхождение, на потерянный статус.
Да! Именно потерянный! Про королевское прошлое пора забыть!
Только как убедить в этом сестру, которой пришло в голову, что они смогут вернуться сами, без Кариуса?
Глава 9. ч.12
Компания тем временем заказала себе пиво, Риана тоже — ткнув в то, которое стоило поменьше. Как раз хватило остатков сегодняшних денег.
