Вскоре им принесли заказанное, и все дружно пили, ели запеченные с сыром гренки и луковые колечки, болтали. Принцессу, погруженную в свои мысли, никто не трогал. Может, устала по жаре бегать — весь день солнце так и палило, только под вечер тучи собрались.
Банши, правда, пододвинула ей закуску.
— Угощайся.
Риана поблагодарила, захрустела колечком.
А на сцену тем временем поднялись какие-то люди с гитарами.
Риана дернула головой, испугавшись, что пропустила Эльдара, собралась встать из-за стола и пойти поближе к сцене, возле которой уже собиралась толпа. Стелла, заметив ее волнение, пояснила:
— Это разогрев, не торопись.
Снова раздались звуки настройки. Крякнул микрофон. Гитарист в кожаной черной шляпе что-то прокричал в другой конец зала.
— Звукарь там спит, что ли? — нахмурилась Агнесса.
— Сейчас настроят. Хорошо зазвучит, — успокоила ее Банши. — Тут профи работают.
Вскоре прогремели первые аккорды. Довольно фальшивые, надо сказать. Вспомнился любимый мамин менестрель Фиглион, от голоса которого у чуткой к музыке Рианы резало уши, но тексты в его песнях были всегда забавными и острыми, поэтому королеве они нравились. Зато не слишком нравились высмеиваемым придворным…
Что-то с ним сделают, если заговорщики все же пришли к власти?
А с родителями?..
Принцесса снова усилием воли отогнала от себя грустные мысли о прошлом, пытаясь сосредоточиться на музыке, и слегка сморщилась при новом фальшивом аккорде.
— Понимаю, — хохотнул Паук. — Лажают маленько ребята, но они новички еще. Зеленые. Научатся.
— Такие не научатся, — фыркнула Банши. — Там не маленько, там солисту медведь на ухо наступил походу. Вот его б заменить — тогда…
Все посмотрели на Риану, будто она тут лучше всех разбиралась в музыке. Риана вспомнила про посиделки, где она рассказывала о том, на каких инструментах умеет играть.
Принцесса смутилась и пожала плечами. Не хотелось никого осуждать. Уж сколько раз ее саму осуждали… В голове запульсировала крамольная мысль — а вдруг группа Эльдара так же плохо играет? Не-е-ет! Этого просто не может быть!
Риана нервно отхлебнула из кружки. Местный эль был вкуснее того, что она пила во дворе дома, ночью, при первом знакомстве с шумной развеселой компанией. От темного горьковатого напитка даже чем-то родным веяло.
Еще пара глотков — и тревога ушла, а настроение начало подниматься. Все будет хорошо! Все будет здорово…
Выступающие доиграли и покинули сцену под довольно бурные аплодисменты, одобрительный свист и выкрики немногочисленных, но преданных фанатов.
— Наши! Наши! Идем! — вскочили со стульев Рианины соседи по столику. — К сцене. В первый ряд!
Они дружно двинулись к ярко освещенным подмосткам. Паук, как самый здоровый, шел впереди, рассекая толпу и освобождая путь остальным. Риана старалась не отставать от Банши и других. Пару раз она споткнулась о чьи-то ноги, но толпа, слишком плотная, не позволила ей даже пошатнуться, не то что упасть.
— Вставай к девчонкам вперед! — подтолкнул ее в спину кто-то из ребят.
И Риана чуть не уткнулась носом в колонки, над которыми возвышалась солистка в кожаном коротком платье, шипастых ботинках и клетчатых чулках. И Эльдар…
Эльдар был там!
Отсюда, снизу, он казался выше ростом. Она так давно не видела его, что сейчас буквально впитывала в себя каждую черточку его серьезного, сосредоточенного лица. Длинные светлые волосы падали на белую футболку. На шее висела стальная подвеска на цепочке — грубоватая, как будто самодельная, похожая на звездочку с неровными лучами. Ноги были обтянуты потертыми черными джинсами. В руках — гитара, не та, на которой поочередно играли во дворе. Эта была черная, блестящая, с проводом, змеившимся по сцене.
— Панк-прин-цесс! — скандировала толпа. — Панк-прин-цесс!
Солистка величественно оглядела зал и подняла вверх руку, призывая к тишине. Риана поразилась, как послушно зрители последовали ее просьбе. Еще секунду назад зал шумел, как океан в бурю, а теперь вдруг все притихли, внимая.
— Всем привет! — громко объявила она в микрофон, и толпа одобрительно зашумела. — Это мой последний концерт с группой. Через два дня я уезжаю на учебу в Канаду. Рада была петь для вас! Всех люблю!
По толпе прокатился вздох разочарования.
— Ну все, развалится без нее группа, — расстроенно произнес кто-то из стоящих рядом с Рианой людей.
На несколько мгновений зал наполнился грустью, которая передалась принцессе. “Как печально, — подумала она. — Видно, что слушатели их любят…”
— Не уходи, Джейн! Не уходи! — закричали справа и слева.
— К сожалению, не могу, — улыбнулась солистка. — Я выбрала свой путь! — Она махнула рукой и подняла микрофон к потолку. — А теперь хватит грустить! Давайте зажжем!
Грянула музыка, и замигали огни под потолком. Толпа забурлила, задвигалась, закачалась. На какой-то миг Риана ощутила себя кораблем среди бурных волн, но вскоре живой шторм захватил ее, и она ощутила себя его частью. Вскинула вверх руки, копируя непонятный жест, который изображали пальцами соседи. Ноги стали словно пружины — и принцесса стала подпрыгивать на месте в такт музыке.
Эта группа играла лучше предыдущей, несравненно лучше! Не только потому, что там был Эльдар: Риана ощутила, как ей нравится эта смелая, непривычная музыка, ритм барабанов, гитарное соло, вокал солистки, от тембра которой утонченные эльфийские уши, как здесь выражались, в трубочку бы свернулись!..
Глава 9. ч.13
Пол ходил под ногами, а разгоряченная толпа подпевала припев:
— Не мирись с судьбой!
Просто будь собой!
Эти простые слова отозвались в мятежной душе принцессы, и она, как завороженная, вслушивалась в каждое слово нового куплета.
— Выбирай свободу вместо цепи,
Никого не слушай, прямо иди,
Пусть тебя стыдятся,
Велят повернуть,
Но ты выбираешь свой путь!
“Ох, слышала бы это Гелена…” — мелькнуло в Рианиной голове. Слова придавали сил и решимости не уступать сестре, которая, безусловно, хотела как лучше… Но все ее советы могли пригодиться в родном, возможно, навсегда утраченном мире, а не здесь!
Песня кончилась и толпа на миг притихла, а потом снова взорвалась криками и движением, узнав следующий хит группы.
— “Тайная тропа”! Давно они ее не пели, — крикнула в ухо Рианы стоящая рядом Банши.
Музыка сделалась лирической, почти нежной — насколько могла быть нежной музыка этого дерзкого, грубоватого стиля.
— Как птица от клетки устала,
Из окон ветра манят,
И целой вселенной мало.
Надежда ведет меня!
Неожиданно для Рианы, словно в ответ Джейн запел Эльдар. Услышав слова, принцесса вздрогнула. Не может быть! Откуда они взяли эти фразы, эти образы — да и просто ли это образы, рожденные в творческом порыве, или некий намек на тайну, известную, только этим двоим… и Риане?
— По звездной тропе, по тайной тропе
Иду через тьму я навстречу тебе
Не вижу препятствий — иду сквозь миры,
И нет больше правил у этой игры,
— пел Эльдар, и толпа подпевала в восхищении.
Риану всю захлестнуло волной чувств, ее неудержимо тянуло к этому человеку. Гелена убила бы ее за такое! Да и матушка, если честно, тоже… Принцессе засмотреться на менестреля — это что-то из баллад с печальным концом, где все умерли, и лишь выросший на могиле нежный цветок со слезами росы напоминает о трагедии.
Но…
Что, если в этом мире возможны варианты?
Новая мысль пришла ей в голову: кто сочинил эти слова? Джейн или Эльдар? Или вместе? Может быть, они вместе… не только на сцене?
Ревность больно ужалила ее, но тут же Риана гордо вскинула голову: ведь девушка уезжает куда-то — и, скорее всего, далеко, в другой город или страну, а значит…
Значит, надежда есть!
Следующая песня оказалась совсем другой, бодрой, плясовой, разудалой, мгновенно смывшей щемящую печаль, накатившую на Риану после “Тайной тропы”. Там говорилось про какого-то несчастного человека, то ли трудящегося на ненавистной работе, то ли пытающегося убедить своего начальника, что он трудится, но слова были веселыми, хоть и не всегда понятными.
