Венге в течение ближайших трёх дней. Она утвердит сумму и составит заявление.
Я задумалась, нужна ли мне компенсация, но по большому счёту у меня и так не было ничего своего. А то, что мы с Лэйдоном купили перед поездкой, всё ещё должно было лежать в гостинице.
– Мисс Линаэль Варгас-Хант, Эрика Варгас-Гейл, мистер Вейлор и Тайлер Саргон, а также мистер Аларикус Стелларий, пройдите в малую гостиную четвёртого этажа. Остальных попрошу спуститься на подземную станцию, поезд прибудет через три четверти часа. Если вам необходима пища, одежда, одеяла или медицинская помощь, мисс Лонгвелл, наша завхоз, а также дежурный врач примут вас в гостиной четвёртого этажа. Горячий обед будет через четверть часа. Теперь я готов ответить на ваши вопросы.
– Идём, – шепнула мне Эрика. Я пошла за ней, но меня остановил тихий оклик Криса:
– Эй. Удачи вам.
Мне осталось только кивнуть.
В малой гостиной пятого этажа нас уже ждали полным составом: Райнер, Лэйдон, грозовой дракон, который помогал нам возле источника и наши с Эрикой родители. В камине плясали языки пламени, и в целом комната почти не пострадала. Если не считать трещин в стенах и покосившихся картин, она осталась в первозданном виде, и внутри оказалось довольно уютно.
Райнер стоял у окна, прислонившись к стене спиной и скрестив руки на груди. Лэйдон листал какую-то старую книгу. Мама сидела в кресле и смотрела в одну точку, а папа с задумчивым видом сидел на ручке этого кресла.
– Зачем нас созвали? – спросил Вейлор.
– Мы отбываем, – лаконично сообщил грозовой дракон. – Прямо сейчас выдвигаемся в Лансфорт. – Сейчас вам принесут одежду и выходим.
– Почему не со всеми? – нахмурилась Эрика.
– В Лансфорте есть небольшой дирижабль, я его поведу. Мы срочно отправляемся в Храм Золота.
– Зачем? – уточнил Стелларий. И только Тайлер выглядел совершенно невозмутимым. Его выражение лица словно говорило: скажите, что делать, и я выполню любой приказ.
– Слушайте, – сказал наш отец. – То, что здесь произошло – это беспрецедентный случай. Впереди скандалы, расследования и куча других проблем политического характера. Не говоря уже о том, что фениксы начнут возрождаться один за другим, и этот процесс уже не остановить. Первые дипломаты начали уже приходить к Золотым с требованием дать разъяснения слухам. Нам необходимо как можно скорее прибыть и рассказать всё, как есть, чтобы старейшины решили, как быть дальше.
– Времени на то, чтобы прийти в себя, у нас нет, – добавил Райнер. – До Пантарэи почти сутки пути. Успеете там выспаться, принять ванну и вернуть себе более человеческий вид.
Он не успел закончить свою фразу, когда дверь открылась и вошёл мистер Ноа, старейшина ледяных драконов. Сначала он подошёл к нам с Эрикой, осмотрел каждую и вдруг крепко обнял.
– Хвала богине, вы целы, – тихо проговорил он. Потом повернулся к маме и покачал головой: – Мередит… Что же они с тобой сделали. Ей дали противоядие?
– Двойную дозу, – ответил папа. Мистер Ноа подошёл к маме, сел перед ней на корточки и, взяв её за руку, заглянул в глаза. Она медленно опустила на него полный тоски и одиночества взгляд.
– Что говорит доктор оборотней?
– Она начнёт приходить в сознание в лучшем случае через месяц. В худшем – через шесть.
Мистер Ноа кивнул.
– Хорошо. Хорошо. Она жива и станет прежней. Остальное не важно.
Через несколько минут к нам присоединились несколько оборотней во главе с Каспианом Коулом, которые тоже должны были дать подробные разъяснения последним событиям перед лицом международной делегации – и полным составом мы вышли на большой балкон гостиной. Он был рассчитан на троих или четверых больших драконов, и позволял взлететь прямо отсюда.
Я подошла к краю балкона и опустила взгляд вниз. Пятый этаж возвышался над кронами деревьев, потому что замок стоял на вершине горы. И если бы кто-нибудь упал с такой высоты, ему бы пришлось несладко.
– Качели для девушек, – лаконично произнёс грозовой дракон, протягивая папе связку ремней.
Мне они уже были знакомы. В них продеваются руки и ноги так, что любой дракон смог бы понести человека. А плотный защитный костюм вкупе с тёплыми сапогами и пальто, которые нам принесли, хорошо защитили бы от ветра. Меня это полностью устраивало, но Эрика посмотрела на качели так, будто её нарочно попытались оскорбить:
– У нас тоже есть крылья. Мы можем и сами долететь.
– Это не так просто, как кажется, – начал было Райнер, но Эрика упрямо упёрла руки в бока:
– Там, у источника, мы сами вылетели из него, а потом…
– Не сами, – строго отрезал Лэйдон.
– Он прав, – подтвердил Вейлор. – Если бы мы вам не помогли, тьма бы вами там закусила.
– А когда… вы жгли фениксов, мы с парнями были вашими крыльями. Забыли уже?
– Лансфорт недалеко, – заметил Тайлер, глядя в холодную снежную даль, которая на горизонте сливалась со свинцовым небом. – Погода безветренная, лавировать в потоках нет необходимости. К тому же, их подстрахуает грозовой дракон.
Тот пожал плечами:
– Я могу в полёте управлять потоками воздуха, чтобы не допустить падения или столкновения. Но тогда мне придётся лететь прямо за ними.
Лэйдон шумно выдохнул и недовольно пожал плечами:
– Как хотите. Линаэль, полетишь со мной?
– А можно… – я почувствовала, что к щекам прилила кровь. – А можно мне тоже попробовать? Если не получится, и что-то пойдёт не так, я сразу сяду и полечу на качелях.
– Да вы даже приземляться не умеете! – воскликнул Вейлор. – Это действительно опасно!
– Сделаем так, – решил Райнер. – Пусть девочки перевоплотятся, и мы наденем качели под мышками и закрепим под грудью. Ремни удлинним до максимума, чтобы они не мешали махать крыльями. Мы с Лэем будем придерживать и задавать направление, а девчонки смогу немного почувствовать своё тело.
Так и сделали.
Перевоплощение далось мне не сразу. Третья сущность внутри тоже просилась наружу, но я не была с ней знакома и немного побаивалась поддаваться на её зов. Этим можно было бы заняться позже. Драконица отозвалась сразу, но почему-то не охватила полностью, как в источнике, и мне
